На слѣдующій день послѣ гибели "Петропавловска", японская эскадра въ виду Портъ-Артура не появлялась. Наша эскадра, командованіе которою перешло въ руки намѣстника Дальняго Востока адм. Е. И. Алексѣева, также не выходила изъ гавани. Если вѣрить донесенію адм. Того, то въ это время нами были заложены на внѣшнемъ рейдѣ Порть-Артура три плавучія мины съ цѣлью помѣшаіъ маневрированію японской эскадры. Къ ночи съ 1-го на 2-е апрѣля адм. Того снялся съ якоря и поплылъ къ Портъ-Артуру, чтобы снова атаковать нашу крѣпостъ. Въ 3 часа ночи японскіе отряды въ составѣ трехъ дивизій "истребителей" (до 12-ти вымпеловъ) и одной дивизіи небольшихъ миноносцевъ явились на внѣшній рейдъ Артура, но нашихъ судовъ здѣсь не застали, a потому занялись очисткой рейда отъ нашихъ минъ, выловивъ и разстрѣлявъ три плавучія мины. Въ 6 час. утра, какъ видно изъ телеграммы "Росс. Аг." о появленіи у Артура небольшой непріятельской эскадры, японская флотилія была открыта и поспѣшно удалилась къ главнымъ силамъ. Черезъ три часа къ крѣпости нашей подошелъ съ эскадрой боевыхъ судовъ самъ адм. Того, имѣвшій, по донесенію ген.-адьюъ Алексѣева, при себѣ 14 судовъ; суда эти были, надо думать -- восемь эскадренныхъ броненосцевъ и шесть броненосныхъ крейсеровъ, такъ какъ бронепалубные крейсеры не могли принимать участія въ бомбардировкѣ крѣпости съ дальняго разстоянія. Миноносцевъ у Того, по нашимъ частнымъ извѣстіямъ, было 12, остальныя же суда (четыре бронепалубныхъ крейсера) остались позади, вѣроятно, при транспортномъ караванѣ. Въ 9 час. 15 мин. утра японскій флотъ раздѣлился на три отряда: самъ Того съ пятью большими эскадренными броненосцами сталъ на внѣшнемъ рейдѣ, противъ входа въ гавань, другой отрядъ въ составѣ одного большого броненосца и малыхъ броненосцевъ "Nisshin" и "Kasuga" вошелъ на западъ за Ляотешань, броненосные же крейсеры расположились къ югу отъ Ляотешаня, служа соединительнымъ звеномъ между первыми двумя отрядами. Такимъ образомъ, адм. Того оцѣпилъ полукругомъ южную оконечность Квантуна. Скоро началась бомбардировка, въ которой съ японской стороны принимали участіе только два отряда эскадренныхъ броненосцевъ. Адм. Того съ пятью броненосцами изъ 20-ти тяжелыхъ 12-ти дюймовыхъ орудій громилъ сухопутныя батареи, преимущественно Золотую Гору и Электрическій утесъ, 10-тидюймовая батарея котораго причиняла японцамъ столько хлопоть. Большой эскадренный броненосецъ, стоявшій за Ляотешанемъ, бомбардировалъ перекиднымъ огнемъ изъ четырехъ 12-ти дюймовыхъ орудій форты Тигроваго Хвоста; "Nisshin" и "Kasuga" изъ шести орудій 8-ми дюймоваго калибра и одного 18-ти дюймоваго громили Макаровскую батарею въ Голубиной бухты (бомбардировать перекиднымъ огнемъ за 12 верстъ Электрическій утесъ эти суда изъ своихъ орудій, хватающихъ не далѣе 10-ти верстъ, не могли). Такъ какъ адм. Того на этотъ разъ, по донесенію ген.-ад. Алексѣева, бомбардировалъ крѣпость и городъ, то на внутренній рейдъ снаряды не попадали, и наши суда въ полной безопасности могли отвѣчать перекиднымъ огнемъ изъ тяжелыхъ 12-ти и 10-ти дюйм. орудій. Бомбардировка продолжалась около двухъ часовъ, и за это время изъ 31-го орудія японцы выпустили 185 снарядовъ разныхъ калибровъ (около 3, 000 пудовъ металла), что даетъ среднюю скорость стрѣльбы по выстрѣлу изъ орудія черезъ 20 минуть. Потери, причиненныя бомбардировкой, по нашимъ извѣстіямъ, незначительны. На батареяхъ у насъ ранены пять солдатъ, а въ городѣ убито семь и ранено восемь человѣкъ. Повидимому, энергичнѣе всего японцы бомбардировали Голубиную бухту, такъ какъ адмиралъ Того утверждаетъ, будто бы наша новая Макаровская батарея была вынуждена умолкнуть. Наши батареи и суда энергично отвѣчали непріятелю. По сводкѣ показаній очевидцевъ, по сообщенію нашихъ агентствъ, двѣ бомбы съ нашихъ судовъ попали при дѣйствіи перекиднымъ огнемъ въ одинъ японскій крейсеръ и причинили нѣкоторыя поврежденія; при этомъ, по донесенію Того, два матроса были ранены. Судя по сообщенію "Times", что "Nisshin" и "Kasuga" вынуждены были прекратить огонь, можно думать, что двѣ бомбы наши попали въ одно изъ этихъ судовъ. Около 12-ти ч. дня японская эскадра прекратила огонь, не причинивъ крѣпости (по частнымъ извѣстіямъ) замѣтныхъ поврежденіи, и черезъ часъ скрылась съ горизонта. Объ этой же бомбардировкѣ Портъ-Артура интересно сообщеніе г. Ольгинскаго въ "Нов. Вр.".
Ночью, вѣрнѣе утромъ 2-го апрѣля около 4 ч., въ морѣ послышалась со стороны Дальнаго учащенная канонада. Встревожились было за этотъ перлъ Китайской дороги, но по справкамъ оказалось тамъ все благополучно. Въ 8 ч. 15 м. утра съ батареи No 4 пришло донесеніе, что непріятельская эскадра идетъ въ обычномъ порядкѣ, т.-е. броненосцы и бронированные крейсера направлялись къ Ляотешану, легкіе же крейсера держались лѣвѣе Золотой Горы, по направленію къ Сашикитао. Въ 8 ч. 35 м. были ясно обнаружены двѣ подводныя лодки, изъ которыхъ одна была все время наблюдаемая около прохода; можно думать, что она старалась туда проникнуть.
Эскадрѣ нашей было приказано приготовиться къ бою. "Ретвизанъ" получитъ приказаніе стрѣлять, если непріятель откроетъ огонь. Въ это время по безпроволочному телеграфу была перехвачена депеша, которую удалось дешифрировать. Содержаніе ея гласило: "Построиться въ боевой порядокъ, беречься непріятеля и неожиданностей. Высадить въ извѣстномъ вамъ мѣстѣ дивизіи. Штурмовать по сигналу". (Полагаютъ, что означенная телеграмма была дана нарочно, чтобы сбить насъ съ толку). Тѣмъ не менѣе были сейчасъ же сдѣланы распоряженія на случай высадки японцевъ. Общіе резервы были подкрѣплены свободными войсками, полевая артиллерія была наготовѣ, чтобы выступить или къ бухтѣ Елены или Голубиной или Десяти кораблей -- словомъ, куда бы ни потребовалось. Японцы тѣмъ временемъ все сближались. Въ 9 ч. 15 мин. у насъ былъ поднять сигналъ: "Приготовиться принять бой, стоя на якоряхъ". Въ 9 ч. 35--40 м. батареи заговорили. Съ нашей стороны, стоя на якоряхъ во внутреннемъ бассейнѣ, дѣйствовали брон. "Севастополь", "Пересвѣть", "Ретвизанъ" и "Полтава". Въ самомъ началѣ боя прибылъ въ Артуръ поѣздъ съ Намѣстникомъ, послѣ чего Намѣстникъ немедленно отбылъ на "Севастополь", откуда и слѣдилъ за ходомъ боя. Стрѣльба опять была по квадратамъ и по телефоннымъ указаніямъ. Какъ разъ въ это время поймали 2 китайцевъ на мѣстѣ преступленія, когда они пытались перерѣзать телефонный проводъ, соединяющій Ляотешань съ батарей "Бѣлый волкъ". На этотъ разъ японская эскадра въ составѣ 23 вымпеловъ направляла весь свой огонь на батареи Тигроваго хвоста, который подвергся сильному обстрѣливанію, но, по счастью, ни поврежденій, ни потерь въ людяхъ не получилось.
Около 1 ч. 30 м. дня японская эскадра внезапно прекратила огонь и ушла, взявъ курсъ на Чифу. Съ батареи было видно, что одинъ изъ новыхъ японскихъ крейсеровъ "Касуга" или "Ниссинъ" получилъ подводную пробоину, такъ какъ спѣшно подводилъ пластырь.
Около 2 1/2 ч. дня японская эскадра скрылась съ горизонта.
Жестокое несчастіе, постигшее нашъ эскадренный броненосецъ "Петропавловскъ", вызвало комментаріи въ разныхъ органахъ заграничной печати, въ томъ смыслѣ, что послѣ боя 31 марта наша эскадра будто бы сведена къ нулю что ей уже нѣтъ возможности бороться съ такимъ противникомъ, и, стало быть, японцы якобы могутъ считать за собой обезпеченнымъ полное преобладаніе на морѣ. Даже неоднократно распускались слухи о "взятіи Портъ-Артура".
Но противъ увлеченія подобными вожделѣніями въ "Figaro" появилась любопытная статья, въ которой ясно разграничивается положеніе крѣпости и положеніе флота.
"Военные порты служатъ точками опоры и убѣжищами для эскадръ, -- читаемъ въ этой статьѣ.-- Но ихъ защита совершенно независима отъ судьбы судовъ. Конечно, если военныя суда находятся подъ прикрытіемъ укрѣпленій, они могутъ, какъ это дѣлали "Ретвизанъ" и "Побѣда", принимать участіе въ артиллерійскомъ боѣ, но это ничего общаго съ основнымъ назначеніемъ портовъ не имѣетъ. Въ принципѣ, всякое укрѣпленное мѣсто должно удовлетворяться собственными средствами и не нуждаться въ посторонней помощи.
"Такъ дѣло и обстоитъ съ Портъ-Артуромъ. За два мѣсяца, прошедшіе отъ начала войны, тамъ возведены новыя укрѣпленія, пополнены запасы, усиленъ гарнизонъ.
"Нагляднымъ доказательствомъ того, что оборонительная способность Портъ-Артура еще увеличилась за послѣднее время, служитъ крайняя осторожность, проявленная японской эскадрой во время послѣдней бомбардировки. Несмотря на свой успѣхъ, японцы не рѣшились подойти къ крѣпости, а первая эскадра держалась внѣ сферы огня. Въ дѣйствительности, флотъ адмирала Того такъ же, какъ и прежде, безсиленъ противъ Портъ-Артура.
"Что же касается осады его съ суши, то достаточно вспомнить, что въ 1894 году противъ Портъ-Артура съ суши было направлено только 25,000 человѣкъ и небольшое число пушекъ большого калибра. Для высадки потребовалось 12 дней, причемъ высадка производилась въ Тайлунгѣ, на полдорогѣ между устьемъ Ялу и Портъ-Артуромъ. Только черезъ три недѣли послѣ высадки этихъ войскъ могъ маршалъ Ойама начать осаду.
"Но теперь Портъ-Артуръ укрѣпленъ гораздо сильнѣе, чѣмъ десять дѣть тому назадъ, русскій гарнизонъ нельзя сравнивать съ китайскимъ, и можно утверждать, что русскіе не останутся пассивными зрителями происходящаго, какъ китайцы.
"Полное владычество на морѣ, доступное японцамъ послѣ боя 31-го марта, могло имѣть значеніе въ самомъ началѣ войны, пока русскихъ войскъ въ Манчжуріи было еще очень немного. Теперь это уже поздно".
Къ началу войны въ японскомъ флотѣ насчитывалось 6 эскадренныхъ броненосцевъ 1-го класса, 2 броненосца 2-го класса, 6 броненосныхъ крейсеровъ, 9 бронепалубныхъ крейсеровъ 1-го класса, 7 бронепалубныхъ крейсеровъ 2-го класса, 10 судовъ береговой обороны, изъ нихъ 6 по времени постройки и по матеріалу (дерево) потеряли всякое боевое значеніе, 2 канонерскія лодки 1-го класса, 14 канонерскихъ лодокъ 2-го класса, изъ нихъ одна бронепалубная ("Oshima") и 7 старыхъ, утратившихъ всякое боевое значеніе, и 4 посыльныхъ судна.
Всего, такимъ образомъ, числилось 60 вымпеловъ, изъ нихъ для наступательныхъ операцій 30 имѣли боевое значеніе, 17 имѣли нѣкоторое и остальные 13 не имѣли никого значенія.
Въ теченіе первыхъ мѣсяцевъ войны этотъ составъ пополнился покупкою двухъ броненосныхъ крейсеровъ "Kassuga" и "Nissin".
При этомъ надо имѣть въ виду, что изъ общаго числа 32 броненосцевъ и крейсеровъ -- 1 броненосецъ 2 класса ("Fuso") и 5 крейсеровъ несли службу учебныхъ судовъ.
Съ начала войны японскій флотъ, повидимому, былъ раздѣленъ на 3 части. Первая часть -- активная эскадра адмирала Того для операцій въ Желтомъ морѣ была составлена изъ всѣхъ 6 броненосцевъ 1 класса, 5 броненосныхъ крѳйсеровъ, 4 наиболѣе быстроходныхъ бронепалубныхъ крейсеровъ 1 класса и нѣкотораго числа посыльныхъ судовъ.
Вторую часть составилъ отрядъ контръ-адмирала Уріу, въ числѣ 1 броненоснаго крейсера, 2 бронепалубныхъ крейсеровъ 1 класса и 3 такихъ же крейсеровъ 2 класса.
Кромѣ того, 2 бронепалубные крейсера 2 класса держались близъ Шанхая, сторона канонерскую лодку "Манчжуръ", эти суда впослѣдствіи присоединились къ составу эскадры адмирала Того, равно какъ и весь отрядъ контръ-адмирала Уріу.
Третью часть составлялъ отрядъ вице-адмирала Катаока, имѣя 2 броненосца 2-го класса, 5 бронепалубныхъ крейсеровъ, изъ нихъ наличные три 1-го класса были учебныя суда, и нѣкоторое число судовъ береговой обороны и канонерскихъ лодокъ, общею сложностью не болѣе 4 перваго типа и 9 второго. Назначеніемъ этого отряда было охраненіе береговъ Японіи и коммуникаціонныхъ линій ея дѣйствующихъ силъ.
Съ первыхъ же дней кампаніи японскій флотъ лишился бронепалубнаго крейсера 1-го ранга "Takachiho", затопленнаго въ бою при Чемульпо.
Такимъ образомъ, въ первый періодъ военныхъ дѣйствій адмиралъ Того располагалъ для активныхъ дѣйствій, ограничивавшихся Желтымъ моремъ, не менѣе какъ 6 броненосцами 1-го класса, 8 броненосными крейсерами, 5 бронепалубными крейсерами 1 класса и 5 такими же крейсерами 2-го класса.
Затѣмъ, какъ извѣстно, потребовалось выдѣленіе крейсерской эскадры въ составѣ 10 вымпеловъ для операцій въ Японскомъ морѣ противъ Владивостока и эскадры контръ-адмирала Іессена. О возвращеніи этой эскадры адмирала Камимура, базирующейся на Гензанъ, свѣдѣній до сихъ поръ нигдѣ не было, что позволяетъ предполагать присутствіе ея, притомъ, вѣроятно, въ томъ же составѣ, въ Японскомь морѣ. Наиболѣе вѣроятный составъ этой эскадры представляется слѣдующимъ: не менѣе 6 броненосныхъ крейсеровъ (въ томъ числѣ "Nissin"), при 3-хъ бронепалубныхъ крейсерахъ (быть можетъ 2 перваго и 1 второго класса) и посыльномъ суднѣ. Отсюда боевой элементъ, оставшійся въ распоряженіи адмирала Того для дѣйствій въ Желтомъ морѣ, могъ состоять изъ 6 броненосцевъ 1-го класса, не болѣе 2 броненосныхъ крейсеровъ и 7 бронепалубныхъ крейсеровъ 1 -го и 2-го класса.
Въ числѣ послѣднихъ присутствіе въ недавнее время въ Желтомъ морѣ крейсеровъ: "Ioshino", "Takasago","Kasagi", "Chiyoda", "Akitsusu" и "Akashi" было несомнѣнно.
Съ постепенно развивающейся переброской десанта къ устью р. Ялу и въ окрестности Бицзыво, a также съ необходимостью блокады Портъ-Артура, этихъ силъ эскадры адмирала Того, очевидно, его недостаточно. Съ этихъ поръ встрѣчается рядъ указаній на привлеченіе къ морскимъ операціямъ и судовъ отряда вице-адмирала Катаока, т.-е. судовъ береговой обороны и небронированныхъ канонерскихъ лодокъ, очевидно не имѣющихъ значенія ни для морского боя, ни для борьбы съ береговою артилеріею.
Тѣмъ не менѣе, допуская, казалось бы, невѣроятное сліяніе эскадры адмирала Того съ отрядомъ вице-адмирала Катаока, по разсчету "Русск. Инв.", въ распоряженіи перваго въ послѣдвее время едва ли могло быть собрано болѣе 35 вымпеловъ, въ числѣ которыхъ: 6 броненосцевъ 1-го класса, 2 броненосца 2-го класса, 2 броненосныхъ крейсера, 12 бронепалубныхъ крейсеровъ 1 и 2 класса и 13 береговыхъ судовъ и канонерскихъ лодокъ, полагая въ послѣднемъ числѣ мало мальски пригодныя для боевыхъ цѣлей суда этого типа.
На эти морскія силы возлагались почти одновременныя задачи по непосредственнымъ операціямъ противъ Портъ-Артура и блокадѣ крѣпости, по прикрытію высадокъ какъ въ окрестностяхъ Портъ-Артура, такъ и въ прочихъ пунктахъ Ляодунскаго полуострова, наконецъ, по производству демонстрацій для скрытія дѣйствительныхъ мѣстъ высадки и по охраненію коммуникацій.
При этихъ условіяхъ, эскадра адмирала Того 29-го апрѣля теряетъ посыльное судно "Miyako", a 2-го мая безвозвратно теряетъ одинъ изъ сильнѣйшихъ своихъ броненосцевъ "Hatsuse", одинъ изъ быстроходнѣйшихъ бронепалубныхъ крейсеровъ 1 класса "Ioshino" и надолго лишается содѣйствія несомнѣнно потерпѣвшаго крупную аварію броненосца "Yashima" и, вѣроятно, пострадавшаго отъ столкновенія броненоснаго крейсера "Kassuga".
Исходя изъ весьма, казалось бы, близкихъ къ дѣйствительности вышеуказанныхъ цифръ, надо признать, что въ распоряженіи адмирала Того въ настоящее время имѣется отнюдь не болѣе 31 вымпела, изъ нихъ дѣйствительное боевое значеніе принадлежитъ лишь 18, a именно: 4 броненосцамъ 1 класса ("Mikasa", "Asahi", "Shikishima" и "Fuji"), 2 броненосцамъ 2 класса ("Faso" и "Chinyan") и 12 крейсерамъ, большая часть которыхъ имѣетъ меньше 4,000 тоннъ водоизмѣщенія.
Наконецъ, нельзя не отмѣтить и потерь, понесеннымъ японскимъ флотомъ. Сами японцы не даютъ объ этомъ никакихъ достовѣрныхъ свѣдѣній, скрывая или завѣдомо умаляя свои потери. Но въ Тяньцзинской англійской газетѣ, съ явной ненавистью относящейся къ Россіи, въ срединѣ апрѣля былъ напечатанъ списокъ этихъ потерь, приведенный въ "Котливѣ". Итогъ потерь японскаго флота оказывается немалый. Помимо вышеупомянутыхъ, потери эти были таковы: 1) Броненосецъ "Hatsuse" еще раньше потопленія его имѣлъ поврежденное машинное отдѣхеніе и сорванный командный мостикъ; 2) Брон. "Shikishima" -- значительныя поврежденія въ надводной части и пробоины въ подводной; 3) Брон. "Fuji" -- снесена палубная передняя башня (есть извѣстіе, что "Fuji" стоить на камняхъ у остроновъ Мяо-Дао); 4) Броненосный крейсеры "Asama" -- 3 подводныя пробоины; 5) Брон. крейсеръ "Iwate" -- поврежденіе въ палубной башнѣ и подбито 8 дюймовое орудіе; 6) Брон. крейсеръ "Yakumo" -- много мелкихъ поврежденій; 7) Брон. крейсеръ "Azuma" -- тоже; 8) Крейсеръ "Takashiho" -- потопленъ у Чемульпо; 9) Крейееръ "Akashi" потопленъ подъ Портъ-Артуромъ; 10) Развѣдчикъ "Chihaga" затонулъ въ Чифу; сверхъ того, 2 контръ-миноносца, 4 миноносца и 4 канонерскихъ лодки потоплены разновременно у Чемульпо и Портъ-Артура, пароходы, потопленные Владивостокской эскадрой, до 20 загубленныхъ брандеровъ.
Изъ свѣдѣній, сгруппированныхъ въ "Моск. Вѣд.", на основаніи данныхъ "Danzer's Armee Zeitung", o 17 японскихъ начальствующихъ лицахъ, оказывается, что:
1) Изъ 17 лицъ, только о двухъ (баронъ Ойяма и Тасими) мы не можемъ опредѣленно сказать, чтобъ они участвовали въ японокитайской войнѣ, другими словами, имѣли бы за собою опытъ военныхъ операцій въ томъ районѣ, гдѣ имъ придется дѣйствовать и въ настоящее время.
2) Изъ 17 лицъ, только Нодзу, Ойяма, Осако и Осина (пожалуй, еще Ниси) имѣютъ за собою опытъ нѣсколькихъ операцій и боевъ; всѣ остальные участвовала только въ какой-нибудь отдѣльной операціи -- или у Портъ-Артура, или на островѣ Формоза, или у Ней-хай-вея, или, наконецъ, на рѣкѣ Ляо-хэ.
3) Изъ числа всѣхъ упомянутыхъ лицъ, кажется, только два (баронъ Ойяма и Фудзійя) не достигли 50 лѣтъ; всѣ остальные группируются по возрасту между 50 и 65 годами. Несомнѣнно, что, на-ряду со вполнѣ крѣпкими въ физическомъ отношеніи людьми, здѣсь, въ этомъ среднемъ возрастѣ вождей, легко найти и такихъ, которые уже утратили и физическія и моральныя силы...
4) Изъ 4 старшихъ лицъ, командующихъ частями въ 1-й арміи, подвигающейся, повидимому, по старому пути отъ Ялу на Хай-чемъ или Мукденъ, ни одинъ генералъ, за исключеніемъ Ниси, не участвовалъ въ этомъ походѣ въ 1894 году. Только Ниси подошелъ сюда во второй воловинѣ зимней кампаніи, и то прямо отъ Портъ-Артура къ выходамъ въ долину Ляо-хэ.
5) Оба командующіе частными арміями обязаны, повидимому, своимъ назначеніемъ простому старшинству въ чинахъ.