С восхождением солнца няня входит в опочивальню боярышни, которая сидит на скамейке, покрытой ковром, перед маленьким зеркальцем, и расправляет свои длинные волосы. Няня целует сперва руку боярышни, потом в лицо, дует на нее, оплевывается, крестит ее и шепчет в предостережение от дурного глаза и уроков.

Няня ( любуясь боярышнею ). Ах, ты мое красное солнышко, моя голубушка! Как она хороша! Кровь с молоком! На всем белом свете нет краше тебя, мое дитятко, моя ты дорогая жемчужина!..

Боярышня. Полно, полно, добрая нянюшка, где мне равняться с другими! Посмотрела бы ты, что за красавицы собираются на вечеринках в царском тереме, у царевны! А как поют эти красные девицы -- словно соловушки!

Няня. Да уж нет такого соловушка, когда ты зальёшься, мое дитятко. -- A хорошо ли ты почивала?

Боярышня. Не то чтобы хорошо, не то чтобы дурно. Да постой, прежде надобно умыться, да Богу помолиться, а потом уж толковать о житейском. ( Умывается, потом накидывает на себя легкую кофту, станов ится перед образами и молится c земными поклонами ).

Няня крестится время от времени и любуется своей питомицей.

Боярышня. Принеси, нянюшка, ковшик парного молока, да вели девушкам подавать одеваться. Батюшка и матушка скоро проснутся -- хочется поздравить их с праздником.

Няня уходит, а боярышня развёртывает на налое книгу.

Более, нежели за жизнь, обязана я батюшке за то, что он выучил меня грамоте. Какая радость! Вот и сегодня, прочту Четьи Минеи ( месячные чтения, сборники древнерусской духовно-учительной литературы, в которых по месяцам и числам расположены жития святых православной церкви. Поучения, сведения о праздниках и т. п.), да порасскажу матушке. Жаль только, что подруги завидуют моей грамотности -- и ещё намедни, когда царь потрепал меня по щеке и назвал грамотейкою, я заметила, что иные девушки косо посмотрели на меня, а княжна Хворостинина даже не утерпела и заставила других смеяться на мой счет, назвав меня дьяком-девкой ( дьяк - в Древней и Московской Руси - должностное лицо, ведущее дела какого-нибудь учреждения ( приказа, избы и проч.)! Да Бог с ними! Вольно же им не учиться грамоте, а мне право веселее с грамотою, чем с иными подругами!.. А что он думает?.. Ведь он знает, что я грамотная... Да думает ли он обо мне?!..

Входит няня, с кружкою молока, и девушки с платьем. Боярышня ласково приветствует служанок, которые ей низко кланяются. Одна девушка убирает голову и заплетает

косу. Две девушки держат платье -- и потом одевают боярышню.

Боярышня ( отпив молока, отдает кружку няне ). Спасибо, нянюшка! Благодарствую, добрые девушки! Как вы хорошо сшили мне этот сарафанчик!..

Матушка порадуется моей обнове. ( Идёт к расписному немецкому сундуку, прикрытому ковром, вынимает несколько кусков широких лент и даёт каждой де вушке по куску, сколько нужно для вплетения в косу, сперва дает ленты швеям ).

Возьмите, девушки, на праздник! Вы меня порадовали обновкой, -- а вот и вам гостинец!..

Девушки целуют руку боярышне. Обращаясь к девушке, причесавшей ее, она треплет ее ласково по щеке и говорит с улыбкой.

А вот и тебе, Дуня, чтоб потешить тебя на расставании с твоими сиротками!

Дуня также целует руку боярышне.

Ступайте, девушки, да принарядитесь к обедне, -- а ты, Дуня, останься!

Две девушки уходят.

Няня. Нешто пойти и мне надеть новую кичку ( праздничный головной убор замужних женщин с выдающимися вперёд выступами - " рогами")!.. Праздник, так и встречать день по-праздничному!.. ( Переходит в другую светлицу ).

Дуня и няня идут за ней.

Дуня, сними все четыре клетки!

Дуня снимает их с окна и ставит на столе. Боярышня открывает окно, берет одну птичку в руку, и говорит.

Потешила ты меня, малюточка, в скучную осень и в холодную зиму... Жила ты у меня затворницей, без отца, без матери, без малых деток... Без друга милого!.. Лети и пой в чистом поле... Прощай! ( Целует птичку и выпускает на волю, потом отпирает другие клетки и также выпускает птичек ). Прощайте, сиротинушки!

Слеза катится по лицу боярышни.

Дуня ( всхлипывая ). Жалко, боярышня...

Боярышня. Дурочка, ты бы плакала, когда мы посадили их в неволю...

Дуня. Да вот и у вас, боярышня, слезы на глазах! А ведь я их каждый день кормила и поила!..

Боярышня. Полно, полно... Ведь за то я тебе подарила ленту, чтоб ты не плакала... Грех держать птичек взаперти, на весну...

Дуня ( отирая слезы ). Старые люди говорят, что выпущенные на волю птички приведут в дом суженого ( речь идёт о приуроченном к празднику Благовещения Прсвятой Богородицы обычае - одном из тех, которыми отмечают встречу весны. У русских на Благовещение выпускали птиц на волю, " что бы они пели во славу Юожью" и принесли счастье тому, кто их освободил)...

Боярышня ( покраснев ). Пустое говоришь, Дуня... Об этом я не читала в книгах... Дуня, пробежим по саду!..

Дуня. Еще сыро, боярышня!

Боярышня. Какая нужда -- так и пышет теплом! Сорвём хоть молодой травки, когда нет еще цветов... Подай мне черевики ( женские сапожки на высоких каблуках), с крепкими подошвами.

Все уходят.