Руководящим началом при определении уголовных наказаний служит принцип — око за око, зуб за зуб. Уголовные преступления и наказания следующие:
I. Государственное преступление. — Смертная казнь (в очень редких случаях). — Отрезание правой руки и левой ноги, чаще всего заковывание и пожизненное заключение.
II Оскорбление Величества. — Вырезание языка.
III. Убийство. — Убийца выдается семье убитого, которая его убивает тем же способом, как тот убил.
IV. Грабеж. — Смертная казнь (этим император Менелик уничтожил грабеж, раньше очень распространенный);
V. Кража: 1-я кража — денежная пеня и наказание жирафом (кнутом) до 8 ударов; 2-я денежная пеня и кнут до 50 ударов; 3-я — денежная пеня и отрезание руки; 4-я — смертная казнь.
VI. Оскорбление личности действием и словом. — Денежная пеня.
VII. Изнасилование. — Денежная пеня, обязательство жениться.
VIII. Обман. — Денежная пеня.
IX. Нечаянное убийство. — Денежная пеня от 50 до 1,000 талеров.
X. Неисполнение предписаний правительства. — Денежная пеня и наказание кнутом.
XI. Преступление по должности. — Смещение с должности, заковывание, денежная пеня, конфискация имущества.
Наложение наказаний отдельными инстанциями идет в следующей постепенности:
1) Каждый частный человек по отношению к слугам и мелкий начальник имеют право: заковать на неопределенное время и 25 ударов розгами (курбач).
2) Начальник рынка — денежная пеня и до 8 ударов кнутом (жираф).
3) Начальник области — отрезать руку и до 50 ударов (жирафа), денежная пеня.
4) Афа Негус — отрезать руку, до 75 жирафа, денежная пеня.
5) Император — смертная казнь, до 100 жирафа, денежная пеня, пожизненное заключение.
Смертная казнь производится через повешение, а в случае убийства — родственниками тем же способом, как тот убил. Когда преступник приговорен, его выдают родственникам, которые ведут его за город, где и убивают. Очень часто это поручается ребенку.
Отрезание руки производится литаврщиками. Один держит руку преступника у локтя, другой, взяв кисть, быстро перерезывает жилы и окружающую кость кожу и резким движеньем сворачивает кисть.
Наказание жирафом производится тоже литаврщиками.
Заковать в цепи есть самая легкая степень наказания, соответствует нашему дисциплинарному взысканию — аресту. Практикуется весьма часто, иногда только на несколько часов. Состоит в том, что правая и левая руки заковываются в кандалы, или просто связываются веревкой.
Тюрьмы в Абиссинии очень редки и туда сажают только государственных преступников. Важных же уголовных преступников приковывают за правую руку к левой руке другого вольного человека, который уже бережет преступника до окончания судебного дела.