СМѢЛЫЙ ПЛАНЪ.
Когда наступила весна, стаялъ снѣгъ, задребезжали по мостовой колеса, и на улицахъ стали продавать ландыши, Груздевымъ стало особенно тяжело въ ихъ душной квартирѣ. Надя нерѣдко плакала тайкомъ, уткнувшись въ подушку, Евгенія Петровна тяжело вздыхала и, хотя ежечастно думала о прежнемъ вольномъ житьѣ-бытьѣ въ Груздевкѣ, но старалась не растравлять этими воспоминаніями дочь. Митя часто и подолгу уходилъ на пристань близь взморья, гдѣ онъ гимназистомъ, вмѣсто того, чтобы сидѣть за латинскимъ урокомъ, лазилъ по снастямъ судна, крѣпко пахнувшаго смолой и соленой треской. Здѣсь, примостившись гдѣ-нибудь на бревнѣ или на старомъ вгрузшемъ въ землю якорѣ, Митя подолгу сидѣлъ, наблюдая, какъ могучаго сложенія оборванцы въ разнообразныхъ живописныхъ лохмотьяхъ возились, разгружая съ помощью матросовъ пароходы и корабли со стройными мачтами и снастями. Прислушиваясь къ грохоту и лязгу цѣпей, свисту гудковъ и одушевленнымъ звукамъ голосовъ, Митя какъ-то забывалъ грустную дѣйствительность, и мысли его либо участвовали въ общей дѣятельности этой толпы рабочихъ, либо уносились далеко въ заморскія страны вмѣстѣ съ этимъ громаднымъ пароходомъ, который черезъ нѣсколько дней уйдетъ куда-то далеко. Митя съ любопытствомъ разсматривалъ желѣзнаго колосса. Ему нравились гигантскія трубы, черныя закопченныя дымомъ мачты, и казалось чрезвычайно соблазнительнымъ стоять на капитанскомъ мостикѣ или жить въ этой уютной каютѣ, которая сверкала на солнцѣ своими круглыми окнами въ блестящихъ кольцевидныхъ оправахъ. Какъ-то невольно ему приходила на память прочитанная когда-то нѣмецкая исторія о дурномъ мальчикѣ, который убѣжалъ отъ своихъ добрыхъ родителей въ Америку и испыталъ разныя злоключенія, благодаря которымъ раскаялся и сталъ послушнымъ сыномъ. На пароходѣ грузили мѣшки съ хлѣбомъ. Грузчики съ кулями на спинѣ вереницей подходили по мосткамъ къ разобранному борту, гдѣ матросъ, ловко нагибаясь, распарывалъ ударомъ ножа шовъ, такъ что зерно сыпалось въ трюмъ.
Въ задумчивости своей Митя не замѣтилъ, что въ этомъ дѣлѣ произошла какая-то заминка: грузчики стали, опустивъ руки; какой-то господинъ въ котелкѣ и черномъ пиджакѣ, нахмурившись, толковалъ съ матросами. Онъ оглядывался, словно искалъ кого-то, и, видимо, находился въ какомъ-то затрудненіи. Вдругъ его взоръ упалъ на праздносидѣвшаго Митю. Онъ подумалъ мгновеніе и затѣмъ рѣшительнымъ шагомъ направился къ нему.
-- Молодой человѣкъ свободный?-- спросилъ онъ Митю, произнося слова съ иностраннымъ акцентомъ.
-- Что?-- спросилъ нѣсколько удивленный Митя.
-- Молодой человѣкъ, свободный, можетъ считайтъ и писайтъ?-- повторилъ незнакомецъ.
Въ это время подошли два грузчика, и одинъ изъ нихъ, свертывавшіи изъ газетнаго отрывка папироску, называемую у простонародья "собачьей лапкой", сказалъ:
-- Имъ требуется человѣкъ, который бы мѣшки считалъ и отмѣчалъ на бумажкѣ. Который былъ, такъ отказался. Такъ вотъ они васъ просятъ, не желаете-ли?
Митя всталъ и заговорилъ съ незнакомцемъ по-нѣмецки. Незнакомецъ отвѣчалъ ломанымъ языкомъ. Тогда Митя перемѣнилъ нѣмецкій языкъ на англійскій, и удивленный незнакомецъ, оказавшійся капитаномъ парохода, видимо очень обрадовался и объяснилъ Митѣ, что служившій у него для счета мѣшковъ господинъ отказался, чѣмъ поставилъ его въ очень затруднительное положеніе, и не желаетъ ли, молъ, Митя за вознагражденіе въ одинъ рубль въ день заняться этимъ дѣломъ.
Митя подумалъ и съ удовольствіемъ согласился. Работа оказалась до смѣшного простой -- надо было считать мѣшки, и больше ничего. На третій день капитанъ, вернувшись рано на пароходъ и притомъ въ веселомъ настроеніи, хлопнулъ Митю по плечу и пригласилъ его въ свою каюту "промочить горло". Въ свѣтлой небольшой каютѣ, полъ которой былъ покрытъ ковромъ, а стѣны уставлены мягкой корабельной мебелью, надъ которой висѣли писанныя красками морскіе пейзажи, въ которой даже имѣлось пьянино, капитанъ усадилъ Митю за лакированный столъ и вынулъ изъ незамѣтнаго шкапчика бутылку вина и двѣ большихъ рюмки. Затѣмъ откуда-то появились сигары. Капитанъ налилъ двѣ рюмки, отхлебнулъ свою и развалился въ креслѣ, пуская подъ стеклянный потолокъ своего обиталища клубы синеватаго ароматическаго дыма.
-- Ну-съ, молодой человѣкъ, -- сказалъ онъ, -- что-же вы не попробуете этого хереса, это вѣдь настоящій, какого вы здѣсь не достанете.
-- Я почти не пью,-- отвѣтилъ Митя.
-- Ну, ничего, если будете плавать по морямъ, начнете пить и курить, какъ мы, старые морскіе волки. Хорошая сигара на вахтѣ разгоняетъ сонъ, а когда штормъ крутитъ на морѣ, и вѣтеръ несетъ холодъ чуть не отъ полюса, стаканъ горячаго пунша вливаетъ въ капитана бодрость.
Завязался разговоръ. Сперва капитанъ сообщилъ, откуда онъ пришелъ, куда теперь пойдетъ и съ какимъ грузомъ, потомъ сказалъ, что сдѣлалъ въ этотъ рейсъ хорошее дѣло, почему и веселъ, а затѣмъ сталъ разспрашивать Митю, чѣмъ онъ занимается.
Митя вкратцѣ изложилъ ему свое положеніе.
-- Да, сказалъ капитанъ, вамъ надо пробивать себѣ дорогу въ жизни. Ну, вы молоды, не удастся здѣсь, попробуйте за моремъ. Свѣтъ великъ, найдется мѣсто и вамъ.-- И онъ сталъ разсказывать, какъ въ Австраліи и въ Америкѣ энергичные люди въ короткое сравнительно время наживаютъ цѣлыя состоянія.
-- Если есть молодость, энергія, умѣнье работать и смѣкалка, -- не пропадете!
Вернувшись вечеромъ домой, Митя былъ задумчивъ и разсѣянъ. Ночью ему снился нѣмецкій мальчикъ, который курилъ сигары и говорилъ, что онъ капитанъ парохода и приглашалъ Митю въ Америку, которая помѣщалась въ сосѣдней комнатѣ -- тамъ лязгали и громыхали цѣпями.
Когда Митя пришелъ на другой день на пристань, то самъ не замѣтилъ, что въ немъ созрѣла мысль искать счастья за моремъ и именно въ Америкѣ. Онъ уже не помнилъ въ который разъ доказывалъ самъ себѣ, что не имѣетъ права пользоваться скудными средствами матери, и что здѣсь, на родинѣ, онъ, недоучившійся гимназистъ, ни въ какомъ случаѣ не добьется такого положенія, чтобы вернуть матери и сестрѣ ихъ прежнее положеніе. Робость и нерѣшительность понемногу покидали его и единственно, что возбуждало тревогу, это мысль, какое огорченіе причинитъ Евгеніи Петровнѣ его исчезновеніе. Вотъ почему, когда намѣреніе его сложилось вполнѣ, Митя рѣшилъ скрыться, не предупреждая своихъ, а оставивъ имъ прощальное письмо, въ которомъ хотѣлъ обстоятельно изложить, почему онъ поступилъ такъ. Затѣмъ Митя сталъ думать, какъ осуществить свое намѣреніе. "Денегъ" думалъ онъ онъ, "я у мамы не спрошу, а устроюсь иначе; я продамъ или лучше заложу папины часы съ цѣпочкой и перстень, а капитана попрошу взять меня кочегаромъ или прислугой. Только вотъ какъ быть съ паспортомъ. Говорятъ, кто ѣдетъ за границу, долженъ имѣть особый паспортъ"... Это обстоятельство смутило Митю не менѣе разлуки со своими.
На пристани Митя работалъ теперь на другомъ пароходѣ. Капитанъ, угощавшій его настоящимъ хересомъ, уже ушелъ и порекомендовалъ Митю другому капитану. Этотъ былъ ворчливый и угрюмый старикъ, и Митя никакъ не рѣшался заговорить съ нимъ о своемъ дѣлѣ. Между тѣмъ, онъ уже успѣлъ сходить въ ломбардъ и заложить старинные отцовскіе часы съ цѣпочкой и массивный золотой перстень. Здѣсь затѣя его едва не потерпѣла крушеніе.
Когда Митя вошелъ въ большую комнату ломбарда, перегороженную рѣшетчатой загородкой, и сталъ въ очередь у окошка, надъ которымъ стояла крупная надпись "Пріемъ вещей въ закладъ", ему пришла въ голову мысль, какъ бы его не приняли за вора. Покончивъ съ бѣдно одѣтой женщиной и съ какимъ-то растрепаннымъ мастеровымъ, конторщикъ обратился къ Митѣ, который протянулъ ему коробку изъ подъ конфетъ, гдѣ завернутые въ вату лежали его драгоцѣнности. Конторщикъ вынулъ ихъ, внимательно осмотрѣлъ, оглядѣлъ затѣмъ пытливо Митю и передалъ вещи оцѣнщику. Затѣмъ оба начали шептаться и украдкой посматривали на Митю.
-- Это ваши вещи?-- спросилъ конторщикъ.
-- Мои.
-- То есть, онѣ всегда вамъ принадлежали?
-- Они принадлежали моему отцу.
-- Вещи старинныя и очень дорогія... началъ конторщикъ, -- и мы нѣсколько сомнѣваемся въ ихъ происхожденіи... Сколько вамъ лѣтъ?
-- Двадцать второй...-- солгалъ Митя, -- если вы сомнѣваетесь, то можете сейчасъ позвать полицію, и я вамъ скажу свою фамилію и адресъ, -- сказалъ Митя твердымъ голосомъ.
-- Триста пятьдесятъ рублей! -- сказалъ въ это время оцѣнщикъ, вѣшавшій Митины драгоцѣнности на маленькихъ вѣсахъ.
-- Что?-- спросилъ Митя.
-- Вы можете получить за нихъ триста пятьдесятъ рублей, -- повторилъ конторщикъ.
Митя подумалъ и сказалъ:
-- А сколько составятъ проценты за два года впередъ, я уѣзжаю и боюсь, что вещи пропадутъ.
-- Да немногимъ менѣе пятидесяти рублей.
-- Хорошо, вычтите проценты.
Получивъ деньги, Митя отправился на пристань и извинился у капитана за отсутствіе. То обстоятельство, что триста рублей лежали у Мити въ карманѣ, придало ему смѣлости, и онъ сказалъ:
-- Капитанъ, я хочу съ вами поговорить объ одномъ дѣлѣ.
-- Ваше дѣло или мое?-- спросилъ тотъ.
-- Мое.
-- Такъ подождите перерыва.
Когда рабочіе ушли обѣдать, капитанъ позвалъ Митю къ себѣ въ каюту. Онъ тоже курилъ сигару и пилъ вино, но Митю не угостилъ.
-- Ну?-- сказалъ онъ.
-- Капитанъ, я хочу уѣхать въ Америку, -- началъ Митя.
-- Ну, это ваше дѣло!-- буркнулъ капитанъ.
-- У меня мало денегъ, возьмите меня кочегаромъ.
-- Ну, кочегаромъ, до Гавра, можно!
-- Еще я не могу взять иностранный паспортъ, у меня мало денегъ, а онъ стоитъ пятнадцать рублей.
Капитанъ пососалъ сигару и посмотрѣлъ на Митю.
-- Вы украли что нибудь?-- спросилъ онъ.
-- Нѣтъ!-- засмѣялся Митя.
-- Въ солдаты идти надо?
-- И въ солдаты не надо, мнѣ семнадцать лѣтъ, и я одинъ сынъ.
-- Ну тогда зачѣмъ паспортъ, не надо паспортъ! -- сказалъ капитанъ и посмотрѣлъ вопросительно на Митю.
-- Нѣтъ, надо паспортъ, по закону, -- настаивалъ Митя..
-- Мнѣ не надо паспорта! -- закричалъ капитанъ.-- Перкинсъ сказалъ, что вы честный человѣкъ, а честному человѣку не надо паспорта.
Перкинсъ былъ капитанъ, пригласившій Митю считать мѣшки и рекомендовавшій его этому капитану.
-- Я былъ въ Америкѣ, -- началъ капитанъ, -- въ Америкѣ трудно жить!
-- Да, надо работать, -- отвѣтилъ Митя, -- но тамъ не надо паспорта и не надо диплома, а надо только голову и руки.
-- Молодой человѣкъ, -- сказалъ капитанъ, хлопнувъ Митю по плечу и указывая на рюмку, -- я думаю, у васъ есть голова и руки, будьте здоровы!