ПИРАТЫ
Корабль быстро бежал по волнам. На третий день путешественники увидали вдали какой-то пустынный остров.
На острове не было видно ни деревьев, ни зверей, ни людей. Только лес да огромные камни. Но там, за этими камнями, прятались страшные пираты. Когда какой-нибудь корабль проплывал мимо их острова, они нападали на этот корабль, грабили и убивали людей, а корабль пускали ко дну. Они очень сердились на доктора за то, что он похитил у них рыжего рыбака и Пенту, и давно уже подстерегали его.
У них был большой корабль, который они прятали за высокой скалой.
Но доктор не видел ни пиратов, ни их корабля. Он гулял по палубе вместе со своими зверями. Погода была прекрасная, солнце ярко светило, доктор чувствовал себя очень счастливым.
Вдруг свинка Хрю-Хрю сказала:
— Посмотрите-ка, что это там за корабль?
Доктор посмотрел и увидел, что из-за острова на черных парусах к ним приближается какой-то черный корабль.
— Не нравятся мне эти паруса! — сказала свинка. — Почему они не белые, а черные? Только на корабле у пиратов бывают черные паруса.
Хрю-Хрю угадала: под черными парусами мчались злодеи-пираты. Они хотели догнать доктора Айболита и жестоко отомстить ему за то, что он похитил у них рыбака и Пенту.
— Скорее! Скорее! — кричал доктор. — Распустите все паруса! Я не хочу, чтобы нас догнали пираты.
Пираты подплывали всё ближе и ближе.
— Они догоняют нас! — кричала Авва. — Они близко. Я вижу их лица. Какие у них страшные усы! Что нам делать? Куда бежать? Сейчас они накинутся на нас, свяжут и бросят в море.
Доктор посмотрел вверх и увидел, что над кораблем летит ласточка.
Он крикнул печальным голосом:
— Ласточка! Ласточка! На нас напали пираты, сейчас они свяжут нас и бросят в море.
Ласточка спустилась к нему на корабль.
— Привяжи к носу корабля веревку, — закричала она, — а я полечу позову журавлей!
Через минуту прилетели журавли.
— Не печалься, доктор Айболит, — сказали они. — Мы сейчас тебя выручим!
Доктор привязал веревку к носу корабля, журавли взялись за веревку и потянули корабль вперед.
Журавлей было много; они неслись очень быстро и тянули за собою корабль. Корабль летел, как стрела: доктор даже за шляпу схватился, чтобы шляпа не слетела в воду.
Оглянулись звери, а пиратское судно с черными парусами осталось далеко позади.
— Спасибо вам, журавли, — сказал доктор. — Вы избавили нас от пиратов. Если бы не вы, лежать бы нам на дне моря.
