Островом охотники называют всякое лесное пространство, на котором производится охота. В зависимости от размеров своей площади острова носят названия «уйма» и «отъем».
Уймой называется остров, занимающий площадь в несколько сотен и даже тысяч гектаров оплошного лесного массива и примыкающий к полю лишь одной какой-либо стороной. Отъемом же, наоборот, называют сравнительно небольшой участок леса, приблизительно от 25 до 300 гектаров, со всех сторон окруженный полями.
Отъемы, смотря по тому, как они расположены, носят и другие названия. Если они расположены на овраге, Своим устьем упирающимся в реку или в другой чистый от леса овраг, то они называются «вершинами». Если они тянутся по гористому берегу реки или по одной стороне оврага, то носят название «угоров». Если отъем представляет собой заросшее лесом или кустарником болото, то он и называется «болотом». Если площадь отъема занимает ровное пространство, покрытое высоким лесом, то называется «рощей», если же мелким — «мелочами». К этим названиям, чтобы отличить отъемы друг от друга, охотники обычно прибавляют названия близлежащих деревень, например: Давыдовский угор, Маломаховская вершина, Тишинское болото, Шевелевская роща, Ивановские мелоча и т. п.
Островная езда возможна как по чернотропу, так и по белой тропе. Как в том, так и в другом случае островная езда бывает различна по своим приемам, в зависимости от того, производится ли она по зайцам, лисицам или волкам.
Езда за зайцами в свою очередь делится на езду неподвижную и езду в переездку.
Способ неподвижной езды по зайцам и лисицам применяется в том случае, если в охоте участвует большое количество охотников и свор.
Охота по зайцам в уйме невозможна; она производится только в отъемных местах, так как борзыми можно травить зверя только в полях.
При неподвижной езде, как и при езде в наездку, ловчий указывает каждому борзятнику его лаз, где он должен стоять.
Охотник, поставленный на лаз, ни в коем случае не покидает его до конца охоты в данном острове и травит только того зверя, который бежит на него. Подпускать своих собак к травле зверей соседнего охотника, а тем более через одного или нескольких не разрешается. Исключение допускается в тех случаях, когда станет очевидным, что собаки соседней своры по тем или иным причинам не могут поймать зверя, и он уходит.
По самому расположению острова ловчий должен уметь определить, надо ли кругом обставлять его сворами или достаточна занять одну, две или три его стороны. Так, например, если одну сторону острова омывает глубокая река или остров одной своей стороной обращен к близко расположенной деревне, или имеют место оба эти обстоятельства, то заяц не поплывет через реку и не побежит в деревню; поэтому такой остров следует обставлять сворами или с одной или с двух сторон. При расстановке свор ловчий должен руководствоваться только одним соображением: чтобы заяц не мог уйти нетравленым. Кроме того, ловчий должен хорошо знать как полевые достоинства собак каждой своры, так и степень опытности отдельных борзятников и сообразно с этим назначать им лазы. Например, если собаки одной своры сильнее и могут ловить долго, то ездящему с ними борзятнику следует давать лаз в поле, если же в противном случае, такой сворой нужно занять перемычку (короткое расстояние между двумя лесами).
Расстановку свор ловчий делает или непосредственно на месте предстоящей охоты или, если борзятникам остров хорошо знаком, накануне охоты, называя каждому его лаз.
Одновременно с расстановкой борзятников ловчий дает распоряжение выжлятнику объехать остров кругом и посмотреть, нет ли в нем или очень близко от него стада, в особенности с мелким скотом — овцами, свиньями и т. п. Стадо, во избежание какой-либо неприятности, должно быть удалено из острова.
Как только остров будет обставлен борзятниками, а возвратившийся выжлятник сообщит, что ни в острове, ни поблизости его стада нет, ловчий дает распоряжение вести стаю гончих к тому месту, откуда, по его соображениям, более целесообразно ее пускать. По-охотничьи это называется «набрасывать стаю», «метать гончих», «делать напуск».
Когда делается напуск, борзятники уже обязаны занять свои лазы, став при этом под прикрытие какого-нибудь куста или дерева, или к стогу сена и вообще замаскировав себя. Если же за отсутствием такого прикрытия, приходится стать в чистом поле, то борзятник должен отъехать в глубь его возможно дальше, чтобы заяц и, особенно, лисица, бегущие из острова, не сразу могли разглядеть охотника и успели уйти подальше от опушки острова в поле, что дает больше простора для травли.
Как только в острове послышится гон стаи, борзятник обязан все свое внимание направить на тот участок опушки острова, который ему поручено беречь, особенно, если гон приближается к нему, что всякий определит по слуху.
Увидав бегущего зайца, борзятник сперва должен подождать, пока зверь окончательно не выберет себе направление и побежит в поле. Тогда, если заяц бежит к борзятнику в штык (навстречу), следует дождаться, пока он подбежит к нему самому, и в это время тихонько подготовить собак на своре.
Хорошо высворенные собаки, увидав зверя, никогда не станут к нему рваться, а лишь натянут свору и приготовятся. Когда заяц подбежит уже совсем близко, борзятник, если сзади него достаточно пространства для травли, пропускает зверя мимо себя в поле и пускает борзых. Если же позади борзятника поле короткое, и он не надеется на таком расстоянии затравить зайца, то охотник трогается к зверю и, крикнув, чтобы заставить его изменить направление, травит зверя по угону (сзади) от острова или обратно к острову.
Если заяц бежит не в штык, а стороною, но ближе к данному борзятнику, последний, не пропуская зверя за линию охотников, должен пересечь ему дорогу, указывая на него собакам.
Зайца ни в коем случае нельзя травить навстречу, а надо непременно пускать к нему собак или сбоку, или сзади, в противном случае собаки обязательно промчатся, пропустив зверя между собою, а пока повернутся назад, напуганный ими заяц пойдет полным ходом, и собакам придется очень долго его догонять. Поймать зайца, идя навстречу, для собаки очень трудно, и такие случаи чрезвычайно редки.
Пока собаки не нагнали зайца, борзятник должен двигаться за ними молча, чтобы шумом не заставить зверя бежать очень резво, и, только когда собаки его нагонят и начнут ловить, можно громко кричать. Однако, при неподвижной охоте все же лучше травить не особенно громко, чтобы не помешать сосед ним борзятникам.
Если борзятник начал травить «тонного» (по которому гонит стая) зайца, то, пустив борзых, он обязан немедленно обратить внимание на гончих: если они выбежали по заячьему следу в поле, борзятник должен загнать их арапником обратно, пока не подоспеет выжлятник.
Загнав наскоро гончих в остров, борзятник скачет к своим собакам; если они поймают зайца, охотник соскакивает с лошади и берет зверя от борзых. При этом зайца следует брать осторожно, отнюдь не пуская в ход арапника. Если собаки держат зверя очень крепко, борзятник ложится грудью на зайца и рукой разжимает щипцы собакам, все время обласкивая их. Отобрав зайца у собак, он берет его за голову сзади, у шеи, и колет его кинжалом в грудь, а потом, перехватив за задние ноги, встряхивает вниз головою, чтобы сошла кровь, и отрезает ему задние лапы по скакательному суставу. Затем охотник прорезает кинжалом кожу одной из задних ног зверя, между сухожилием и костью, и вставляет в этот прорез другую ногу, так что ноги оказываются как бы связанными. После этого борзятник, подобрав собак на свору, заходит с левой стороны лошади, взяв ремешок, приделанный сзади седла (тороко), продевает его между задними ногами зайца, захлестывает тороко вокруг них петлей и привязывает, «торочит» таким образом зайца, а затем перекидывает его через круп лошади на правую сторону. Второго зайца охотник «торочит» уже с правой стороны и перекидывает на левую и т. д.
Если в острове окажется лисица, то при неподвижной охоте, когда остров обставлен борзятниками либо со всех сторон, либо с тех, куда только и может побежать зверь, и лисица проскользнуть незамеченной не может, охота на нее тождественна с охотой на зайцев. Разница состоит только в том, что лисиц никогда не закалывают кинжалом, а убивают или ударом рукоятки арапника по переносью, или, взяв зверя за задние ноги, ударяют головой о землю. В последнем случае это надо делать очень быстро, иначе лисица может впиться зубами в охотника.
Охота в переездку производится как в уймистых местах, так и в отъемных. Этот способ езды применяется в тех случаях, когда количество свор невелико, а острова довольно большие, так что невозможно окружать их настолько, чтобы зверь не мог пролезть нетравленным. При езде в переездку ловчий не указывает сворам определенных лазов, а лишь занимает на первое время одной или несколькими сворами, сообразно количеству лазов, те из них, куда, по его соображениям, может побежать лисица.
Затем, оставив одну свору сзади острова, чтобы беречь зверя от места напуска гончих, ловчий остальные шоры разделяет так, чтобы они, равняясь по гончим, не пропустили гонного зверя, и указывает им те стороны острова, вдоль которых они должны ехать.
Получив указания ловчего, борзятники выстраиваются, один за другим, вдоль порученной им стороны острова с достаточными промежутками между собою, а ловчий остается при стае гончих.
Рассчитав по времени, что борзятники, назначенные на лисьи лазы, успели их занять, ловчий дает распоряжение набрасывать стаю. Когда гончие обнаружат зверя и гон в острове закипит, борзятники, равняющиеся по сторонам острова, и прежде всего передний из них, должны стараться держаться впереди стаи. Каждый борзятник отвечает за пропущенного им тонного зверя, и лишь за того, который побежал впереди его, а за пробежавшего сзади отвечает следующий по очереди борзятник.
Как и в неподвижной охоте, при езде в переездку борзятники должны держаться в поле возможно дальше от острова, чтобы успеть перенять зверя и травить его на просторе. После того, как весь остров будет пройден гончими вдоль, и надежды на то, что побежит лисица, не будет, борзятники; занимавшие до того лисьи лазы, могут их оставить и принять участие в переездке зайцев из-под гончих.
Если гонный заяц будет протравлен борзятником в следующий остров и если остров тоже отъемный, то протравливавший не должен сбивать стаи, и она должна гнать дальше. Все другие борзятники по слуху должны определить, что стая ведет вне острова, немедленно подаваться на гон и заезжать в следующий остров, стараясь опять взять стаю в круг.
Езда в переездку — очень интересная и оживленная охота, основанная на расторопности и сметливости борзятников, на их умении сохранить силы лошади и собак. При несоблюдении этого можно заездить лошадь и измучить собак.
Переезжая зверя, борзятник должен стремиться встретить зверя в поле, сокращая всеми способами путь лошади и собак; иначе говоря, он должен заезжать поперек хода зверя; временами останавливаясь и снова трогаясь, и только в самых крайних случаях, когда станет очевидным, что зверь свернул в сторону и может побежать очень далеко, следует пустить лошадь карьером, чтобы перенять добычу.
При езде в переездку борзятники должны очень хорошо знать окрестные места, чтобы быстро ориентироваться в них и вовремя успеть заскакать зверя, вырвавшегося из круга.
Что касается самой травли, то при езде в переездку соблюдаются те же правила, что и при неподвижной.
Охота по лисицам может производиться исключительно в отъемных местах и способам неподвижной езды. Под ездой по лисицам я разумею охоту по; лисьим выводкам, набродную же лисицу обычно наезжают и травят попутно с ездой по зайцам. Весь успех островной езды как по зайцам, так и в особенности по лисицам зависит главным образом от стаи гончих. Если стая незлобная и нерезвая, лисица, особенно прибылая будет ходить в острове по кругу и редко выбежит в поле; от резвых же и злобных гонцов она выбегает и бежит не своими излюбленными лавами, а с любого места опушки.
Ловчий должен разведать лисьи выводки задолго до езды. Обычно лисица держит свой выводок при себе до тех пор, пока молодые не подрастут настолько, что сами смогут добывать себе корм. Достигнув этого возраста, молодые лисицы в поисках корма начнут уходить все дальше и дальше от своего гнезда, и наконец, совсем разбредутся по отдельным отъемам. Это бывает лишь в конце сентября или в начале октября, а до тех пор лисята держатся выводком при своих норах.
Накануне дня охоты, когда уже стемнеет, ловчий вместе с доезжачим, который непременно должен знать расположение нор, отправляется к ним и забивает норы палками, хворостом и т. д.
У лисиц в норе обычно бывает не одно отверстие, а несколько, и все их надо заткнуть.
В день охоты ловчий расставляет своры так же, как это делается при охоте на зайца, неподвижной ездой. Затем он заводит стаю и набрасывает ее в остров навстречу ветру, если к тому нет непреодолимых препятствий.
Доезжачий и выжлятники при этом должны идти к норам на рысях, не крича, а только изредка посвистывая и подулюлюкивая гончим. Это делается для того, чтобы гончие не занимались разыскиванием зайцев и прямо напали бы на лисьи следы.
Борзятники при езде по лисицам отнюдь не должны стоять на открытых местах, должны укрыться за куст, стог или вообще за какое-нибудь прикрытие, чтобы лисица их не могла сразу заметить.
Как только гончие погонят по лисице, о чем доезжачий дает знать сигналом в рог, борзятники должны внимательно следить, чтобы не пропустить зверя; при этом каждый из них обязан заранее заметить все имеющиеся в поле его зрения рытвинки и канавки, а также высокие межи, иначе лисица проползет по ним незамеченной.
При охоте на лисьи выводки травить зайцев, особенно шумовых, не рекомендуется, и лишь в том случае, если по зайцу гонит стая, разрешается его травить, чтобы тем сбить гончих с его следа.
Травля лисиц производится по тем же правилам, что и зайцев; надо лишь стремиться травить потише, т.е. без особого крика, чтобы не отпугнуть других лисиц.
Следует заметить, что лисица, оглядевшая на лазу охотника, а тем более протравленная на каком-либо лазу и втравленная обратно в тот же остров, редко в этот же день побежит этим лазом, если только гончие не нажмут так, что ей некуда будет деваться.
Езда по волкам производится как по чернотропу, так и по белой тропе и притом как в уймистых местах, так и в отъемных.
Эта езда бывает или неподвижной, или в переездку, но в последнем случае Обязательно с участием злобной и резвой стаи гончих.
Езда по волкам, в отличие от езды по зайцам, требует особой предварительной подготовки. Прежде всего надо заранее узнать; где находятся выводки волков того района, который намечен для охоты в предстоящем сезоне. Эти сведения (приближенные) можно получить без выезда на места от окрестных жителей. По этим сведениям, пользуясь картой, следует наметить маршрут для разведчиков. Затем, в период между 1 августа и 15 сентября, надо обязательно заняться разведкой. Для этого необходимы опытные охотники, умеющие выть по-волчьи, или, как говорят, «вабить».
Районы, где водятся волки, в большинстве случаев известны местному населению, а тем более местным охотникам. Выводки волков ежегодно держатся приблизительно в одних и тех же местах, и охотникам они известны под разными названиями. Например, выводок близ деревни Бородухино называется Бородухинским и т. д.
Охотники, постоянно охотящиеся в одних и тех же районах, по этим названиям вполне представляют себе места, где находятся выводки. В эти-то места и направляются разведчики.
Казалось бы, что раз районы волчьих выводков известны, то разведка не нужна. Но она, тем не менее, необходима. Дело в том, что волчье гнездо не каждый год бывает точно в одном и том же пункте данного района: в одном году оно может находиться в данном месте, а в следующем году в другом.
Надо сказать, что волки очень строго держатся своего района. Вокруг одного выводка, в радиусе, примерно, в 10 км, другой выводок не селится, и ни один выводок никогда почти не заходит на добычу в район другого. Расположение волчьих выводков зависит от многих причин, из которых самая главная — наличие поблизости воды. Волк без воды жить не может, она ему нужна постоянно, так как, питаясь исключительно мясом, он страдает от жажды и должен ее утолять довольно часто. Ходить далеко к воде днем волк опасается, поэтому инстинкт самосохранения подсказывает ему необходимость избрать места для своих гнезд где-нибудь в непосредственной близости от воды. Вот почему большие болота, заросшие частым ивняком или камышами, являются излюбленными местами обитания волков. От этой же причины зависит легкость или трудность нахождения волчьего выводка. Если год дождливый я воды везде много, то пункт, занимаемый выводком, найти труднее. Выводок может выбрать себе любое крепкое место, где и будет проводить день, ибо воды везде довольно. Если же год сухой, без дождей, и вода пересыхает даже в глубоких болотах, выводок может держаться только около лесных речек и непересыхающих водоемов. Поэтому, зная такие места в районе пребывания выводка, легче разыскать пункт, где он находится.
Бывают и другие причины, влияющие на перемену места волчьего выводка (рубка леса, разработка торфа и др.). Часто волчьи выводки меняют свои места из-за появления в большом количестве людей во время покоса, сбора грибов и ягод.
Разведка должна производиться возможно тщательнее. Необходимо обязательно установить, находился ли выводок с весны на одном пункте, или он менял места; в последнем случае эти места должны быть осмотрены и замечены. Это обстоятельство играет огромную роль при расстановке во время охоты цепи стрелков или свор борзых.
Выводок, отправляясь ночью за добычей, обязательно посещает свои старые логова, и дороги к ним молодые волки хорошо запоминают. Поэтому во время охоты необходимо иметь в виду, что из-под гона волки пойдут именно в этих направлениях. С 1 августа по 15 сентября необходимо производить разведку. Приблизительно с этого времени волки на утренней и вечерней заре начинают выть, и по этому вою определяется местонахождение выводка.
Отправляясь на разведку, охотник должен знать, что матерые (старые) волки редко берут себе на корм домашних животных из стад тех селений, которые расположены близко к их выводку. Обычно, когда волчата еще настолько малы, что матерым приходится их кормить, т.е. приносить корм, материки не стесняются расстоянием и добывают корм весьма далеко от логова.
Разведчикам, прибывшим в район, где должны находиться волчьи выводки, следует спросить о них местное население. Здесь могут быть получены необходимые сведения. Однако в местах, где водки берут скотину, это прямой показатель того, что выводка в этом месте нет.
Как только будет замечено место, где воют волки, вабельщик, который непременно должен быть среди разведчиков, отправляется со своими товарищами к указанному месту. Там вабельщик должен дождаться заката солнца, а своих товарищей он отправляет в другие места (на послух) с таким расчетом, чтобы они разместились кругом у того пункта, где предполагается выводок. Отправившиеся на послух обязаны соблюдать абсолютную тишину. Если кто-либо из них попадает на такое место, с которого ветер дует в сторону предполагаемого выводка, то ни в моем случае нельзя курить, кашлять или производить какой-либо шум, особенно, если выводок, по имеющимся данным, должен находиться близко.
Надо признать как правило, что оцеплять место послухами первый раз следует весьма широко, чтобы как-нибудь, не зная хорошо места, не попасться на глаза материкам и не возбудить их подозрительности. На подвывку лучше всего отправляться пораньше и уже там подождать заката солнца. На первые вабы, т.е. разведочные, предпочтительнее ездить верхам, ибо часто сведения местных жителей о нахождении выводков оказываются неверными, и приходится, не теряя времени, быстро менять место вабы. Это очень важно, ибо время, в течение которого выводок подает голоса на логовах, весьма ограничено, и если его пропустить, то выводок хотя и провоет, но уже «на броду», т.е. отправляясь за добычей, и лишит возможности через вабу наметить приблизительное место логовов.
Выводок в логовах воет до конца сентября, тотчас же после заката солнца, а в первой половине октября — несколько ранее, но, во всяком случае, продолжительность правильной вабы не превышает получаса. Опытный верховой вабельщик в продолжение этого времени, продвигаясь на рысях и переменив много мест вабы, в один вечер может достигнуть желаемого результата.
Разославши товарищей на послух, а сам оставшись на выбранном для вабы месте, вабельщик должен сначала подождать, не подадут ли волки голоса сами, без вабы. Это, между прочим, лучше всего, потому что, как бы искусно вабельщик ни умел выть по-волчьи, все же для волчьего слуха некоторые его ноты могут показаться подозрительными. Если материки старые и опытные, то они не дадут выть молодым, а пойдут сначала сами проверить, кто это воет; увидев вабельщика, они обязательно переведут выводок на другое место.
Подождав после заката солнца минут десять и не слыша воя, вабельщик начинает выть сам, подражая материку. Вабе нельзя выучиться иначе, как путем уроков у хорошего вабельщика. П. М. Губин в своей книге «Руководство к псовой охоте» пытался переложить вабу на ноты, но, во-первых, не все охотники умеют читать ноты, а во-вторых, эту передачу вабы нотами нельзя признать особенно удачной.
Первую вабу вабельщику под местам предполагаемого выводка надо непременно протянуть весьма тихо, потому что мести это еще не определено. Весьма возможно, что молодые лежат очень близко, а еще хуже, если к ним уже вернулись с добычи материки. Тогда громкой вабой можно легко испортить все дело.
Если на первую вабу волки не откликнулись, надо подождать несколько минут и снова провабить несколько громче. Если и на вторую вабу волки не отозвались, то можно уже вабить полным голосом. Волки, находящиеся на таком расстоянии, что ваба доступна их слуху, наверное откликнутся, и их голоса будут слышны или вабельщику или кому-нибудь из послухов. На вабу прежде всего отзываются перетоки, воя высоким тенором, затем подхватывают визгливым поддает молодые и, наконец, им вторит басом с гнусью сама волчица.
Услыхав голоса волков, разведчики, находящиеся на послухе, должны немедленно направиться к вабельщику и, определив по слуху направление, одновременно с вабельщиком поспешить к месту логова. Вабельщик же, услышав вой, не должен ожидать послухов, а обязан немедленно податься к тому месту, где слышен вой, и повторить вабу так же, как и раньше, т.е. начиная с тихой ноты.
Если волки откликнулись вскоре после заката солнца, то, значит, они в гнезде, т.е. там, где они постоянно лежат днем. Если же волков удалось подвабить только ночью, когда уже совсем стемнело, то это значит, что волки отозвались на жирах. В этом случае вабу следует прекратить и отправиться на ночлег, а утром, еще затемно, нужно вновь прибыть на место вечерней вабы и, подавшись несколько по направлению вечернего воя волков, вабить снова, едва начнет зориться. Если волки в это время откликнутся, значит они выли «на гнезде». Впрочем, утренняя ваба чаще бывает неудачней, чем вечерняя. Волки могут задержаться на жирах и не оказаться вовремя в логове, а придя в него, когда уже покажется солнце, выть в большинстве случаев не станут. При разведке обычно наиболее надежной бывает вечерняя ваба.
Удостоверившись в, том, что выводок в данном районе имеется, можно кончить предварительную разведку, а разведчикам — постепенно перебираться в другие районы, предназначенные для охоты.
Иногда случается, что волки вовсе не дают голосов, хотя они находятся в гнезде во время вабы. Это может быть в дождливую погоду, или когда волки плотно наелись, или когда матерая волчица, находясь сама в гнезде, заподозрит неверные нотки в голосе вабельщика. Тогда она не даст уже выть и молодым, рыча на них и даже прикусывая непослушных. Редко откликаются также и те выводки, которые появились от первощенной матки и при которых, разумеется, нет еще, главных запевал-переярков.
Молодые волки, помета текущего года, взвизгивают или, лучше сказать, лают, как собачонки, на разные голоса. Перетоки, или, как их иначе называют, переярки, воют высокими тенорами. Это относится к перетокам годовалым, т.е. к выводкам предыдущего года, а перетоки еще более ранних пометов, которые обычно держатся при своем выводке лет до трех, воют уже более грубыми голосами, вроде баритонов; наконец, материки воют басовыми нотами, иногда с хрипью и гнусавя.
Для правильной охоты на волков следует разведать с вабой и подготовить столько выводков, чтобы их хватило на все время охоты по чернотропу, т.е., приблизительно, с 1 сентября до конца октября. После этого срока волки уже достаточно подрастут и не будут жить на одном месте, а начнут бродить всем выводком, и застать их в старом гнезде будет невозможно. Лишь случайно, охотясь по другому зверю, охотники наткнутся на забредший выводок, или какой-нибудь шальной волк налетит на свору.
Раз выводок найден, т.е. строго определено место его логова, при охоте на него надо сперва расставить охотников по номерам, т.е. по местам. Тут самым главным является вопрос о том месте, где вероятнее всего пойдут волки. При разрешении этого вопроса надо прежде всего иметь в виду ту лесную территорию, в которой выводок находится. Этой территорией может быть сплошной лесной массив или небольшой лесной остров.
В зависимости от характера лесной площади располагаются и номера. Расположение номеров является заботой ловчего совместно с вабельщиком и доезжачим и должно быть сделано накануне охоты, чтобы не терять времени в самый день ее.
Если волки живут в уйме, то они никогда не устраивают логовов глубоко в лесу, а придерживаются большей частью окраин, и притом таких, которые примыкают к крестьянским полям или вдаются в них в виде мысов, а также представляют собой частую заросль с болотами и травой.
Разумеется, волки редко побегут к селению, если оно находится вблизи их выводка, и, таким образом, эту сторону свободно можно оставить не занятой номерами. Следовательно, остаются три стороны, которые охотники должны беречь.
В случае, если охотников много и ими можно занять все необходимые стороны, то никаких особых соображений не требуется. Если же охотников мало, то необходимо занять ими самые верные лазы.
Прежде всего на ход молодых волков огромное влияние оказывает их возраст. Если молодые волки раннего помета, то даже в сентябре, особенно в последних его числах, не исключена возможность, что они могут пойти полями. Если же они позднего помета, то к этому времени они еще не успели подрасти и, не чувствуя в себе достаточно силы, в поля никогда не пойдут. Поэтому для ловчего важно знать, насколько выросли молодые волки, и сообразно этому он должен использовать находящиеся в его распоряжении наличные силы охотников. Если последних мало, то оставляются открытыми стороны острова, обращенные к полям, и заставляются номерами исключительно те стороны, которые соприкасаются с уймой. Для того чтобы затравить волка, охотнику, стоящему на номере, надо иметь в своем распоряжении некоторое свободное от леса пространство, на котором он мог бы увидеть бегущего волка. Эти места ловчий должен подыскать на всем протяжении соприкосновения острова, занятого выводком, со сплошным, лесным массивом. Такими свободными пространствами могут служить лесные дороги, поляны, чистые овраги, лощины и просто редколесье.
Линия, занимаемая охотниками, нигде не должна прерываться. Иначе говоря, нельзя, например, на некотором расстоянии от места выводка расположить часть линии, а затем другую ее; часть отодвинуть несколько назад. В таком случае легко может получиться, что волки как раз полезут в прорыв и пройдут в незанятом пространстве. Это особенно относится к шумовым (не тонным) волкам, за которыми в данный момент стая не гонится, но которые все же стремятся уйти от шума. Не чувствуя непосредственно за собой преследования, эти волки обычно идут очень осторожно, оглядываясь кругом и даже укрываясь в пути за всякие пригодные для этого предметы. Двигаясь таким образом, волки могут обнаружить прорыв и уйти в него.
Если охотники состоят только из ружейников, то ввиду однородности оружия их легко поместить в одну цепь; однако сплошь и рядом в охоте по волкам участвуют одновременно и ружейники и борзятники. Смешивать в одной цепи эти два рода оружия совершенно невозможно. Их нельзя не только ставить вперемежку между собою, но даже линию ружейников продолжить линией борзятников или наоборот.
Начавший травить волка борзятник, несомненно, может вскочить с собаками на номер ружейника и тем помешать последнему, или, наоборот, ружейник, особенно горячий стрелок, может принять спущенных борзых за волков и выстрелить в собак. Трудно вообще перечесть все возможные тут случайности, одинаково неприятные для обеих сторон. Поэтому при смешанной охоте ружейников обычно расставляют в одну линию, а борзятников — в другую, распределяя между ними места так, чтобы ружейникам предоставлялись более короткие перелазы зверя, а борзятникам — более просторные, на которых можно было бы травить с большим успехом.
Так расставляются цепи охотников в том случае, если выводок, находясь в уйме, тут же и вывелся и не был ни разу тронут со своего места. Если же выводок перешел со своего выводного места на другое, то это обстоятельство необходимо учесть при развертывании цепи охотников. В этом случае волки из-под гона бегут обычно по направлению к прежним логовам, и если в этом направлении не встречают никаких заслонов, то часто идут чистыми полями. Поэтому ловчему надо сосредоточить в этих местах главные силы охотников, и если есть борзятники, то непременно здесь занять ими лазы.
В чистых полях свора борзых-злобачей по волкам незаменима. Во-первых, расстояние, которое пробежит волк, для борзятников не играет большой роли, — они могут затравить волка, пробежавшего 120 м и более. Во-вторых, будучи верхом на лошади, они всегда могут пересечь путь бегущему полем зверю и не дать ему уйти. Борзятники в данном случае могут сэкономить силы при длинном оцеплении выводка, особенно если этих сил немного.
Если борзятников нет, то эти места заставляются ружейниками, но ни в коем случае не флагами или другими какими-либо отпугивающими средствами.
Такое перемещение выводка из одного места в другое, когда эти места отделены друг от друга чистым полем, весьма облегчает охоту и очень желательно. Нередко для этой цели применяется даже искусственный перевод волков из одного места в другое.
Итак, место логовов оцеплено охотниками. Ловчий с вабельщиком, по возможности без шума, посредством заранее обусловленного сигнала вызывают на выбранное ими место доезжачего со стаей. Когда тот подойдет, вабельщик перед набросом стаи на всякий случай вабит волков. Редко, но бывает, что волки отдают голоса и днем. Это случается с отдельными выводками, которые, как говорят охотники, «слабы на голоса», или которые ночью не успели достаточно наесться и голодны.
Если логова найдены и место их нахождения точно замечено, то наброс гончих делается прямо на них; для этого доезжачий, при небольшой стае в 6–8 смычков, ведет ее всю намеченной им дорогой на логова. Если же стая многочисленна, то он берет из нее два-три надежных смычка и отправляется на логова только с ними, оставляя остальную стаю на попечение выжлятников. Подойдя по возможности близко к логовам, доезжачий, осторожно подулюлюкивая, а лучше — молча, набрасывает на них гончих.
Чтобы стая быстро нашла волков, необходимо ее набрасывать по возможности против ветра, т.е. с такого места, на которое ветер дует от предполагаемых логовов, и в том направлении, где волки отзывались при утренней вабе. То обстоятельство, что с этой же стороны могут быть расположены занятые охотниками лазы, при охоте с гончими значения не имеет.
Привычные к зверю гончие-злобачи немедленно кидаются на логова, и закипает гон. Услышав его, выжлятники подкидывают остальную стаю и стремятся вместе с доезжачим пересечь стае ход по дорожкам или даже прямо по лесу с целью проверить, по какому зверю гонит стая. Это обычно удается скоро, и тогда выжлятник или доезжачий подает в рог сигнал заранее установленным мотивом.
Этим сигналом цепь охотников извещается о том, что доезжачий «стал на гнездо», т.е., что волки оказались на необходимом охотникам месте и что стая гонит по ним.
Однако в большинстве случаев вся стая не гонит по одному волку, особенно если в ней много собак, а разбивается на несколько стай, из которых каждая и гонит уже своего волка, и за каждой из этик стай следует отдельно доезжачий или выжлятник.
Обязанность доезжачего и выжлятника заключается в том, что, как только перед его гончими раздастся выстрел или условный крик борзятника, он должен с возможной быстротой вернуться с имеющимися при нем гончими на логова и искать следующего волка. Если волк из-под гончих прорвется за линию невредимым, то находящийся при данной стае доезжачий или выжлятник отнюдь не должен сбивать гончих со следа, а, наоборот, еще сильнее влиять на гончих и продолжать преследовать зверя до тех пор, пока он, сделав круг, вернется на линию или сами гончие возьмут его.
Так должно продолжаться до тех пор, пока гончие перестанут отзываться на логовах и вблизи них, и для доезжачего и выжлятников станет ясно, что волков на гнезде больше нет, или до тех пор, пока ловчий, которому число волков в выводке хорошо известно, убедившись, что все они попали на номера, не подаст голоса в рог к вызову стаи.
Как в том, так и в другом случае доезжачий с любого места начинает вызывать стаю, трубя в рог, а выжлятники криком и арапником подбивают гончих.
Так протекает охота с гончими, когда найдены логова. Однако их не всегда удается разыскать, и часто волков приходится брать без нахождения логовов, с одной только вабой. В этом случае очень важно, чтобы гончие поскорее нашли волков и чтобы им не попался какой-либо другой зверь, и в особенности зайцы, которых, как это ни странно, всегда бывает много около волчьих выводков. Это важно еще и потому, что, застигнутые гончими врасплох, волки разбегаются в разные стороны и попадают на большее количество охотников, а не бегут всем выводком на одного.
В другом же случае, когда волки всем выводком выйдут на один номер, охотник должен принять все меры к тому, чтобы вернуть идущий целиком на него выводок обратно в остров.
Со стаей надо идти быстрым ходом и даже на рысях, подсвистывая и изредка покрикивая тихим голосом, чтобы, с одной стороны, не встревожить волков раньше времени, а с другой, — чтобы гончие не очень широко раскинулись по острову и не подняли зайца. Последнее обстоятельство может иногда совершенно испортить охоту, особенно, если гончие налажены по зайцам.
Как только доезжачий или выжлятники заметят, что гон идет по зайцу, они обязаны немедленно сбить гончих с заячьего следа и быстро уйти с этого места. Тут особенно сказывается необходимость нахождения логовов, ибо без этого и доезжачий в острове действует вслепую, и стая набрасывается наугад, иногда очень далеко от настоящих логовов, а при привязчивых зайчатинках, найдя зайца, она заставляет тратить на ее сбивание с заячьего следа много времени. Если гончих много, лучше заведомых зайчатников на волков не брать.
В уймистых местах охоту на волков нельзя начинать ранее 9–10 часов утра, иначе на гнезде можно застать материков, еще не ушедших на добычу, а эти последние всегда принимают на себя стаю и увлекают ее лесами иногда километров за 20 от выводка. Тогда охоту в этот день продолжать нельзя, потому что если и удастся собрать гончих, то будет или очень поздно, или собаки от усталости не будут годны для дальнейшей работы.
Те же правила соблюдаются и при травле перетоков. Если же травят матерого волка, — соседние своры обязаны помогать травящему. Материка редко удается затравить одной сворой. Во-первых, он настолько силен, что догнать его по угону может далеко не всякая собака, но, и догнав, она настолько утомится, что не будет в состоянии долго держать зверя. Во-вторых, матерой волк, будучи положен собаками и теряясь в первый момент, быстро затем оправляется и начинает отчаянно защищаться, расшвыривая, а подчас и калеча собак. При травле матерого охотник не должен жалеть лошадь, а спешить к месту свалки. Соседи его, заметив, что борзятник травит матерого, обязаны, не спуская собак со своры, стараться попасть навстречу волку и пустить к нему своих собак, чтобы таким образом выиграть время, укоротив скачку зверя. При травле материка дорога каждая секунда, а потому расторопность и сметливость борзятника играют здесь не менее важную роль, чем злоба и резвость борзой.
Вообще при травле волков борзятник всегда должен находиться близко от собак. В присутствии человека всякая собака берет смелее и азартнее. Когда собаки возьмут волка, охотник должен его немедленно принять, т.е. забрать у собак. Для этого в том случае, когда волка не желают брать живьем, охотник, поймав его за заднюю ногу, режет под лопатку или в живот. Все это надо делать возможно скорее, чтобы снова занять лаз и не пропустить следующих волков.
Если же волка желают взять живым, то для этого, навалившись на него, дают ему в рот дубовую палочку, к одному концу которой привязана бечевка. Волк обязательно ухватит палку зубами, и тут бечевкой ему затягивают щипец впереди палочки и захлестывают за нее, а далее бечевка обводится вокруг затылка и завязывается под щипцом. Другой бечевкой волку связывают передние и задние ноги, и он принят живьем.
Приняв волка, борзятник обязан дать установленный сигнал доезжачему. Последний, услышав достаточное количество сигналов и еще раз пройдя со стаей по логовам, чтобы убедиться, что волков больше нет, начинает звать в рог гончих. Борзятники, услыхав вызов, трогаются со всех мест и направляются к стае, где и собираются все участники охоты, и последняя на этом кончается.
Так производится неподвижная охота на волков по чернотропу с гончими и борзыми.
Вторым способом этой охоты является езда в переездку. Этот способ применяется в тех случаях, если борзятников мало я если выводок держится в уймистом месте.
Залогом успеха такой охоты является одно непременное условие: наличие паратой и злобной к волкам стаи гончих. Без такой стаи езда в переездку немыслима. Предварительная подготовка в такой охоте, вплоть до напуска гончих, состоит в том же, что и к неподвижной. С момента напуска гончих и в первое время, пока стая не обнаружила волков, борзятники при охоте в переездку занимают определенные лазы, ожидая на них зверя; но лишь только они определяют по слуху, что стая вырвалась из их окружения, они обязаны равняться по гону, т.е. оставлять свои места и стараться переехать зверя из-под гончих. При этом борзятники по возможности должны дальше забирать у гончих переда и стараться вовремя приостановиться и укрыться, если гончие ведут на них зверя. Если этого не сделать, то волк может услышать стук лошадиных копыт и свернуть в сторону.
При езде в переездку борзые собаки должны рыскать за борзятником без своры, так как приходится перенимать гончих прямо лесом, без дороги, и на сворах собаки постоянно будут запутываться за деревья и кусты. Вот тут-то особенно ценен у собак передний рыск.
Кроме того, борзые должны быть хорошо присворены, т.е. не должны уходить от охотника и бросаться под гончих.
В переездку можно охотиться только по молодым волкам. Что же касается перетоков и в особенности матерых, то их при таком способе удается затравить только случайно.
Оставшиеся после езды по чернотропу волки добираются обычно зимой, по белой тропе.
Охота на них с борзыми тогда уже производится без гончих, с загонщиками, роль которых исполняют доезжачий и выжлятники. Эта охота вполне схожа с ружейной охотой на волков с флагами по псковскому способу, с той лишь разницей, что вместо ружейников лазы занимают борзятники. Описание охоты с флагами прекрасно дано в книге Зворыкина «Охота на волков с флагами». Следует описать чисто борзятничий способ по белой тропе, именуемый у охотников назимовским.
Этот способ получил свое название по имени известного старого тверского охотника по волкам — Назимова. Как и при всякой другой зимней охоте на волков, им прежде всего кладется привада с таким расчетом, чтобы приучить волков ложиться в каком-нибудь отъемном месте. Назимовский способ чаще всего применяется в открытых местах, где нет оплошных уймистых лесов.
Когда волки привыкнут ходить на приваду и изберут себе место лежки, тогда и начинается на них охота. При этом как охотники, так и собаки помещаются в санях.
Способ этот основан на том, что волки, постоянно видя проезжающих в санях людей, привыкают к ним и, зная, что никто из едущих в санях их не трогает, смело бегут мимо, иногда в самом недалеком расстоянии.
Охотники с собаками по-двое садятся в сани: один правит лошадью, а другой держит собак. Подъехав к месту охоты, сани останавливаются на какой-нибудь дороге, идущей параллельно опушке отъема, в котором лежат волки, а загонщики заезжают с противоположной стороны острова. Дорогу, конечно, избирают такую, через которую, по расчету охотников, вероятнее всего должны пробежать волки, например ту, которая отделяет отъем от их осенних логовов или проходит через узкое поле, отделяющее этот отъем от другого.
Не всегда, однако, охотники должны ехать по дороге. Если снег не очень глубок, то можно ехать и целиком, лишь бы занять место наиболее вероятного перелаза волков.
Сани одни за другими растягиваются вереницей, соблюдая между собою интервалы (промежутки) шагов по 100–150 или сколько нужно, смотря по количеству саней, но с таким расчетом, чтобы отрезать волкам дорогу в том месте, куда они вероятнее всего должны направиться.
Как только станет слышно, что загонщики погнали, на одном месте стоять нельзя, и сани начинают двигаться шагом.
Зимою волки обычно не заставляют себя долго ждать и через несколько минут после первого звука гона появляются на опушке. Тут горячиться не следует, а нужно продолжать ехать шагом, и лишь в том случае, если волк находится далеко от саней, следует тронуть лошадь рысью. Впрочем, опыт подскажет охотнику, как действовать в том или другом случае. Заранее все предугадать невозможно, но как только волк очутится на таком расстоянии от саней, что его можно травить, т.е. приблизительно метрах в 50–75, охотник, правящий лошадью, моментально останавливает ее, а держащий на своре собак выскакивает с ними из саней, указывает собакам зверя, а затем пускает их и быстро возвращается обратно в сани. Тут же лошадь пускается карьером, чтобы охотники успели вовремя принять зверя.