Отплытіе эскадры.
1-го октября 2-я тихоокеанская эскадра изъ Либавы двинулась въ Дальній Востокъ. Отплытіе ея состоялось около 6-ти час. вечера, а по прошествіи 60 часовъ, въ 6 час. 45 мин. утра 4-го октября эскадра миновала южную оконечность о. Лангеланда, лежащаго у входа въ Большой Бельтъ, и стала на якорь у Факкебьергскаго маяка. Отъ Либавы до Факкебьерга не болѣе 390 миль. Слѣдовательно, эскадра шла со скоростью всего 6 1/2 узловъ въ часъ. Съ такой скоростью на путь до Владивостока черезъ Суецкій каналъ (12,000 миль) потребовалось бы 77 дней, не считая времени, необходимаго для пополненія запасовъ угля; путь же мимо мыса Доброй Надежды (15,600 миль) при скорости 6 1/2 узловъ можетъ быть пройденъ (не считая остановокъ) въ 100 дней.
Въ Большомъ Бельтѣ 2-ю тихоокеанскую эскадру поджидали три транспорта съ углемъ, съ которыхъ эскадра и брала уголь въ морѣ. Около 3-хъ часовъ пополудни 5-го октября первый отрядъ эскадры, въ составѣ 3 броненосцевъ, 2 миноносцевъ п 1 транспорта, снялся съ якоря и ушелъ на сѣверъ черезъ Большой Бельтъ.
Плаваніе эскадры черезъ Большой Бельтъ совершалось весьма медленно п съ большой осторожностью. Послѣднее судно эскадры отплыло изъ Факкебьерга въ 7 часовъ вечера 5-го октября и прошло маякъ Рефнаеса (на о. Зеландіи), при выходѣ изъ Бельта, въ 5 час. вечера слѣдующаго дня, сдѣлавъ за 22 часа всего 68 миль, т. е. идя со скоростью 3,1 узла въ часъ. При прохожденіи черезъ проливъ эскадру нашу эскортировали датскія военныя суда. Отъ Рефнаеса эскадра пошла на сѣверъ къ мысу Скагенъ, и утромъ 7-го октября первый отрядъ ея, состоявшій изъ 8-ми судовъ, бросилъ якорь въ бухтѣ Альбека, къ югу отъ Скагена; 118 миль отъ Бельта до Скагена послѣдній отрядъ шелъ не меньше 16 часовъ (съ 5 час. веч. 6-го октября до 9 час. утра 7-го октября) т. е. со скоростью не болѣе 7 1/2 узловъ въ часъ.
На весь переходъ отъ Либавы до мыса Скагена (571 миля) эскадра наша затратила около 135-ти часовъ (5 дней и 15 часовъ), считая въ томъ числѣ 36-ти-часовую остановку у Лангеланда для пополненія запасовъ угля. Слѣдовательно, переходъ черезъ Балтійское море совершенъ былъ, принимая во вниманіе и время на остановку, со среднею скоростью въ 4 1/4 узла (безъ остановки -- 5,8 узла). Въ бухтѣ Альбекъ 16 судовъ эскадры остановились вторично и стали грузить уголь съ четырехъ угольныхъ пароходовъ, ожидавшихъ уже эскадру.
Черезъ Большой Бельтъ эскадра наша прошла въ составѣ 30-ти вымпеловъ, въ томъ числѣ 9 миноносцевъ. Повидимому, всѣ отставшія суда догнали эскадру, составъ которой кромѣ того увеличился еще двумя миноносцами, прибывшими въ Ревель еще во время стоянки эскадры въ этомъ портѣ. Такимъ образомъ, составъ эскадры теперь болѣе или менѣе окончательно опредѣлился: 7 броненосцевъ, 7 крейсеровъ, 1 яхта, 6 транснортовъ и 9 миноносцевъ, а съ присоединеніемъ еще 5-ти вспомогательныхъ крейсеровъ и плавучаго госпиталя, находящихся уже въ Атлантическомъ океанѣ и Средиземномъ морѣ, въ распоряженіи адм. Рожественскаго оказывается армада въ 36 вымпеловъ.
Составъ эскадры.
Въ составъ эскадры, по подсчетамъ газетъ нашихъ и заграничныхъ, входятъ 7 эскадренныхъ броненосцевъ ("Императоръ Александръ III", "Бородино", "Орелъ", "Князь Суворовъ" -- флагъ командующаго эскадрой ген.-адъют. вице-адм. З. И. Рожественскаго, "Ослябя" -- флагъ контръадм. Д. Г. фонъ-Фелькерзама, "Наваринъ", "Сисой Великій"), два броненосные крейсера ("Адмиралъ Нахимовъ", "Дмитрій Донской"), 5 бронепалубныхъ крейсеровъ ("Олегъ", "Аврора", "Свѣтлана", "Жемчугъ", "Изумрудъ"), яхта Намѣстника Дальняго Востока "Алмазъ" флагъ контръ адм. 0. А. Энквиста, 7 эскадренныхъ миноносцевъ ("Безупречный", "Блестящій", "Бодрый", "Бравый", "Буйный", "Быстрый", "Бѣдовый"), 4 вспомогательныхъ крейсера ("Донъ", "Кубань", "Терекъ", "Уралъ"), 7 транспортовъ ("Камчатка", "Китай", "Корея", "Князь Горчаковъ", "Аргунь", "Анадырь", "Иртышъ"), плавучій госпиталь "Русь" (бывшій пароходъ Добровольнаго флота "Орелъ"), пароходы Добровольнаго флота (по крайней мѣрѣ 2 -- "Петербургъ" и "Смоленскъ", надняхъ переименованные въ "Ріонъ" и "Днѣпръ"), всего не менѣе 36-ти судовъ, общимъ водоизмѣщеніемъ приблизительно въ 280,000 тоннъ, т. е. болѣе чѣмъ тоннажъ всего японскаго военнаго флота.
Такая армада, дѣйствительно, еще ни разу не предпринимала столь далекой экспедиціи, какая теперь выпала на долю эскадры вице-адм. Рожественскаго. Можно себѣ представить, какъ велики трудности, связанныя съ плаваніемъ подобнаго комплекса разнородныхъ судовъ; достаточно сказать, что, напр., угля потребуется на эту экспедицію не менѣе 6-ти милл. пудовъ.
Изъ числа судовъ, входящихъ въ составъ эскадры, 14 большихъ боевыхъ судовъ эскадры могутъ быть раздѣлены на двѣ категоріи по отношенію къ своей пригодности для цѣлей, какія долженъ преслѣдовать адм. Рожественскій. Въ первую группу судовъ болѣе или менѣе современной постройки (не старѣе 6--8-ми-лѣтъ), отвѣчающихъ настоящимъ требованіямъ морской службы, могутъ быть включены пять эскадренныхъ броненосцевъ ("Александръ III", "Бородино", "Орелъ", "Суворовъ", "Ослябя") и всѣ бронепалубные крейсеры эскадры. Во вторую группу судовъ старыхъ надо отнести эскадренные броненосцы "Наваринъ" и "Сисой Великій" и броненосные крейсеры "Адмиралъ Нахимовъ" и "Дмитрій Донской". Первые четыре броненосца первой группы всѣ построены въ Россіи по однимъ и тѣмъ же чертежамъ (по образцу построеннаго во Франціи "Цесаревича") и спущены на воду въ 1901 году ("Александръ III" и "Бородино") и въ 1902 году ("Орелъ" и "Суворовъ"), а изготовлены къ плаванію только минувшимъ лѣтомъ, такъ что на постройку каждаго изъ этихъ гигантовъ ушло почти шесть лѣтъ. Эти броненосцы являются самыми крупными и сильными судами русскаго флота, если не считать еще строящихся кораблей, и по своему водоизмѣщенію (13,516 тоннъ), скорости хода (на пробахъ 17 1/2 -- 18 узловъ), артилерійскому вооруженію (4 орудія 12-ти дюйм. калибра, 12 -- 6-ти дюйм. и 20 -- 3-х дюйм.) и солидной броневой защитѣ едва ли уступаютъ лучшимъ японскимъ броненосцамъ, за исключеніемъ развѣ "Mikasa". При условіи, что адм. Рожественскій могъ бы соединиться съ портъ-артурской и владивостокской эскадрами, однихъ этихъ 4-хъ броненосцевъ было бы уже достаточно, чтобы почти уравновѣсить превосходство въ силахъ, принадлежащее теперь японскому флоту. Съ этими четырьмя судами адм. Скрыдловъ имѣлъ бы 9 эскадр. броненосцевъ и 3 броней, крейсера противъ 5-ти эскадр. броненосцевъ и 8-ми броней, крейсеровъ адм. Того.
Кромѣ четырехъ броненосцевъ типа "Бородино", составляющихъ ядро второй тихоокеанской эскадры, адм. Рожественскій располагаетъ еще большимъ эскадреннымъ броненосцемъ "Ослябя", однотипнымъ съ броненосцами "Пересвѣтъ" и "Побѣда" и спущеннымъ на воду въ 1898 г. Хотя "Ослябя", значительно слабѣе броненосцевъ типа "Бородино" по артилерійскому вооруженію (4 орудія 10-тидюймоваго калибра, 11 -- 6-тидюйм. и 16 -- 3-хъ-дюйм.) и бронированъ хуже (носъ и корма совершенно не защищены), но тѣмъ не менѣе значительная скорость хода (18 1/4 узл.) и высокій надводный бортъ въ связи съ другими хорошими мореходными качествами (большое водоизмѣщеніе) дѣлаютъ этотъ броненосецъ полезнымъ членомъ эскадры.
Точно также пять бронепалубныхъ крейсеровъ эскадры всѣ являются хорошими мореходными судами, которыя не могутъ стѣснять движенія эскадры и затруднять ея маневрированіе въ бою. Изъ нихъ лучшимъ является большой крейсеръ "Олегъ", только-что законченный постройкой и представляющій копію "Богатыря", выстроеннаго въ Штетинѣ нѣмецкой фирмой "Vulcan". "Олегъ" по своей отличной скорости (23 узла), большимъ запасамъ угля (1,250 тоннъ) и хорошимъ мореходнымъ качествамъ (высокій бортъ и большая длина позволяютъ "Олегу" дѣйствовать и въ дурную погоду) можетъ съ успѣхомъ служить для развѣдочныхъ цѣлей. Хотя борты "Олега" и не защищены броней, однако машины и котлы его прикрыты толстою броневою палубой (отъ 2-хъ до 3 1/2 дюйм. толщины), а носовыя и кормовыя орудія поставлены въ башенкахъ изъ 5-тидюймовой брони, такъ что по крайней мѣрѣ треть орудій "Олега" въ состояніи долго выдерживать бой. Вообще "Олегъ" сильнѣе и быстроходнѣе любого изъ бронепалубныхъ крейсеровъ японскаго флота (артилерія его состоитъ изъ 12-ти орудій 6-тидюйм. калибра и 12-ти орудій 3-хъдюйм.).
Крейсеръ "Аврора" построенъ всего четыре года назадъ. Скорость "Авроры" номинально 19 1/4 узловъ. Артилерія "Авроры": 8 орудій 6-тидюйм. и 20 -- 3-хъ-дюйм. Большое водоизмѣщеніе (6,731 тонна), высокіе борта и большой запасъ угля (1,430 тоннъ) позволяютъ "Аврорѣ" слѣдовать за эскадрой въ роли дозорнаго судна и выполнять различныя порученія второстепеннаго характера. Крейсеръ "Свѣтлана" (3,862 тонны), построенный во Франціи въ1896 г., вооруженъ 6 орудіями 6-тпдюйм. калибра, нѣсколько быстроходнѣе "Авроры" (20 1/4 узловъ), беретъ довольно большіе запасы угля и можетъ служить въ качествѣ дозорнаго судна. Наконецъ, крейсеры "Жемчугъ" и "Изумрудъ", оконченные постройкой почти на-дняхъ, являются копіями погибшаго у Сахалина "Новика", но менѣе быстроходны (24 узла), чѣмъ "Новикъ" (26 узловъ); имѣютъ весьма слабую артилерію -- 6 орудій 4 3/4-дюйм. калибра, водоизмѣщеніе -- 3,106 тоннъ. Эти два крейсера, благодаря своей быстроходности могутъ отлично нести при эскадрѣ дозорную службу и,подобно "Новику", съ успѣхомъ отражать нападенія японскихъ миноносцевъ. Такимъ образомъ, эскадра адм. Рожественскаго, кромѣ 5-тн первоклассныхъ броненосцевъ, имѣетъ 4 крейсера, годные для сторожевой службы, что вполнѣ достаточно для защиты отъ минныхъ атакъ, и одинъ крейсеръ ("Олегъ"), могущій служить для дальнихъ развѣдокъ.
Броненосецъ "Наваринъ" спущенъ на воду въ 1891 г., а "Сисой Великій" -- въ 1894 г. Борта ихъ не выше 12--13-ти фут. надъ водой, водоизмѣщеніе "Наварина" -- 9,476 тоннъ, "Сисоя Великаго"-- 9,000 тоннъ. Артилерійское вооруженіе "Сисоя" и "Наварина": на каждомъ имѣется по четыре орудія 12-тидюйм. калибра, а 6-тидюйм. орудій шесть на "Сисоѣ" и восемь на "Наваринѣ". Скорость не превышала на пробахъ 15 3/4 узл., т. е. на 2-- 2 1/2 узла меньше остальныхъ броненосцевъ эскадры.
Броненосный крейсеръ "Дмитрій Донской" построенъ въ 1883 г., а "Адмиралъ Нахимовъ" -- въ 1885 г. Корпуса ихъ защищены 6-тидюйм. броней изъ стале-желѣзныхъ плитъ. Скорость хода составляетъ 14 1/2--15 угловъ. Артилерія на этихъ крейсерахъ поставлена новая, средняго калибра (на "Дмитріи Донскомъ" -- 6, а на "Нахимовѣ" -- 8 орудій 6-тидюймоваго калибра и на каждомъ сверхъ того по 10-ти орудій 4 3/4-дюймовыхъ).
Первоначально "Алмазъ" долженъ былъ строиться по типу "Жемчуга" и "Новика", но затѣмъ онъ былъ превращенъ въ яхту Намѣстника: вмѣсто машинъ въ 18,000 силъ на немъ поставили машины въ 7,500 силъ, и скорость "Алмаза" понизилась съ 24-хъ до 19-ти узловъ, а изъ артиллеріи на немъ оставлены были только 4 орудія 3-хъ-дюймоваго калибра.
Прибытіе 2-й тихоокеанской эскадры въ воды Тихаго океана послужитъ сигналомъ для рѣшительной борьбы за владычество на морѣ между адм. Того и адм. Скрыдловымъ. Въ борьбѣ этой видную роль будетъ играть не только судовой составъ нашей эскадры, но и ея личный составъ; напомнимъ, что общая численность экипажа всѣхъ судовъ адм. Рожественскаго достигаетъ весьма крупной цифры,-- до 13,000 человѣкъ.
