Въ ночь на 14-е марта дежурные миноносцы "Рѣшительный" и "Сильный" стояли съ правой стороны у лодки "Отважный". Въ 2 ч. 30 м. ночи было отдано приказаніе "готовиться миноносцамъ въ бою". Командиръ "Рѣшительнаго" лейтенантъ Травлинскій вышелъ на передній мостикъ для наблюденій за горизонтомъ, гдѣ на вахтѣ стоятъ лейтенантъ Волковъ; какъ вдругъ раздался первый выстрѣлъ съ батарей, и къ нимъ сейчасъ же присоединились сторожевыя суда и дежурные миноносцы.
Въ лучѣ прожектора замѣтны стали какія-то темные силуэты судовъ, приближавшихся въ проходу. Командиръ "Отважнаго" капитанъ 2-го ранга Лебедевъ закричалъ, что это, повидимому, идутъ брандеры, и приказъ немедленно атаковать эти суда. Миноносцамъ данъ былъ ходъ. Первымъ пошелъ "Сильный", какъ старшій, а "Рѣшительный" вслѣдъ за нимъ. Командиръ "Рѣшительнаго" при первомъ взрывѣ воскликнулъ, обращаясь въ командѣ: "Тамъ навѣрно "Сильный" взорвалъ пароходъ".
Только пройдя выходъ, замѣтно стало на "Рѣшительномъ", что три парохода, подбитые, навѣрно, уже артиллеріей, шли въ лѣвой сторонѣ прохода. Изъ носовыхъ орудій мичманомъ Петровымъ былъ открытъ по нимъ огонь съ цѣлью помѣшать имъ войти въ проходъ. Въ это время командиръ замѣтилъ, что съ правой стороны показался большой пароходъ, шедшій полнымъ ходомъ въ средину прохода. Поднялась пальба съ береговыхъ батарей и сторожевыхъ судовъ. Непонятно было въ эту ночь для команды, отчего снаряды детали надъ головой "Рѣшительнаго", но на утро это разъяснилось, такъ какъ на пароходахъ находились пулеметы, изъ которыхъ японцы, очевидно, стрѣляли по нашимъ миноносцамъ.
Раздалась команда командира "Рѣшительнаго": "Стрѣляйте, если возможно, минами". Мина была выпущена лейтенантомъ Волковымъ съ праваго носового бортового аппарата миноносца, которая попала въ средину брандера. Раздался мягкій звукъ взрыва и поднялся страшный столбъ воды. Пароходъ прекратилъ работу винтовъ и въ нѣсколько секундъ на глазахъ всѣхъ затонулъ.
Послѣ взрыва было немедленно приступлено къ изготовленію 2-й мины, вмѣсто выпущенной, и поэтому миноносецъ былъ опять въ полной боевой готовности.
Два дня спустя, офицеры съ крейсера "Аскольда" нашли на верхней падубѣ затопленнаго парохода съ правой стороны осколкомъ мины съ выбитымъ на ней нумеромъ. Очевидно сила взрыва мины была такъ велика, что не только сдѣлала пробоину, но прошибла палубу парохода. Нумеръ оказался принадлежащимъ миноносцу "Рѣшительному".
О лихомъ подвигѣ миноносца "Сильный" въ "Нов. Краѣ" читаемъ:
"Вечерѣло. Наша эскадра, произведя днемъ боевую рекогносцировку, которая увѣнчалась захватомъ японскаго парохода съ развѣдчиками, стала на внутреннемъ рейдѣ и приняла необходимыя мѣры охраненія.
Артуръ, въ которомъ къ 10 часамъ замираетъ уличная жизнь, постепенно успокаивался. На улицахъ темень, фонари со дня первой бомбардировки не горятъ. По старому городу то здѣсь, то тамъ временами прогремитъ извозщикъ, протрещитъ рикша своей старой коляской; на углахъ улицъ рисуются темные силуэты городовыхъ, какъ тѣни блуждающіе по разнымъ направленіямъ; временами проходятъ патрули съ грознымъ окликомъ: "кто идетъ"; рѣдкій пѣшеходъ прошмыгнетъ и опять тишь, самая обыкновенная тишь спящаго Пошехонья.
Послѣ 12 часовъ небо очистилось и мѣсяцъ въ послѣдней трети нарожденія освѣтилъ спящій Артуръ.
Кой-гдѣ, въ линіи оконъ, обращенныхъ къ Перепелочной горѣ, свѣтились желтыми пятнами огня.
Мягкій свѣтъ луны падалъ на группы домовъ, фанзъ на склонѣ горъ, серебрилъ покойную гладь гавани, отливалъ матовымъ серебромъ вдаль уходящее море, какъ въ зеркалѣ свѣтило у Электрическаго утеса Прѣсное озеро; кругомъ его свѣтъ, въ какой то дымкѣ, въ полурельефѣ обрисовывалъ гребни ближнихъ и дальнихъ высотъ и всю обширную площадь спящаго Артура.
Во внутреннемъ рейдѣ въ прозрачной синевѣ тихой ночи чернѣли громады вашей эскадры и сплошная масса миноносцевъ. На рейдѣ ни звука. Артуръ, крѣпость, эскадра, казалось, снятъ.
Мѣсяцъ сталъ блѣднѣть, воздухъ пересталъ быть прозрачнымъ и тьма стала опять сгущаться надъ Артуромъ. Прожекторы усиленно свѣтили. Внезапно въ 2 ч. 15 м. въ сторонѣ прохода въ гавань грянулъ выстрѣлъ, за нимъ другой, третій, грохнула Золотая гора, заревѣли батареи Тигроваго полуострова. Началось...
Наши сторожевыя суда открыли въ ночной мглѣ надвигавшагося противника.
Отъ "Петропавловска" немедленно отвалилъ паровой катеръ, на которомъ командующій флотомъ вице-адмиралъ Макаровъ въ сопровожденіи полковника генеральнаго штаба Агапѣева при лейтенантѣ Кедровѣ направился на канонерскую лодку "Бобръ", съ которой командующій флотомъ наблюдалъ до послѣдней минуты неожиданно разыгравшееся ночное жаркое дѣло, въ которомъ наши моряки опять блестяще доказали свою боевую подготовку.
Сторожевая канонерская лодка "Отважный", подъ командой капитана 2-го ранга Лебедева, стояла у прохода въ гавань, окутанная мглой; вблизи вся на полныхъ парахъ сторожевой миноносецъ "Сильный".
Незадолго до 2 ч. 15 м. на "Сильномъ" приняли сигналъ съ "Отважнаго" о приближеніи противника -- открытаго лучами непрестанно свѣтившихъ прожекторовъ.
Миноносецъ навелъ немедленно орудія, пока еще во невидимой цѣли.
Ровно въ 2 ч. 15 м. съ "Отважнаго" грянулъ изъ 6 дюймоваго орудія выстрѣлъ; миноносецъ далъ залпъ изъ своихъ орудій и бросился въ атаку на ясно обнаруженнаго уже противника, пославъ въ него мину, которая разнесла первому изъ нихъ носовую часть. Пароходы шли полнымъ ходомъ на бонъ. Командиръ миноносца увидѣвъ, что брандеры могутъ загородить входъ, осыпаемый снарядами пушекъ Гочкиса, которыми были вооружены брандера, посылаетъ мину во второй брандеръ. Вторая мина прошла мимо, тѣмъ не менѣе пароходы медленно положили руль "лѣво на бортъ" и вмѣсто прохода всѣ три очутились на мели противъ Золотой горы.
Четвертый брандеръ по сигналу взялъ лѣво и, разстрѣленный мѣткимъ огнемъ нашихъ батарей, затонулъ въ сторонѣ отъ фарватера рядомъ съ остовомъ брандера, затонувшаго при первой попыткѣ заградить входъ въ гавань.
Въ это время сторожевыя суда и батареи громили противника страшнымъ огнемъ.
Командиръ миноносца "Сильный", лейтенантъ Криницкій, съ рѣ;дкимъ успѣхомъ покончивъ съ брандерами, замѣтивъ влѣво отъ себя 5 непріятельскихъ миноносцевъ, а вдали крупныя суда противника, которыя энергично освѣщали прожекторами входъ въ гавань, немедленно двинулся на нихъ, съ тѣмъ расчетомъ, что за время перехода окончится заряжаніе минныхъ апаратовъ. Вдругъ у самаго носа открывается миноносецъ. Тьма... едва различаютъ силуэтъ. Вопросъ: свой или нѣтъ?
Разобрать положительно нѣтъ возможности, а обнаружить себя тоже рискованно, вдругъ не нашъ. Прислуга у наведенныхъ на миноносецъ орудій. Жуткій моментъ, критическое положеніе, стрѣлять или нѣтъ, но формѣ опознать нельзя, ничего не видно. Ждутъ.
Мелькнувшіе лучи прожектора на мгновеніе освѣтили двѣ трубы, но и у насъ есть двухъ-трубные. Командиръ миноносца продолжаетъ держать подъ корму -- съ цѣлью обезпечить себя отъ возможности быть потараненнымъ; подходитъ почти вплотную къ кормѣ, усматриваетъ на ней лампочку, чего у нашихъ миноносцевъ нѣтъ; продолжаетъ быть осторожнымъ, даетъ опознательный сигналъ и въ отвѣтъ на него получаетъ залпъ съ кормы. Очевидно противникъ.
Всѣ орудія "Сильнаго" дали залпъ въ него. Миноносецъ немедленно запарилъ. "Сильный" открылъ непрерывный огонь по пару -- черезъ нѣсколько времени противникъ исчезъ.
Во время боя миноносца "Сильнаго" съ японскимъ миноносцемъ на "Отважномъ" замѣтили, какъ съ пароходовъ, приткнувшихся у подножья Золотой горы, отвалила шлюпка. По ней открыли сильный огонь. Было ясно видно, въ лучѣ прожектора, какъ японцы дружно гребли -- потомъ число веселъ стало постепенно уменьшаться, уже видѣли на ней только два весла, и, наконецъ, ее потеряли совсѣмъ изъ виду.
Покончивъ съ брандеромъ, "Сильный", готовившись къ минной атакѣ, бросился на остальные 5 миноносцевъ, которые поддерживали брандеры, и услышавъ оживленную перестрѣлку пошли на него, открывъ огонь.
"Сильный" очутился опять противъ пяти. Не испугавшись численнаго перевѣса, "Сильный" шелъ впередъ. Пять непріятельскихъ миноносцевъ буквально осыпали его снарядами.
Командиръ, лейтенантъ Криницкій, стоялъ на верхнемъ командномъ мостикѣ, руководя движеніями миноносца. Вдругъ гдѣ-то вотъ, тутъ внизу, слѣва что-ли, справа -- сверкнула молнія -- непосредственно за ней послѣдовалъ оглушительный взрывъ; въ глазахъ на мгновеніе потемнѣло, въ ушахъ страшный звонъ....Не чувствуя еще боли, командиръ оглушенный взрывомъ, напрягаетъ всю силу зрѣнія, чтобы разглядѣть, что дѣлается впереди -- кладетъ руку на телеграфный (машинный) приводъ; приводъ испорченъ, и, только тогда замѣчаетъ, что раненъ въ руку.
Поднявшись на боевую рубку, гдѣ, къ счастію, не былъ еще попорченъ телеграфъ -- Криницкій, раненый, руководитъ атакой миноносца.
Ночная темень, временами прорѣзываемая огнемъ орудій, которыя громыхали отовсюду, жужжаніе, свистъ летящихъ снарядовъ, взрывы, грохотъ своихъ орудій: вотъ въ двухъ словахъ картина этого жаркаго боя.
Огонь миноносцевъ противника дошелъ до крайней интенсивности.
Дальнѣйшее наступленіе и борьба, несмотря на безграничную храбрость, стала немыслимой; снарядами пробило двѣ паропроводныхъ трубы и вырвавшимся паромъ убило на мѣстѣ инженеръ-механика Звѣрева и шесть нижнихъ чиновъ, -- руль пересталъ слушаться.
Пришлось уходить. Повернувъ обратно, "Сильный", преслѣдуемый огнемъ противника и самъ отстрѣливаясь, взялъ курсъ на гавань. Нужно было быстро рѣшить: идти ли въ гавань, или остаться до разсвѣта подъ Золотой горой. Направляясь въ проходъ, и, конечно, отстрѣливаясь, можно было открыть вѣрный путь противнику на рейдъ и, попавъ, вмѣстѣ съ преслѣдующими по пятамъ миноносцами подъ огонь нашихъ же батарей, безъ толку погибнуть. Лейтенантъ Криницкій рѣшилъ отойти къ Золотой горѣ.
Когда "Сильный" приткнулся на мель, съ него была немедленно спущена шлюпка, на которой одинъ изъ офицеровъ отправился потушить на ближайшемъ брандерѣ пожаръ и сигнальные огни и сообщить на "Отважный" о присылкѣ доктора для перевязки 12 раненыхъ.
Около 5 часовъ отвалилъ съ "Отважнаго", паровой катеръ съ докторомъ Кистяковскимъ, федьдшеромъ Петерсономъ и подъ огнемъ непріятельскихъ миноносцевъ направился за ранеными; подавъ имъ первую помощь, онъ сейчасъ же доставилъ ихъ на плавучій госпиталь "Краснаго Креста", пароходъ "Монголію" на внутреннемъ рейдѣ.
Между тѣмъ канонада съ батарей фортовъ то утихала, то превращалась въ непрерывный гулъ, напоминающій раскаты грома.
Какъ только брандеры остановились, со сторожевой канонерской лодки "Бобръ", на которой находился командующій флотомъ вице-адмиралъ Макаровъ, отдѣлился паровой катеръ, на которомъ пошли охотниками лейтенанты Кедровъ 4-й, Азарьевъ 3-й и мичманъ Пильсудскій съ приказаніемъ отъ командующаго флотомъ потушить начинавшійся на брандерѣ пожаръ.
Подъ покровомъ глубокой, темной ночи, подъ непрерывнымъ огнемъ нашихъ батарей по непріятельскимъ миноносцамъ, выжидавшимъ возвращенія экипажей съ брандеровъ, офицеры взобрались на только что оставленныя врагомъ суда и, при страшномъ рискѣ ежеминутно взлетѣть на воздухъ, немедленно перерѣзали провода отъ адскихъ съ часовымъ механизмомъ машинъ, потушивъ вмѣсти съ т123;мъ начавшійся пожаръ, который-бы своимъ огнемъ могъ указать державшейся вдали японской эскадрѣ входъ въ гавань.
Такую-же молодецкую работу исполняла на другомъ пароходѣ команда съ морской батареи лейтенанта Лаврова подъ личнымъ его руководствомъ.
"Жители, -- пишетъ очевидецъ -- встревоженные громомъ выстрѣловъ, временами превращавшихся въ непрерывный гулъ, долго громыхавшій въ высотахъ, окружающихъ Артуръ, не обращая вниманія на возможную опасность, вышли на улицу, а кто полюбопытнѣе отправились на Перепелочную гору, съ которой при блескѣ выстрѣловъ можно было, хотя отчасти, составить себѣ представленіе, что творится тамъ въ морѣ, за линіей береговыхъ укрѣпленій и въ проходѣ.
"Съ береговыхъ укрѣпленій по всѣмъ направленіямъ ночную темь пронизываютъ гигантскія лучи прожекторовъ. Вдали, съ моря свѣтовыя полосы боевыхъ фонарей противника, державшагося внѣ выстрѣла, слабо освѣщаютъ входъ въ гавань и линію фортовъ.
"Мгла ночи, въ особенности въ проходѣ, то рѣже, то учащенно разсѣивалась при красноватыхъ вспышкахъ и блескѣ выстрѣловъ, на мгновеніе открывая темныя очертанія Золотой горы и Электрическаго утеса; затѣмъ она какъ будто еще болѣе сгущалась -- наступала какая-то зловѣщая тишина.
"Потомъ опять громъ, грохотъ орудій и такъ до утра. Кругомъ темень, въ двухъ шагахъ не различить лицъ.
"По улицамъ попадаются группы съ любопытствомъ прислушивающихся къ канонадѣ и ровно ничего не понимающихъ, что творится. Послышавшаяся трескотня пулеметовъ на брандерахъ навела даже на мысль о возможности десанта. У отрядной церкви собралась группа, спорятъ, высказываютъ массу предположеній и сходятся лишь въ томъ, что стрѣляютъ, и сильно стрѣляютъ.
Къ 6-ти часамъ канонада начала стихать.
Разсвѣло, и вотъ какая развернулась картина. Два брандера почти рядомъ вылетѣли на мель, одинъ съ развороченной носовой частью попавшею въ него миною съ "Сильнаго", третій, шедшій съ нимъ въ кильватеръ, затонулъ нѣсколько далѣе -- видны лишь труба, мачты и рубка. Четвертый, на которомъ съ "Отважнаго" на разсвѣтѣ былъ замѣченъ сигналъ флагами по международному своду: "Проходъ заблокированъ -- терплю бѣдствіе отъ непріятеля, прошу помощи" (очевидно сигналъ были поднятъ до затопленія, въ полной увѣренности -- что цѣль загражденія будетъ достигнута), еще болѣе погрузившимся чернѣлъ справа.
Проходъ, попрежнему, остался свободенъ.
Вторая понытка заградить входъ во внутренній рейдъ была блестяще отбита.
Такъ какъ японскій флотъ продолжалъ держаться въ видимости горизонта, а подошедшіе ближе крейсера могли разстрѣлять приткнувшійся на мели миноносецъ "Сильный", то немедленно вышли "Баянъ" и "Новикъ", которые, отогнавъ непріятельскіе крейсера, заслонили собой миноносецъ.
За "Баяномъ" и "Новикомъ", вѣроятно къ крайнему изумленію и досадѣ адмирала Того, изъ внутренняго рейда величаво вытянулась на внѣшній рейдъ ваша эскадра и, построившись въ боевой порядокъ, была готова принять бой.
Противникъ, втрое превосходящій числомъ, уклонился отъ боя и, даже не отвѣтивъ на выстрѣлы съ крейсеровъ, немедленно скрылся за горизонтомъ.
Геройски отличившійся въ бою съ японцами въ Порть-Артурѣ миноносецъ "Сильный" построенъ по типу миноносца "Соколъ" въ Петербургѣ на Невскомъ механическомъ и судостроительномъ заводѣ. Въ разобранномъ видѣ "Сильный" былъ отправленъ въ Портъ-Артуръ, гдѣ и собранъ въ 1901 году. Онъ имѣетъ длины 189 футовъ 4 дюйма, ширины 18 фут. 6 дюйм., углубленіе въ кормовой части 11 фут. 6 д., водоизмѣщеніе 220 тоннъ, машины развиваютъ 3,800 индикаторныхъ силъ и даютъ судну скорость хода 29 узловъ въ часъ. Артиллерія состоитъ изъ одного 75-милиметроваго скорострѣльнаго орудія и трехъ 47 мм., 2 мин. аппаратовъ. миноносецъ имѣетъ 8 котловъ и два винта.
На суднѣ находились 3 офицера, 1 старшій инженеръ-механикъ, два кондуктора флота и 45 нижнихъ чиновъ.
Отличившійся въ отбитіи атаки японцевъ 14-аго марта, командиръ миноносца "Сильный" лейтенантъ Евгеній Ивановичъ Криницкій родился въ 1863 году, на службѣ состоитъ съ 1882 года, въ мичманы произведенъ въ 1885 году и въ лейтенанты въ 1892 году. Окончилъ въ 1896 году по первому разряду курсъ въ минномъ классѣ и плавалъ въ минномъ отрядѣ. Состоялъ въ заграничномъ плаваніи на фрегатѣ "Дмитрій Донской" съ 1885 по 1886 г. и на канонерской лодкѣ "Сивучъ" съ 1893 по 1894 года. Имѣетъ орденъ св. Анны 3 ст. и медаль въ память царствованія Императора Александра III и за труды по переписи. Командиромъ "Сильнаго" назначенъ въ 1903 году.
Убитый во время атаки японцевъ въ ночь съ 13 на 14 марта, старшій инженеръ-механикъ Василій Васильевичъ Звѣревъ родился въ 1865 году и въ службу вступилъ въ 1885 году, а въ 1894 году былъ назначенъ помощникомъ старшаго инженеръ-механика; участвовалъ въ военныхъ событіяхъ въ Китаѣ въ 1901 году; получилъ серебряную медаль, орденъ св. Анны 3 степени и былъ въ 1902 году назначенъ старшимъ механикомъ эскадреннаго миноносца "Лейтентъ Бураковъ" и затѣмъ переведенъ на миноносецъ "Сильный". Послѣ В. В. Звѣрева осталась жена.
Во время боя подъ Портъ-Артуромъ, какъ уже сказано выше, отличились лейтенанты Кедровъ 4-й, Азарьевъ 3-й и мичманъ Пилсудскій; посланные вице-адмираломъ Макаровымъ, они вступили на непріятельскій пароходъ, когда онъ остановися, обрѣзали проводники и потушили пожаръ, который освѣтилъ бы непріятелю входъ въ гавань.
Лейтенантъ Михайлъ Александровичъ Кедровъ 4-й родился въ 1878 году, образованіе получилъ въ Морскомъ кадетскомъ корпусѣ, по окончаніи котораго былъ произведенъ въ 1899 году въ мичманы. Вскорѣ послѣ окончанія курса онъ былъ назначенъ въ заграничное плаваніе и плавалъ на крейсерѣ 1-го ранга "Герцогъ Эдинбургскій", а въ прошломъ году отправился въ плаваніе на Дальній Востокъ. Въ этомъ же году онъ. былъ произведенъ въ чинъ лейтенанта.
Мичманъ Георгъ Сигизмундовичъ Пилсудскій родился въ 1880 году, образованіе получилъ въ Морскомъ кадетскомъ корпусѣ; въ мичманы былъ произведенъ въ 1901 году. Онъ плавалъ на различныхъ судахъ. Въ 1901 году онъ плавалъ на миноносцѣ "Форель", а въ 1903 году на мореходной канонерской лодкѣ "Бобръ". Съ 1901 года числился въ сибирскомъ флотскомъ экипаже.
Лейтенантъ Николай Николаевичъ Азарьевъ 3-й родился въ 1878 году. По окончаніи курса въ Морскомъ кадетскомъ корпусѣ, онъ въ 1898 году былъ произведенъ въ мичманы. Плавая на разныхъ судахъ, онъ въ 1903 году находился въ плаваніи на крейсерѣ 1-го ранга "Баянъ".
Павшихъ въ бою въ ночь на 14-го марта при отраженіи непріятельскихъ брандеровъ похоронили въ Порть-Артурѣ 16-го марта.
Какъ сообщаетъ "Нов. Край", въ началѣ 11 часа изъ воротъ берегового лазарета офицеры вынесли гробъ съ останками инженеръ-механика Василія Васильевича Звѣрева, погибшаго на ввѣренномъ ему посту, во время лихой, геройской атаки миноносца противъ непріятельскихъ брандеровъ и 6 миноносцевъ противника. Останки безвременно погибшихъ во цвѣтѣ лѣтъ хорошаго, идеальнаго человѣка были встрѣчены звуками "Коль славенъ нашъ Господь въ Сіонѣ"... и товарищами установлены на катафалкъ. Почти часъ лились плавные, торжественные звуки христіанскаго гимна, подъ чудный мотивъ которыхъ одинъ за другимъ выносились моряками семь гробовъ погибшихъ товарищей беззавѣтныхъ героевъ-матросовъ машинной команды миноносца "Сильный".
Случайные прохожіе плотной толпой окружали мѣсто, на которомъ стояли приготовленныя дроги, принимавшія эти дорогіе останки.
Тихое, радостное солнечное утро зародившейся весны, обѣщающее полное возрожденіе природы, не гармонировало съ печальной картиной разрушенія человѣческихъ жизней, которыхъ коснулось вѣяніе неумолимой смерти. Толпа, дополнявшая собой тоны печальной картины, стояла безмолвной и съ грустью смотрѣла.
Предательская слеза, какъ нарочно упавшая изъ глазъ, выдавала, что чувствовали они -- русскіе, погребая своихъ героевъ.
Гробы, наконецъ, установлены, осѣнены Андреевскимъ флагомъ и печальная процессія тронулась. Звуки гимна умолкли, войска взяли на-плечо. Оркестръ Квантунскаго экипажа въ тактъ тронувшимся войскамъ заигралъ похоронный маршъ. Въ мѣрномъ темпѣ полились внушительно торжественные звуки траурнаго марша, подъ которые процессія достигла церкви своднаго госпиталя.
Снявъ съ катафалка тѣла погибшихъ, офицеры-моряки перенесли ихъ въ храмъ.
Началась заупокойная божественная литургія, а по окончаніи ея обрядъ христіанскаго отпѣванія.
На гробы усопшихъ была возложена масса вѣнковъ отъ товарищей, отъ французской колоніи и отъ представителя правленія "Невскаго судостроительнаго и машиннаго завода".
