Снаряженіе экспедиціи.
Величайшій мореплаватель нашихъ временъ -- это капитанъ Джемсъ Кукъ. Онъ былъ англичанинъ и родился въ графствѣ Іоркъ въ 1728 г. въ очень бѣдной семьѣ. Едва онъ выучился читать и писать, какъ попалъ въ лавку къ мелочному торговцу, гдѣ ему приходилось отвѣшивать кому фунтъ сахару, кому восьмушку чаю. Но дѣло это не нравилось мальчику. Какъ утенокъ, вылупившійся изъ яйца, ищетъ воды, такъ маленькаго Джемса тянуло въ море, на голубой просторъ его волнъ. При первомъ удобномъ случаѣ онъ бросилъ свою лавочку и поступилъ юнгой на одно судно, занимавшееся перевозкой угля. Юнгой Кукъ пробылъ 6 лѣтъ, и одинъ Богъ знаетъ, сколько ударовъ и пинковъ перенесъ онъ за эти годы. Затѣмъ онъ поступилъ матросомъ въ королевскій флотъ и черезъ три года дослужился уже до чина главнаго боцмана. Тутъ онъ увидѣлъ, что для избраннаго имъ дѣла надо учиться, и засѣлъ за математику, астрономію и другія науки, нужныя мореплавателю. Занимался Кукъ урывками и самоучкой, но такъ какъ онъ обладалъ отличными способностями, то вскорѣ осилилъ трудности и въ совершенствѣ усвоилъ все, что надо знать моряку. И Кукъ выдвинулся, его замѣтили и отличали отъ остальныхъ офицеровъ и давали ему трудныя порученія. Вскорѣ Кукъ сталъ извѣстенъ, какъ превосходный и исполнительный капитанъ.
По внѣшности Джемсъ Кукъ былъ высокаго роста и необыкновенно крѣпкаго тѣлосложенія, такъ что могъ выносить самыя ужасныя лишенія. Глаза его свѣтились умомъ и обладали необыкновенно проницательнымъ выраженіемъ, мужество же его было таково, что онъ не трепеталъ никакой опасности. Отличительной чертой его характера была желѣзная воля и необыкновенная настойчивость: что онъ задумалъ и рѣшилъ исполнить, отъ того онъ никогда не отступалъ.
Къ счастью и жилъ то Кукъ въ такое время, когда наука процвѣтала, и по почину ученыхъ правительства разныхъ странъ давали деньги на разныя изслѣдованія и экспедиціи. Въ 1768 г. должно было произойти на небѣ одно явленіе, которое ученые ожидали съ нетерпѣніемъ. Планета Венера должна была пройти между солнцемъ и землей такъ, что ее можно было бы увидѣть въ видѣ чернаго пятнышка на яркомъ кругѣ солнца. Еслибы планета Венера была гораздо больше или ближе къ землѣ, то она при этомъ затмила бы солнце, какъ его затмѣваетъ при лунномъ затмѣніи луна. Это явленіе называется "прохожденіе Венеры черезъ дискъ солнца". Оно случается очень рѣдко, такъ примѣрно два раза въ сто лѣтъ. Ученые узнали, что если наблюдать за этимъ явленіемъ, то потомъ можно точнѣе вычислить, на какомъ разстояніи находится земля отъ солнца и еще многое другое. Но въ тотъ годъ солнце и Венера встрѣчались на небѣ такъ, что прохожденіе Венеры черезъ дискъ солнца нельзя было наблюдать изъ Европы, а надо было ѣхать на другую сторону земли, на какой нибудь островъ Тихаго океана. По просьбѣ ученыхъ англійскій король Георгъ III поручилъ именно Куку отвезти ихъ на островъ Таити, который незадолго до того открылъ англійскій капитанъ Уэльсъ. Такъ какъ въ то время очень мало знали, какой это океанъ, и какія тамъ есть земли, то Куку кстати поручили изслѣдовать точнѣе эти неизвѣстныя страны. Для этой экспедиціи снарядили прочное судно, которое окрестили названіемъ "Эндевръ", что по англійски значитъ "попытка".
Команда судна кромѣ Кука и двухъ лейтенантовъ состояла изъ слѣдующихъ лицъ: штурманъ, который правитъ рулевымъ колесомъ, боцманъ, который назначаетъ матросамъ работу, у того и другого по два помощника, два квартирмейстера, завѣдующіе парусами и канатами, затѣмъ констебль, завѣдующій пушками и снарядами къ нимъ, 3 унтеръ-офицера, 41 матросъ, 12 морскихъ солдатъ, судовый врачъ съ помощникомъ, поваръ, писарь, экономъ, кузнецъ, парусный швецъ и 8 служителей, а всего 85 душъ. Кромѣ этихъ лицъ на суднѣ находились еще ученые, а именно астрономъ Гринъ и знатный англійскій лордъ и ученый Банксъ, который поѣхалъ съ Кукомъ, потому что его уже давно влекло желаніе увидѣть тропическія страны. Банксъ уже отъ себя нанялъ шведскаго ученаго, ботаника Соландера, двухъ художниковъ и захватилъ съ собой нѣсколько челяди, въ томъ числѣ двухъ негровъ.
Такимъ образомъ все населеніе судна "Эндевръ" достигало 100 человѣкъ.