Бывали вы когда нибудь въ Финляндіи? Нѣтъ? Русскіе мало посѣщаютъ ее. Въ Финляндію, и то въ ближнюю часть ея, переселяются на дачи въ лѣтнюю пору жители Петербурга, ѣздитъ еще изъ столицы много народу на день, на два по праздникамъ, посмотрѣть знаменитый водопадъ Иматру. Изъ остальной огромной Россіи врядъ ли найдется сколько нибудь значительное число людей, которые когда либо заглядывали въ этотъ далекій и чуждый намъ, русскимъ, сѣверо-западный уголъ имперіи. Вотъ въ Крымъ, на Кавказъ ѣздитъ, дѣйствительно, множество народу. Каждый годъ весной и осенью поѣзда переполнены отправляющимися на югъ, такъ что билетами надо запасаться за нѣсколько дней впередъ. Возвращаются потомъ путешественники и съ восхищеніемъ разсказываютъ про чудеса природы, теплоту ночей, про лазурь морей и небесъ, ароматъ и сладость фруктовъ...
Ну, а какъ тамъ жизнь? Дешева, удобна, спокойна и пріятна? Но тутъ настроеніе внезапно мѣняется. Оказывается, насколько хороша природа, настолько все, кромѣ нея, отвратительно: невѣжество, полное неустройство, грязь, обманъ... И на повѣрку, кромѣ наслажденія природой, путешественникъ ничего отъ своей поѣздки не получилъ. Онъ натерпѣлся множества неудобствъ, растратилъ много денегъ и, разсуждая здраво самъ съ собой, сплошь и рядомъ приходитъ къ заключенію, что лучше бы ему было за тѣ же деньги съѣздить за границу -- въ Швейцарію, въ Италію... тамъ не только полюбуешься красотами природы, но увидишь, какъ живутъ люди, отъ которыхъ есть чему научиться, что перенять, увидишь и подивишься порядкамъ, которыхъ нѣтъ не то что въ медвѣжьихъ углахъ нашей страны, нѣтъ даже въ блестящихъ столицахъ.
Вотъ почему людямъ, которые странствуютъ въ свободное время не только для отдыха и развлеченія, но и для наблюденія жизни, для того, чтобы посмотрѣть, гдѣ и чего люди достигли общими разумными усиліями, такимъ людямъ можно посовѣтовать съѣздить въ Финляндію.
Эта страна сильно поразитъ русскаго, никогда не бывавшаго за границей, особенно сѣверянина. Правда, что въ Финляндіи онъ увидить гу же знакомую ему сѣверную природу, только еще болѣе блѣдную и сѣрую, заваленную камнями и залитую водой. Но среди этой природы онъ увидитъ цивилизованную человѣческую дѣятельность и такое сравнительно густое населеніе, какого подъ такою же географической широтой нѣтъ нигдѣ на земномъ шарѣ. А самое поразительное будетъ то, что путешественникъ не найдетъ во всей Финляндіи такого глухого угла, гдѣ бы онъ почувствовалъ себя, какъ на необитаемомъ островѣ, отрѣзаннымъ отъ всего остального міра: вездѣ къ его услугамъ будетъ почта, телеграфъ, даже телефонъ, всюду онъ проѣдетъ по благоустроенной дорогѣ, не терпя лишеній въ пути, вездѣ онъ можетъ получить все, что ему потребуется, въ возможно короткій срокъ, вездѣ встрѣтитъ людей, можетъ быть, бѣдныхъ, очень бѣдныхъ, даже такихъ, которые кочуютъ съ оленями и живутъ зимой въ оленьихъ чумахъ или землянкахъ, но которые не изумятся его появленію, не соберутся кругомъ него, чтобы поглазѣть на, невиданное существо, какъ на выходца съ того свѣта... А что самое главное, никто и нигдѣ его не обидитъ, не обманетъ, воспользовавшись тѣмъ, что чужеземецъ не понимаетъ мѣстнаго языка, съ него не запросятъ втридорога за вещь или услугу, которыя того не стоятъ; также не увидитъ онъ той грязи, грубости, невѣжества, необыкновеннаго униженія человѣческой личности и пренебреженія къ закону, все картины, къ которымъ мы, русскіе, увы, такъ привыкли съ дѣтства, что онѣ совершенно перестаютъ поражать насъ. И воротится путешественникъ домой и будетъ съ восхищеніемъ разсказывать о бѣдной сѣверной странѣ, гдѣ всюду господствуютъ удивительные, поразившіе его, порядки. Но... онъ будетъ не совсѣмъ правъ.
И здѣсь, въ этой странѣ мирнаго порядка и спокойной человѣческой дѣятельности, далеко не все такъ хорошо, какъ могло бы и должно быть всюду на землѣ. Только поживши въ Финляндіи долгое время, присмотрѣвшись хорошенько къ жизни народа во всѣхъ его слояхъ, чужеземецъ замѣтитъ пятна и крупныя пятна... Если онъ обратится тогда къ туземцамъ и скажетъ: "Да, ваши порядки мнѣ очень нравятся, они хороши,-- но неужели вы не замѣчаете, какъ плохо живется у васъ множеству сельскаго люда, какъ своекорыстны ваши богатые горожане, какъ узки еще ихъ взгляды, какъ много въ нихъ предразсудковъ!.." то услышитъ въ отвѣтъ: "Конечно, многіе изъ насъ сознаютъ все это, они не закрываютъ глазъ на недостатки и позорныя явленія нашей жизни, но кто же имъ мѣшаетъ бороться со зломъ? Увѣряемъ васъ, они, эти благородные люди, имѣютъ въ нашей странѣ полную возможность къ тому, имъ только будутъ благодарны, имъ окажутъ и помощь и уваженіе... Понемногу, благодаря собственнымъ усиліямъ, пятна наши блѣднѣютъ и рано или поздно исчезнутъ совсѣмъ. Какъ вы, навѣрное, замѣтили, мы тихо ѣдемъ, за то не останавливаемся, и въ концѣ концовъ, пожалуй, перегонимъ другихъ, несмотря на то, что и страна наша изъ самыхъ скудныхъ, и сами мы не хватаемъ звѣздъ съ неба".
И посѣтитель, успѣвшій изучить финскую страну и народъ, уѣзжаетъ съ мыслью, что, дѣйствительно, народъ этотъ отлично справляется со своими невзгодами, что онъ самъ,-- только не мѣшайте ему,-- медленнымъ, но вѣрнымъ шагомъ будетъ подвигаться впередъ и, можетъ быть, дѣйствительно скорѣе другихъ достигнетъ общаго благополучія, водворитъ у себя справедливость во всемъ, въ чемъ такъ давно и упорно нуждаются всѣ люди на всей землѣ.