Съ 25-го марта, послѣ отраженія японскихъ миноносцевъ, непріятельская эскадра не показывалась въ теченіе пяти дней -- до 30 марта. Въ этотъ день вечеромъ по обыкновенію въ море были высланы на развѣдки наши сторожевые миноносцы. Отрядъ состоялъ изъ 8 судовъ, подъ брейдъ-вымпелами капитановъ 2-го ранга Бубнова и Елисѣева, и вышелъ изъ Портъ-Артура при тихой погодѣ. По описанію "Нов. Края", выйдя на внѣшній рейдъ, отрядъ вытянулся въ двѣ кильватерныя колонны и взялъ курсъ на островъ Саншантоу. Такъ какъ японцы были въ нашемъ направленіи, то начальники отрядовъ предполагали ночью атаковать противника всѣми наличными силами.
Къ 10 часамъ погода рѣзко измѣнилась; небо стало быстро заволакивать, началъ сгущаться туманъ, пошелъ сильный дождь. Въ такую ночь непріятель могъ открыться на разстояніи не болѣе полукабельтова. Были приняты всѣ мѣры предосторожности; прислуга у орудій и аппаратовъ; всѣ съ напряженнымъ вниманіемъ смотрятъ вокругъ, тщетно стараясь пронизать пелену тумана и потоки лившагося дождя. Команда, по обыкновенію, была покойна и съ нетерпѣніемъ ждала врага.
Къ полуночи отрядъ вошелъ въ группу острововъ; мгла настолько сгустилась, а непрерывно лившій дождь образовалъ столь плотную завѣсу, что миноносцы, шедшіе въ кильватеръ, едва-едва различали другъ друга. Кругомъ непроницаемая темень, мертвая тишина глубокой ночи нарушалась лишь ритмическимъ стукомъ машины. Вслѣдствіе тьмы, близости острововъ, массы на пути лежавшихъ подводныхъ камней отрядъ шелъ самымъ малымъ ходомъ, оріентируясь въ своемъ пути лишь крикомъ чаекъ, ночевавшихъ на берегахъ встрѣчныхъ острововъ. Миноносцы временами совсѣмъ теряли другъ друга изъ виду. Приблизительно около 12 часовъ "Страшный" совсѣмъ скрылся изъ виду, заблудившись въ островахъ. Командиръ его, капитанъ 2-го ранга Юрасовскій, переговоривъ съ мичманомъ Акинфіевымъ, взялъ курсъ на Артуръ.
Около двухъ часовъ ночи со "Страшваго" замѣтили въ морѣ огни. Принявъ ихъ, къ несчастью, за огни своего отряда, "Страшный" сталъ ихъ держаться. Какъ только забрезжилъ свѣть утра, командиръ приказалъ поднять "позывные". Въ этотъ же моментъ съ судовъ, обрисовавшихся въ рѣдѣющемъ туманѣ, въ отвѣтъ на "позывные" грянулъ залпъ. Туманъ всколыхнулся, и оказалось, что у берега идутъ шесть непріятельскихъ миноносцевъ и два двухтрубные крейсера, которые залпами начали осыпать "Страшный".
Борьба была немыслима. Открывъ огонь изъ своей слабой артиллеріи, командиръ далъ самый полный ходъ впередъ, взявъ курсъ на Артуръ. Но было поздно. Все было на сторонѣ противника: и численность, сила, и большой ходъ. Непріятель настигалъ, осыпая снарядами "Страшный". Однимъ изъ первыхъ удачно попавшихъ 6-дюймовыхъ снарядовъ разорвало командира, капитана 2-го ранга Юрасовскаго, подбило 75-мм. орудіе и вывело всю прислугу у носовой артиллерія. Непрерывно сыпавшіеся снаряды быстро разрушали миноносецъ, заполняя палубу ранеными и убитыми.
Но машина продолжала работать, миноносецъ не потерялъ еще своей жизни -- онъ уходилъ. Въ сердцѣ каждаго еще теплилась надежда на спасеніе, быстро рѣдѣющая команда продолжала огонь изъ уцѣлѣвшихъ орудій. Лейтенантъ Малѣевъ, съ перваго почти момента боя принявшій командованіе миноносцемъ, энергично распоряжается, даетъ указанія, весело подбадриваетъ; онъ всюду, то на кормѣ, то на носу; въ немъ бьетъ ключемъ жизнь и жажда жизни, и призрачная надежда на помощь и спасеніе заставляютъ его забыть, не ощущать, что кругомъ и вокругъ смерть, что огонь противника все усиливается, что море кипитъ какъ въ котлѣ отъ падающихъ и рвущихся снарядовъ. Мичманъ Акинфіевъ падаетъ, пораженный въ бокъ, команда таетъ, ея все меньше и меньше.
Лейтенантъ Малѣевъ, улучивъ удобный моментъ, посылаетъ изъ кормового миннаго аппарата мину въ крейсеръ. Въ рядахъ уцѣлѣвшей команды "ура" -- цѣль достигнута. Крейсеръ накренился и тотчасъ же отсталъ; къ нему подошелъ другой крейсеръ и два миноносца. Положеніе значительно измѣнилось. Только четыре миноносца громятъ "Страшный".
Окрыленный надеждой и напутствуемый своимъ командиромъ, минеръ Черепановъ бросается ко второму аппарату, но лишь только взялся за спусковую ручку, какъ мину попавшимъ въ нее снарядомъ разорвало въ самомъ аппаратѣ. Результаты были ужасны. Инженерь-механика Дмитріева и всѣхъ вблизи стоявшихъ разметало,-- машина остановилась. Японцы тоже остановились и на разстояніи 35 саженъ разстрѣливають миноносецъ. Влетѣвшій снарядъ подбиваетъ мичмана Акинфіева, продолжавшаго еще распоряжаться, и даетъ подводную пробоину; послѣдняя 47-мм. пушка тоже уничтожена. Миноносецъ, добиваемый противникомъ, погибалъ. Лейтенантъ Малѣевъ, убѣдившись, что спасенія нѣтъ, что минуты "Страшнаго" сочтены, поднялъ голову своего соратника механика Дмитріева, простился и, поцѣловавъ ее, со словами "прощай, дорогой товарищъ!" бодро обратился къ оставшейся командѣ: "лучше погибнемъ, но не сдадимся", подбѣжалъ къ пятиствольной митральезѣ, снятой имъ самимъ съ японскаго брандера, и открылъ бѣглый огонь во непріятелю.
Дорого отдавалъ свою жизнь Малѣевъ. Огнемъ митральезы разбилъ мостикъ одного миноносца; разворотилъ трубу другого.
Противникъ, ожесточенный такимъ упорствомъ, приблизившись въ упоръ, залпами добивалъ героевъ. Спасшіеся видѣли, какъ Малѣеву сбило фуражку, ранивъ въ високъ; видѣли, какъ онъ упалъ. "Страшный" продолжалъ быстро погружаться.
Вдругъ миноносцы противника прекратили огонь и отошли.
Оказалось, что со стороны Ляотешана шелъ полнымъ ходомъ "Баянъ" на помощь. Было поздно. "Страшнаго" заливала волна.
-- Братцы, -- крикнулъ Малѣевъ, -- спасайся, кто на чемъ можетъ.
Это были его послѣднія слова. Больше его не видали.
Изъ 48 человѣкъ команды и 4 офицеровъ спаслось 5 матросовъ, которыхъ подобралъ летѣвшій на помощь "Баянъ".
Погибшій въ бою съ японцами миноносецъ "Страшный" принадлежалъ къ миноносцамъ типа "Соколъ" и былъ законченъ постройкой и спущенъ на воду въ самомъ Портъ-Артурѣ въ 1903 г. съ эллинга Невскаго завода на Тигровомъ полуостровѣ.
Миноносецъ еще только недавно закончилъ свои испытанія и вступилъ въ составъ эскадры.
Водоизмѣщеніе его было 225 тоннъ, при длинѣ 190 футъ, ширинѣ 18 1/2 и осадкѣ 11 1/2.
Обѣ машины развивали мощность въ 3800 индикаторныхъ силъ при полномъ ходѣ въ 26 1/2 узловъ. Артиллерія миноносца состояла изъ одной трехдюймовой скорострѣльной пушки, установленной на носу, и трехъ меньшаго калибра скорострѣльныхъ же, расположенныхъ по бортамъ и на кормѣ.
Минное вооруженіе состояла изъ трехъ минныхъ аппаратовъ: одного носового и двухъ бортовыхъ.
