Японскіе миноносцы отошли къ отряду своихъ шедшихъ имъ на помощь крейсеровъ, и въ кто время начала выходить на внѣшній рейдъ наша эскадра, въ составѣ: броненосецъ "Петропавловскь" -- флагъ адмирала Макарова, броненосецъ "Пересвѣтъ" -- флагъ адмирала кн. Ухтомскаго, броненосцы: "Побѣда", "Севастополь" и "Полтава", крейсеры: "Баянъ", "Діана", "Аскольдъ" и "Новикъ". Эскадра взяла курсъ на замѣченныхъ 6 легкихъ непріятельскихъ крейсеровъ. Нашъ крейсеръ "Баянъ" отважно бросился на японскій крейсерскій отрядъ и тѣмъ прикрылъ отступленіе нашихъ миноносцевъ въ гавань. Когда это было сдѣлано, адмиралъ Макаровъ отозвалъ его къ выходящей эскадрѣ, передъ которой японскій крейсерскій отрядъ вмѣстѣ съ миноносцами началъ отступать. Адмиралъ Макаровъ сталъ ихъ преслѣдовать и шелъ впереди до тѣхъ поръ, пока не замѣтилъ появленія на флангахъ японской эскадры новыхъ судовъ, число которыхъ вскорѣ возросло до 23 вымпеловъ. Принимать бой съ противникомъ втрое сильнѣйшимъ и на значительномъ разстояніи отъ крѣпости было рискованно, и адмиралъ приказалъ отступить къ Артуру. Эскадра перестроилась въ 2-кильватерную колонну, имѣя въ правой галсовой колоннѣ во главѣ "Петропавловскъ", въ кильватеръ ему "Сепастоволь", затѣмъ "Полтаву" и "Баянъ", въ дѣвой же въ головѣ "Пересвѣтъ", "Побѣду", "Аскольдъ", "Діану" и "Новикъ". Миноносцы шли на флангѣ въ строѣ пеленга.
Какъ сообщаетъ корреспондентъ "Нов. Вр." изъ Портъ-Артура г. Ольгинскій, въ кабельтовыхъ 10 отъ золотой горы, влѣво отъ нея, эскадра уменьшила ходъ почти до самаго малаго, и начала склоняться вправо, становясь параллельно батареямъ, готовясь принять бой при наступленіи противника. Въ эту минуту съ обоихъ бортовъ "Петропавловска" безъ всякаго удара, выстрѣла и т. п. поднялись два громадные столба коричнево-чернаго дыма, перекрутились съ столбомъ бѣлаго пара, мелькнули огненные языки, броненосецъ качнуло на правый бокъ, затѣмъ на лѣвый, сразу вся носовая частъ опустилась въ воду; спардэкъ и корма, охваченные яркимъ пламененъ, приподнялись, въ воздухѣ мелькнула корма съ работающими винтами -- и броненосецъ моментально ушелъ въ воду почти вертикально. Первый моментъ -- никто ничего не понялъ. Все произошло такъ ужасно быстро, въ 1 1/2 -- 1 3/4 минуты, что никто не могъ себѣ дать отчета, что случилось. Вслѣдъ за этимъ вдругъ "Побѣда" вздрогнула, показался кренъ, и ее стало кренить все болѣе и болѣе. Сейчасъ же "Побѣда" дала полный ходъ впередъ, и съ креномъ, но своими средствами, отстрѣливаясь отъ кого-то всей мелкой артиллеріей, вошла на внутренній рейдъ. Суда, стоявшія въ строю, вышли изъ строя, скучились и тоже открыли учащенный огонь, направляя его въ воду. Первое впечатлѣніе было, что они стрѣляютъ въ себя, но потомъ вглядѣвшись было ясно видно, какъ огонь былъ направленъ на какой-то предметъ, немного блестящій, съ очень небольшой поверхностью, мелькавшей тамъ и сямъ.
Ужасъ, тоска охватили всѣхъ. На устахъ всѣхъ былъ одинъ вопросъ: адмиралъ, Бога ради, гдѣ адмиралъ, спасли его или нѣтъ?
Прошло томительныхъ полчаса -- разнеслась вѣсть: великій князь Кириллъ Владимировичъ спасенъ, находится на миноносцѣ "Рѣшительный". Но, Боже мой, адмиралъ! Что съ нимъ, гдѣ Макаровъ? Блѣдныя, заплаканныя лица у нѣкоторыхъ, другія угрюмыя, съ крѣпко сжатыми губами, съ озлобленными мрачными взглядами... Нашли пальто адмирала, черное разорванное пальто было выловлено и доставлено въ портъ миннымъ крейсеромъ "Гайдамакъ". Тяжело было смотрѣть на команду, тяжело было видѣть ихъ горе, ихъ боль. Плакали всѣ, плакали и офицеры, плакали и матросы. Всѣхъ сверлила одна мысль -- только бы онъ, только бы онъ былъ живъ: онъ нашелъ бы выходъ, сумѣлъ бы отомстить.
Я самъ видѣлъ, -- добавляетъ г. Ольгинскій, -- какъ кучка матросовъ стояла и молча, сосредоточенно смотрѣла на висѣвшее на поручняхъ палубы "Гайдамака" пальто. Отъ кучки отдѣлился старый бородатый боцманъ, весь въ нашивкахъ за сверхсрочную службу, подошелъ къ пальто, перекрестился и поцѣловалъ; поцѣловалъ, какъ будто реликвію, икону и, махнувъ рукой, заплакалъ и отошелъ. За нимъ потянулись и другіе съ благоговеніемъ, со слезами.
Какъ ни очевидна была смерть любимаго адмирала, но въ городѣ долго этому не хотѣли вѣрить. Около 8 часовъ вечера разнесся слухъ, что адмирала нашли и привезли въ госпиталь. Моментально народъ бросился туда, но это оказалось только слухомъ.
Съ "Петропавловска" спаслись великій князь, 6 офицеровъ и 52 матроса.
По разсказу спасшагося сигнальщика было три взрыва; очевидно, первый ударъ былъ въ минное отдѣленіи, вслѣдствіе чего и были остальные взрывы. Сигнальщикъ разсказываетъ, что онъ видѣлъ, какъ адмиралъ упалъ. Другой спасшійся матросъ это подтверждаетъ. Разсказываютъ между прочимъ, что одинъ изъ офицеровъ былъ выловленъ изъ воды, не имѣя никакихъ поврежденій, но отъ потрясенія умеръ въ шлюпкѣ вслѣдствіе разрыва сердца.
Вмѣстѣ съ адмираломъ погибли 29 чеки вѣкъ офицеровъ, 652 нижнихъ чина, адмиралъ Моласъ, художникъ Верещагинъ и адьютантъ великаго князя лейтенантъ Кубе.
Во время катастрофы японская эскадра стояла въ 15--16 верстахъ отъ Артура, на Ляотешанемъ, причемъ не дѣлала никакой попытки атаковать нашу эскадру и не произвела ни одного выстрѣла.
Погибшій эскадренный броненосецъ "Петропавловскъ" принадлежалъ къ числу лучшихъ боевыхъ судовъ вашего флота: онъ былъ выстроенъ въ 1894 году въ Петербургѣ и имѣлъ водоизмѣщеніе въ 10,960 тоннъ, при длинѣ 369 футъ, ширинѣ 70 и осадкѣ 26.
Артиллерія его состояла изъ четырехъ 12-дюймовыхъ башенныхъ орудій, изъ 12-ти шести-дюймовыхъ скорострѣльныхъ пушекъ и 50-ти скорострѣльныхъ орудій болѣе мелкаго калибра.
Обѣ машины броненосца, общей сложностью въ 11,213 индикаторныхъ силъ, сообщали ему полный ходъ въ 17 узловъ.
Закончивъ свое вооруженіе и всѣ заводскія испытанія, броненосецъ осенью 1899 года вышедъ на Дальній Востокъ и въ 1900 году весной, незадолго до начала китайской войны, прибылъ въ Порть-Артуръ и вступилъ тотчасъ же въ составъ тихоокеанской эскадры.
Во время китайской войны "Петропавловскъ" принималъ дѣятельное участіе въ перевозкѣ войскъ и артиллеріи изъ Портъ-Артура въ Таку; активнаго же участія въ той войнѣ, какъ извѣстно, ни одно наше военное судно, кромѣ трехъ канонерскихъ лодокъ, не принимало.
Адмиралъ Гильтебрандтъ, командовавшій эскадрой въ началѣ китайской войны, держалъ свой флагъ на крейсерѣ "Россія", но съ прибытіемъ на эскадру ея новаго начальника, вице-адмирала Скрыдлова, флагъ былъ перенесенъ на "Петропавловскъ", который съ тѣхъ поръ почти постоянно былъ адмиральскимъ кораблемъ, и на немъ пребывалъ штабъ начальника эскадры, состоящій обыкновенно изъ флагъ-капитана, трехъ или четырехъ флагъ-офицеровъ, флагманскихъ: артиллериста, минера, ииженеръ-механика, врача, иногда корабельнаго инженера и оберъ-аудитора.
Потеря "Петропавловска" представляетъ крупную и тяжелую потерю для нашего флота: съ его гибелью въ нашемъ флотѣ остались еще два однотипные броненосца "Севастополь" и "Полтава", выстроенные по однимъ и тѣмъ же чертежамъ.
Эскадренный броненосецъ "Побѣда", получившій ударъ миной, построенъ въ Петербургѣ на Балтійскомъ заводѣ и спущенъ на воду въ 1900 году. Длина его 426 футовъ при ширинѣ въ 71 футъ, водоизмѣщеніе 12,693 тоннъ. Машина работа Балтійскаго завода, вертикальнаго тройного расширенія, развиваетъ 15,492 индикаторныхъ силъ и даетъ скорость около 18 узловъ въ часъ. Вооруженіе состоитъ изъ 74 орудій, изъ нихъ четыре двѣнадцатидюймовыхъ и двѣнадцать шестидюймовыхъ, при четырехъ минныхъ аппаратахъ, 2-хъ надводныхъ и 2-хъ подводныхъ. Команда состоитъ изъ 30 офицеровъ и 800 нижнихъ чиновъ.
