Не успѣло русскоѳ общество опомниться отъ неожиданной вѣсти объ аваріяхъ, нанесенныхъ японцами цѣлому ряду русскихъ судовъ: броненосцамъ "Ретвизану", ("Цесаревичу", "Полтавѣ", крейсерамъ: "Паллади", "Діанѣ", "Аскольду", "Новику", о бомбардировкѣ Поргь-Артура, о гибели "Варяга" и "Корейца", какъ новая еще болѣе неожиданная и еще болѣе грустная вѣсть пришла съ Дальняго Востока.
29-го января минный транспортъ "Енисей", при выгрузкѣ подводныхъ минъ, занесенъ былъ теченіемъ на свою собственную мину, которая взорвалась подъ его носовой частью. Судя по огромному числу погибшихъ (96 человѣкъ), надо думать, что взрывомъ подводной мины обусловленъ былъ еще и взрывъ хранившимся въ минномъ транспортѣ минъ, которыя и разнесли сразу значительную часть судна. Спасшіеся отъ гибели миннаго транспорта "Енисей" устанавливаютъ слѣдующія подробности: Судно нанесло вѣтромъ и течѳніемъ на мину, причинившую огромную пробоину въ носу. Командиръ, увидавъ, что судно должно погибнуть, приказалъ командѣ спасаться. Были быстро спущены шлюпки. Команда упрашивала любимаго командира сѣсть въ шлюпку, но онъ категорически отказался, пригрозивъ стрѣлять въ тѣхъ, кто не будетъ торопиться спасаться. Послѣднимъ бросился въ воду часовой денежнаго сундука. Командиръ остался на своемъ посту до послѣдней минуты и пошелъ ко дну вмѣстѣ съ судномъ. Послѣднія его слова были: "спасайтесь ребята, кто можетъ; обо мнѣ не заботьтесь". Вернувшійся съ берега вельботъ спасъ часового. Командира не было на водѣ. Такъ погибаютъ герои, жертвы роковой случайности, исполняя свой долгъ передъ родиной и государемъ.
Командиръ миннаго транспорта "Енисей", капитанъ 2-го ранга Владиміръ Алексѣевичъ Степановъ 2-й, родился 30-го іюля 1858 г. По окончаніи курса Морского кадетскаго корпуса продолжалъ свое спеціальное образованіе въ морской академіи. Кромѣ того, кончилъ курсъ минныхъ и артиллерійскихъ классовъ. Службу началъ въ 1880 г. Былъ съ 1890 г. по 1895 г. флагманскимъ миннымъ офицеромъ въ учебномъ артиллерійскомъ отрядѣ. Затѣмъ морскимъ агентомъ въ Константинополѣ, старшимъ офицеромъ эскадреннаго броненосца "Петропавловскъ", съ 1901 г. флагманскимъ миннымъ офицеромъ штаба начальника эскадры Тихаго океана и потомъ командиромъ транспорта "Енисей".
"Енисей" построенъ въ Петербургѣ на Балтійскомъ заводѣ; всѣ эти суда построены по проекту покойнаго В. А. Степанова. Назначеніе ихъ заключается въ постановкѣ миннаго загражденія. Понятно, какое это было могучее средство для сохраненія безопасности своихъ портовъ отъ нападенія непріятельскихъ судовъ, если обстоятельства заставили бы насъ экстренно заминировать ихъ, что и случилось теперь въ виду внезапности объявленія войны Японіей.
Зная характеръ покойнаго командира "Енисея", его любовь къ флоту, выразившуюся неоднократными отказами отъ лестныхъ предложеній, связанныхъ съ уходомъ изъ него, ни минуты никто изъ его знавшихъ не могъ сомнѣваться, что онъ будетъ вести себя при подобномъ несчастіи такъ, какъ онъ себя велъ, и намъ остается только пожалѣть, что въ переживаемое Россіей тяжелое время флотъ лишился такого энергичнаго, преданнаго дѣлу, знающаго и любимаго всѣми морского офицера, какимъ былъ покойный В. А. Степановъ.
Послѣ покойнаго остались двѣ дочери 9 и 11 лѣтъ.
Погибшіе на "Енисеѣ" 29-го января:
1) Яновскій, Николай Дмитріевичъ, механикъ, родился въ 1870 г., на службѣ съ 1890 года. Холостъ.
2) Дриженко, Борисъ Александровичъ, мичманъ; офицеромъ съ 1903 г.; раньше плавалъ на крейсерѣ 1-го ранга "Баянъ", передъ войной переведенъ на "Енисей". Мичманъ Б. А. Дриженко, изъ потомственныхъ дворянъ Екатеринославской губерніи, сынъ капитана 1-го ранга А. К. Дриженко, командира 29 флотскаго экипажа и эскадреннаго броненосца "Екатерина II", родился 4-го мая 1880 г. Онъ воспитывался въ Морскомъ кадетскомъ корпусѣ, изъ предпослѣдняго курса котораго былъ переведенъ въ юнкера Черноморскаго флота въ 1901 г. 6-го мая 1903 г. былъ произведенъ въ мичманы съ зачисленіемъ въ Квантунскій экипажъ. Осенью прошлаго года ушелъ на крейсерѣ 1-го ранга "Баянъ" на Востокъ и съ 8 ноября былъ въ плаваніи на минномъ транспортѣ "Енисей".
3) Хрущовъ, Борисъ Александровичъ, мичманъ, происходить изъ потомственныхъ дворянъ С.-Петербургской губерніи; родился въ 1883 г. Десяти лѣтъ Хрущовъ поступилъ въ Александровскій кадетскій корпусъ въ С.-Петербургѣ, гдѣ пробылъ три года, послѣ чего, увлекаемый любовью къ морю и морской службѣ, самостоятельно подготовился съ поступленію въ младшій общій классъ Морского кадетскаго корпуса, куда и поступилъ осенью 1896 г.
За время пребыванія въ Морскомъ корпусѣ онъ шелъ постоянно первымъ, и первымъ же окончилъ курсъ и весною 1902 года билъ произведенъ въ мичманы. Имя его, какъ перваго по выпуску, занесено на бѣлую мраморную доску, въ пріемномъ залѣ Морского корпуса.
Осенью того же года покойный былъ назначенъ на построенный въ Германіи, въ Снюнемюнде, крейсеръ 1-го ранга "Богатырь", на которомъ 24-го октября ушелъ на Дальній Востокъ, и послѣ шестимѣсячнаго кругосвѣтнаго плаванія прибылъ въ Порть-Артуръ.
Позднею осенью 1903 г. крейсеръ "Богатырь", въ составѣ эскадры, отбылъ изъ Портъ-Артура во Владивостокъ, и мичманъ Хрущовъ тогда уже исполнялъ на своемъ крейсерѣ обязанность младшаго штурмана. Въ то же время, при прибытіи во Владивостокъ, преслѣдуя свою постоянную цѣль пополнять, не теряя времени, свое общее и техническое образованіе, Хрущовъ, съ разрѣшенія начальства, записался въ вольно-слушатели Восточнаго института, гдѣ, между прочимъ, приступилъ къ изученію языковъ англійскаго, китайскаго, политическои экономіи и проч.
Возникшія осложненія съ Японіею прервали налаженный образъ жизни покойнаго, и онъ былъ назначенъ 17-го декабря 1903 г. штурманскимъ офицеромъ на минный транспортъ "Енисей", находившійся въ Порть-Артурѣ. Изъ послѣднихъ писемъ покойнаго къ его матери видно, съ какимъ горемъ бѣдный юноша разставался съ своимъ роднымъ "Богатыремъ" и дорогими товарищами, какъ бы предчувствуя вѣчную съ ними разлуку. Прибывъ 24-го декабря 1903 г. въ Портъ-Артуръ, онъ 25-го вступилъ на роковой транспортъ, на которомъ и погибъ. Покойный, обладая нѣжною и любящею душою, по производствѣ въ офицеры, поддержалъ свою мать, помогалъ ей, такъ какъ она находится въ стѣсеснныхъ житейскихъ обстоятельствахъ.
31-го января въ г. Дальнемъ, какъ сообщаетъ "Новый Край", хоронили безвременно погибшихъ моряковъ, при взрывѣ транспорта "Енисей". Утромъ, пока въ соборѣ шла заупокойная литургія, совершаемая преосвященнымъ Иннокентіемъ, къ нарочно устроенному помосту, близъ церкви, были доставлены 11 гробовъ, два офицерскихъ и 9 нижнихъ чиновъ, съ установленными почестями, при отрядѣ войскъ мѣстнаго гарнизона и хорѣ музыки. На обитомъ чернымъ сукномъ помостѣ помѣщѳвы были гробы; вокругъ помоста построены войска, сюда же собралось все начальство и много посторонней публики. По окончаніи литургіи изъ собора показалась церковная процессія; были вынесены хоругви, напрестольныя иконы. Окруженный духовенствомъ въ траурныхъ ризахъ вышелъ архіерей и началъ отпѣваніе. Глубоко скорбную картину представляла вся эта церемонія на площади; всѣ присутствовавшіе невольно чувствовали торжественность этой непривычной обстановки. Какъ будто въ соотвѣтствіи съ печальнымъ обрядомъ, и погода была хмурая и ненастная.
Послѣ продолжительной архіерейской службы, гробы подняты офицерами и нижними чинами на носилки и предшествуемые пѣвчими и духовенствомъ, съ преосвященнымъ во главѣ, тронулись изъ соборной ограды. На гробы были возложены вѣнки отъ начальника гарнизона и офицеровъ 14-го стрѣлковаго полка. Церковное пѣніе чередовалось съ грустными мотивами похороннаго марша. Очень печальную картину представляло это шествіе, далеко растянувшееся; много публики шло по сторонамъ процесіи. Туземное населеніе съ любопытствомъ провожало взорами шествіе; плавно покачиваясь на носилкахъ, возвышались гробы, покрытые андреевскими флагами. У свѣже вырытой общей братской могилы была отслужена краткая литія и, при прощальномъ троекратномъ залпѣ, гробы были опущены въ могилу.
Не взирая на морозную ненастную погоду, преосвященный все время шелъ пѣшкомъ во главѣ процессіи до самаго кладбища. Всѣ присутствовавшіе на похоронахъ, несомнѣнно, были глубоко признательны архипастырю, добровольно согласившемуся принять участіе въ печальномъ обрядѣ.