Как глубоко охватил весь русский народ дух неустрашимости перед всеми казнями и расправами неприятельскими, вот несколько примеров.
Во время французского нашествия крестьяне подмосковной деревни Планковой, при набегах французов на окрестную сторону, забрали все свое имущество и удалились с ним в лес. Там пробыли они около недели. Наконец, соскучилось им сидеть в глуши, и они решились проведать, что делается в их деревне? Эту комиссию они поручили одному восьмидесятилетнему старику: «Тебе, дедушка, все равно недолго остается жить, говорили они ему, убьют тебя злодеи, не велика беда». Старик согласился отправиться на разведки. Как только он вошел в свою деревню, его поймали и давай допрашивать. Старик отговаривался тем, что не понимает их. Они немедленно привели переводчика, поляка, который стал расспрашивать; «Где крестьяне? Куда они девали свои пожитки? Старик притворялся глухим. На все вопросы поляка он отвечал: я крепок на ухо, не слышу, батюшка, изволь сказать погромче! Ась? Не слышу! Поляк кричал, что есть мочи; старик просил, чтобы он говорил громче, указывая на ухо. Начали его бить, таскать по земле, он не переставал кричать со слезами: воля ваша, господа, не слышу! Что мучить старика – говорите погромче! Наконец поставили его в угол и стали колоть в грудь штыком.
Старик был тверд, не выдавал своих, и ожидая смерти, крестился и молил Бога, да примет душу его в мире, а неприятелей уверял, что никак не слышит. Наконец, они ему поверили и, наплевав ему в лицо, вытолкали вон из избы. Старик дотащился кое–как до лесу, и весьма хладнокровно сказал: «не ходите в деревню, там злодеи–французы».
Крестьяне потом, когда французы оставили их деревню, показывали этого старика всем проезжим, называя его своим отцом и благодетелем[9].
* * *
Известно, что французы, во время пребывания своего в Москве, грабили окрестный деревни для добывания себе провианта и фуража. Крестьяне, движимые чувством сострадания к Родине и защищая свое родное гнездо, убивали ежедневно по несколько фуражников и часто прогоняли их до самых ворот Москвы.
Французы, раздраженные этим сопротивлением, вздумали устрашить народ жестокостью. Для этого они послали на добычу целый отряд, состоявшие из тысячи человек пехоты с конницею и артиллериею и приказали захватить по деревням несколько человек.
Отряду удалось забрать человек двадцать.
Их доставили в Москву. Наполеон приказал казнить. По прочтении перед ними смертного приговора, переведенного на русский язык, офицеры, которым было поручено исполнение казни, ожидали, что крестьяне будут просить о помиловании и плакать. Но никто из осужденных не унижался перед ними. Они хладнокровно отправились на место казни.
Там, став рядом подле стены, были расстреляны поодиночке. Оставшееся смотрели на смерть своих земляков без ужаса. Каждый, видя, что очередь дошла до него, перекрестившись, говорил: «Помилуй меня Господи! Протайте, добрые люди!» – и падал к ногам своих палачей, не произнося ни жалобы, ни проклятая врагам[10].
* * *
После того, как Смоленск остался в руках французов, жители разбрелись по разным местам кто куда. Тоже сделали и дворяне: большая часть из них побросали свои поместья. Впрочем, не все так сделали. Один из партизанов, отставной подполковник Энгельгардт решил остаться в своем имении. «Я сберегу, может быть и свою деревню и деревни моих соседей от неприятельского разгрома», говорил он. И действительно, под сильною его рукою и под руками крестьян много пало французов. Спустя некоторое время, неприятели схватили Энгельгардта, привезли в Смоленск и заключили здесь в тюрьму. Наполеон велел расстрелять его. Когда Энгельгардт вывели за Малаховские ворота, на место казни, его спросили: зачем он так поступал? Энгельгардт отвечал: «Я, как русский, исполнял долг свой; все мы должны сражаться с врагом, который нарушил наше спокойствие и спокойствие нашего государя».
Подвиг Энгельгардта. Литография Р. Бахмана.
Его стали уговаривать, чтобы он вступил во французскую службу, общая сделать его полковником. Он с презрением отверг это предложение. Стреляйте! сказал он, и сорвал платок, которым ему, по обыкновенно перед расстрелом, завязали глаза, и бесстрашно глядел на прицелившуюся команду. Неприятели, чтобы поколебать его мужество, сперва нанесли ему рану в ногу, обещая пощадить его, если он согласится служить Наполеону. Но, ни боль, причиняемая ему раною, ни обещания не поколебали твердости его духа. Тогда французы выстрелили в него залпами, и упал бездыханным этот преданный сын Росси.
* * *
А вот еще пример неустрашимости.
В французской армии клеймили руки всех русских силою захваченным на службу Наполеону. Когда одному крестьянину, смоленской губернии, захваченному французами, наложили клеймо на руку, он спросил:
– Для чего это меня клеймили?
– Это знак, что ты теперь находишься на службе у Наполеона, объяснили ему.
Крестьянин выхватил из–за пояса топор и отсек себе клейменую руку. Окружавшие его французы ужаснулись его решимости. Отсекая руку, он сказал:
Как черному царю на Руси не царить, Так имя его на руке мне не носить[11]!
Все эти неустрашимые герои заслуживают бессмертную славу за свою пламенную преданность Родине. Пусть же сохранится благодарная память о них из рода в род, из века в век. Все они жертвовали всем, не щадили даже жизни, лишь бы сколько–нибудь помочь Родине в её страшную годину.
Пусть же доблестные примеры наших предков, для нас незабвенных, послужат каждому из нас, и после нас нашему потомству, примером для подражания и того беспредельного воодушевления, которым полны были их сердца.