Князь сидит в зипуне ( кафтане без козыря ( колнера, стоячего воротника)) на скамье, возле стола, а княгиня, его супруга, перед ним, на табурете -- и утирает слезы.
Князь. Ведь нашей Настеньке уже минуло восемнадцать лет, так чего далее откладывать! Род князей Долгоруковых знаменитый и отличается честностью, прямодушием, мужеством в боях, правдою в судах... Князь Василий видный, статный детина, умный и добрый человек... Отец его клянётся и божится, что его княжич умрёт с горя, когда не женится на нашей Настеньке. Она ему давно уже приглянулась...
Княгиня. Да ведь она у нас одна одинёшенька, одна радость наша!.. Возьмут ее от меня -- вырвут сердце!..
Князь ( улыбаясь ). Возьмут не в татарский полон, а в честный княжий терем... На радость, на веселие... На процветание рода нашего! Даст Бог, доживём с тобою до внучат!
Княгиня ( улыбается сквозь слезы ). До внучат!.. Ах, Спаситель... Сердце замирает! Ну что, если б князь Василий согласился жить с нами, в нашем доме?..
Князь. Об этом можно поговорить после, -- а начинать с этого нельзя! Князь Василий Иванович, человек важный: он не согласится, чтоб сын его пошёл в приёмыши!.. Да только успокойся... Все уладится к лучшему... А вот и наша сердечная!
Входит боярышня, крестится перед образами, потом кланяется в пояс отцу и матери. Родители благословляют дочь. Отец целует ее в голову, мать прижимает к сердцу.
Княгиня. Моя ты ненаглядная, моя ты ласточка, да хранит тебя Господь!.. ( Утирает слезы ).
Князь. Садись, Настенька!..
Боярышня садится на скамью.
Княгиня. Поближе ко мне, мое дитятко, дай насмотреться на себя, мой маков цвет!
Князь. Послушай, душа моя, Настя! Мы с княгиней моей старимся, пора подумать, как пристроить тебя, по закону Божию и по обычаю отцов наших.
Боярышня краснеет и потупляет глаза.
Ты знаешь, что суженого конем не объедешь, -- а вот нашелся и для тебя суженый...
Боярышня начинает плакать, закрывая лицо рукавом. Княгиня, смотрит на дочь, также всхлипывает.
Князь. Что это вы вздумали?.. Матушка-княгиня, как тебе не стыдно! Настя, чего ты плачешь!..
Боярышня ( плачет ). Как мне расставаться с батюшкой да с матушкой!..
Князь. Эх!.. Что за пустяки! Ведь ты будешь жить не за горами, не за морями, а в одном город с нами, в святой Москве, -- на одной даже улице -- а и по деревням-то суженый твой - наш сосед.
Боярышня, закрываясь рукавом рубахи, вдруг быстро взглядывает на отца.
Боярышня. Соседи наши... Князья Долгоруковы?..
Князь. Ну да!.. А жених твой, Князь Василий...
Боярышня снова закрывает лицо, краснеет, но уже не плачет; a мать бросается к ней на шею, плачет и приговаривает разные нежности.
Князь. Ведь ты знаешь, Настя, Князя Василия?
Боярышня. Прошлого лета, в Преображенском, когда, по воле государевой, мы играли в разные игры и золото хороня, князь Василий Васильевич говорил со мною и спрашивал : правда ли, что я знаю грамоте и пишу узористо киноварью ( киноварь - по составу сернистая ртуть, одна из давно известных красных минеральных красок, встречается в природе в готовом виде и представляет собой ртутную руду, употреблялась в живописи, ситцепечатном деле, обойном и сургучном производствах, при изготовлении рукописных книг - для выделения заглавий и буквиц)...
Князь. Ну, каков тебе он показался?
Боярышня. Как я смею выбирать!.. Уж коли такова воля Божья и родительская. ( Бросается в ноги отцу и матери ).
Родители снова благословляют её.
Князь. Ступай же в свой терем, Настя, -- а ко мне сейчас будут гости... Мы уже ударили по рукам, с стариком князем, -- а теперь познакомим вас... Ты, матушка-княгиня, приготовь закусочку!
Все расходятся.