Машина мчалась по улицам Токио. Перед сидевшим в ней человеком все время маячила полицейская фуражка, заслонявшая большую часть улицы. Боковые стекла были закрыты плотными темными занавесками. Рядом на сиденье развалился японский полицейский. Он не спускал глаз с арестованного и крепко держал в руке автоматический американский пистолет, как бы давая понять задержанному, что мысль о побеге неосуществима.
И все же арестованный упорно думал о побеге. Он думал об этом с первой минуты ареста, когда полицейские стащили его с импровизированной трибуны, устроенной на открытой платформе небольшого грузовика. Он продолжал думать об этом даже тогда, когда его втолкнули в полицейский автомобиль.
Что, если попробовать отворить дверцу и выскочить на повороте?.. Арестованный считал себя неплохим спортсменом. Ничего бы с ним не случилось, особенно теперь, когда машина идет не слишком быстро.
Осторожно, стараясь не привлечь внимания конвоира, арестованный пошевелил рукой. Медленно, очень медленно, сантиметр за сантиметром, он стал подвигать ее к ручке дверцы.
- Убери лапы! - вдруг заорал полицейский. - Слышишь!
Арестованный ничем не выдал своего волнения. Наоборот, удивленно посмотрел на взбешенного конвоира и спокойно ответил:
- Машину очень качает, я хотел придержаться за петлю.
- Молчать! - крикнул полицейский. - Знаем мы вас!
Чтобы придать вес своим словам, конвоир помахал перед глазами арестованного дулом пистолета, но человек, казалось, не обратил на это никакого внимания.
…Сейчас, за тем вон углом, нужно попробовать обезоружить полицейского и бежать, бежать во что бы то ни стало… Когда шофер придет в себя, будет уже поздно: на улице можно скрыться моментально - народ не любит полицейских.
Внезапно раздался душераздирающий визг тормозов. Машину сильно встряхнуло, послышался звон разбитого стекла. Что-то острое ударило арестованного по лицу. Он почувствовал, как по щеке потекла кровь. Сознание затуманилось… Когда через мгновение арестованный открыл глаза, машина стояла, сильно накренившись набок. Рядом, скорчившись, сидел полицейский. Его рука, державшая пистолет, безвольно свисала на пол. Шофер повис на остатках сломанной баранки руля. Вокруг машины столпились люди.
Арестованный дернул дверцу раз, другой. Она подалась. Одним рывком он выскочил из машины. Крики толпы смолкли, люди отскочили в сторону. Арестованный несколькими прыжками пересек улицу. Пробегая мимо людей, отскакивавших при виде его окровавленного лица, арестованный жадно искал глазами раскрытые ворота, в которые можно было бы скрыться.
Внезапно он почувствовал за своей спиной чье-то шумное дыхание. «Погоня!» - мелькнула страшная мысль. Но он был уже настолько слаб, что не мог ускорить бег, да и нестерпимо начала болеть нога, ушибленная во время аварии. Внезапно неизвестный преследователь дернул беглеца за рукав и негромко сказал:
- Сюда, в эти ворота, товарищ!
Арестованный увидел рядом с собой молодого японца в рабочем комбинезоне.
- Теперь сюда, влево!
В углу двора в стене виднелась небольшая дверь. Человек в комбинезоне толкнул ее, и они очутились в темном помещении, где пахло гнилой сушеной рыбой.
- Хватит сил, можешь еще бежать? - спросил неожиданный проводник. - Здесь оставаться нельзя, нас могут догнать.
- Да, бежим! - ответил арестованный.
- Возьми!-Человек в комбинезоне протянул арестованному лоскут полотна. - Вытри лицо, а то еще увидят кровь.
Беглец тщательно отер кровь с лица.
- Ну, теперь скорей!
Они выскочили в противоположные двери. Человек в комбинезоне осмотрелся вокруг - на дворе никого не было.
- Туда! - бросил он, быстро направляясь в сторону сада, раскинувшегося за домом.
Оба бежали еще несколько минут, пробираясь через какие-то дворы, сады, огороды.
- Вот мы и на месте… - едва переводя дух, сказал человек в комбинезоне, вталкивая арестованного в один из маленьких двориков.
Беглец хотел сесть, но спутник резким движением остановил его.
- Хочешь, чтобы тебя схватили? - сурово спросил он.
В углу дворика стоял большой крытый грузовик.
- Садись в кабину! - коротко бросил человек в комбинезоне.- Только постарайся закрыть лицо - на нем еще видны следы крови.
Через минуту машина уже мчалась по узеньким улочкам рабочего района города. Человек, едва не ставший узником тюрьмы МП, молчал, изредка посматривая на своего спасителя. Тому было не более тридцати лет. «Рабочий или шофер! - решил про себя беглец. - Но почему он помог мне? Ведь он даже не знает, кто я такой…»
Словно угадав его мысли, водитель произнес, не отрывая взгляда от дороги:
- Я слышал твою речь сегодня на демонстрации. Ты хорошо говорил! У меня даже кулаки сжались от злости…
- В самом деле? - улыбнулся беглец. - Не шутишь?
- У меня нет времени на шутки. Хорошо - и баста! Я еще тогда подумал: «Вот, кажется, свой парень!» Потом мне стало обидно, когда тебя схватили. Думаю: еще одного хорошего товарища запрячут за решетку!
- А откуда ты знаешь, что я тебе товарищ?
- Душой чувствую.
- Понимаю! - снова улыбнулся беглец. - Куда ты везешь меня?
- К императору! - неохотно ответил шофер, давая понять, что он недоволен таким вопросом. - Когда нужно будет - узнаешь.
Снова наступило молчание. Беглец прижался к углу кабины и закрыл лицо руками, помня предостережение спутника. Несомненно, первый же полицейский или какой-нибудь из бесчисленных шпиков, увидя на его лице кровь, обязательно прицепится с вопросами, и тогда все пропало.
Наконец машина остановилась.
- Подожди немного! - сказал шофер, выскакивая из кабины.
Через несколько минут он вернулся в сопровождении старого японца в потрепанном кимоно.
- Выходи, - сказал шофер. - Теперь мы на месте.
Морщась от невыносимой боли, беглец еле вылез из кабины.
- Спасибо тебе! - сказал он шоферу.
- Ну, чего там, не за что! А в общем, я забегу к тебе вечером, тогда поговорим.
Старик потянул беглеца за рукав. Они вошли в дом. На улице послышался шум отъезжающего грузовика.
- Раздевайтесь! - сказал старик, когда они оказались в комнате, всю мебель которой составляли цыновки и низкий столик. - Раздевайтесь! Потом умоетесь.
Умываясь, человек обнаружил, что у него рассечен лоб и оцарапано лицо. Только теперь он почувствовал жгучую боль. Старик молча ждал, пока беглец умоется, затем проводил его в другую комнату, заставленную медицинским оборудованием.
- Вы доктор? - спросил беглец.
- Да. Садитесь, садитесь! Вот здесь… Так… Сейчас
посмотрим, что с вами.
Он тщательно вымыл руки, а потом кусочками ваты и марли осторожно очистил рану па лбу неожиданного пациента.
- Ничего страшного. Только тут, - старик дотронулся до раны возле глаза, - придется наложить шов. Через неделю не останется и следа.
Незнакомец хотел встать, но старик остановил его:
- Подождите, я еще посмотрю ногу. Вы ведь, кажется, хромали?
Беглец вытянул вперед ногу и оперся на низкий столик:
- У вас хороший глаз!
- Доктор должен быть наблюдательным.
- Это верно! - вздохнул незнакомец.
Старик внимательно посмотрел на него:
- Понимаете что-нибудь в этом?
- Да.
- Откуда?
- Ну… я тоже врач.
Старик ничем не выказал удивления и только спросил:
- Работали в Токио?
- Нет.
- А где?
- Где придется… - неохотно ответил незнакомец.
Старик закончил перевязку раненой ноги, поднялся и тоном приказа сказал:
- Теперь идите отдыхать! Сейчас я дам вам чаю и чего-нибудь поесть. Потом надо выспаться.
- Я не устал.
- Об этом я вас не спрашиваю, - сухо ответил старик. - Сейчас вы мой пациент и должны беспрекословно слушаться меня. Это вам должно быть известно, как врачу.
- Наделал я вам хлопот, доктор!
- Ничего! Я уже привык к этому, - спокойно ответил старик. - А в общем, если вы будете меня слушаться и ляжете сейчас спать, то никаких хлопот не будет.
Не дожидаясь ответа, он вышел.
Усевшись на цыновку, беглец почувствовал, что страшная усталость овладела им. Он был измучен не только физически, но и морально. С радостью подумал он о том, что может наконец отдохнуть: здесь были не враги, а друзья. Это он ощущал сердцем и душой, да и сами факты убеждали в том, что о ловушке не могло быть и речи. До вечера он сможет тут выспаться и отдохнуть, а там…
- Пожалуйста, вот вам чай, а здесь сушеная рыба и кусок лепешки. Увы, ничего больше в моем доме нет,- произнес доктор, входя в комнату.
Незнакомец встал.
- Сидите, сидите! Не тревожьте больную ногу… Ко-суке сказал мне, что вы должны пробыть здесь несколько дней, пока шпики не перестанут вас разыскивать.
Беглец отметил: «Так! Значит, шофера зовут Косуке… А этот дом, видимо, явочная квартира партии, где в случае опасности укрывают преследуемых полицией… Так, так… Ну что ж, это очень хорошо!»
Чтобы продолжить разговор, он тихо спросил:
- Косуке - это шофер, который привез меня сюда?
Старик внимательно посмотрел на незнакомца.
- Совершенно верно, - сухо ответил он. - Вы, кажется, говорили, что не работали в Токио.
- Да. Я оказался здесь случайно.
Несколько минут царило молчание.
- Вы действительно врач? - спросил хозяин.
- Ведь я же говорил. Вы мне не верите?
- Верю, но руки ваши скорее похожи на руки химика.
- Мне приходилось много работать в лаборатории, - ответил незнакомец. - Последнее время я немало повозился с химическими реактивами.
Он выпил еще глоток чая и встал.
- Старайтесь поменьше ходить. У вас глубокая рана на ноге, нельзя бередить ее.
- Ерунда!.. - рассеянно ответил незнакомец. - Простите, я забыл даже поблагодарить вас за помощь.
- Ничего… Я вижу, что вас что-то угнетает. Может быть, после, когда вы отдохнете, мы поговорим. - Старик встал.
Незнакомец подошел к старику и пристально посмотрел ему в глаза.
- Да, мы еще поговорим, обязательно поговорим! Я кое-что расскажу вам о своей работе. Я ведь врач-бактериолог, - подчеркнул он. - А это…, это… - голос его понизился до шепота, - очень интересное и очень трудное дело.