Фольварк близ города. Красноармейская часть готовится к наступлению. Поют, чистят оружие, укладываются. Издали доносится шум. Зямка в сопровождении нескольких красноармейцев.
Зямка (охрипшим голосом). Говорю вам, товарищи, что бежать надо. Нельзя терять ни одной минуты, нам надо бежать.
1-й красноармеец. Чего он путает, куда бежать?
Зямка. Да говорю же я, к моему командиру.
2-й красноармеец. Что за командир, как его зовут?
Зямка. Андрей. Андрей Кудрявцев. Мы с ним вот (показывает на Лейбку) служили у него в отряде, в четвертом отряде, а сейчас я из тюрьмы удрал.
1-й красноармеец. Из тюрьмы? Да ты кто такой будешь?
Зямка. Красноармеец четвертого отряда.
2-й красноармеец. И отряда такого нет.
Зямка. Есть, говорю вам, есть.
1-й красноармеец. Не слыхал. Ну, а это кто такие?
Зямка. Это мои товарищи. Мы вместе работали.
Ян. Ну да, товарищи. Мы вместе работали. А это — Зямка, Зямка Копач.
Магда. Конечно, это Зямка. Как из тюрьмы сбежал, прямо к нам в мастерскую и у нас прятался, за ним погоня была. Ну, а потом ушли мы и сапоги, что легионерам шили, с собой позабирали. Хозяина выругали. На стене написали. Потеха! Сама-то как увидит, — лопнет со злобы!
1-й красноармеец. Кто лопнет? Что за надпись? Ничего не разберу. Стой! Ты кто такая?
Магда. Наймичка я. Как увидала, что все уходят на фронт, пойду, думаю, с ними. А верхом я скакать умею так, что никто не догонит. Вы, товарищ, запишите меня в Красную армию.
2-й красноармеец. «Запишите»! У нас так просто не записывают. Надо разузнать сначала, кто да что.
1-й красноармеец. А может, вы шпионы? Кто вас знает?
Зямка. Это мы шпионы? Магда, подержи командирские сапоги, я ему сейчас покажу, какие мы шпионы. Кто здесь шпионы?! (Бросается на обидчика.)
1-й красноармеец. Огонь-парень!
3-й красноармеец. Ладно, брось его. Успокойся. Мы сейчас тебя в штаб направим.
Зямка. Права у него нет… Пристал… За душу тянет, кто, да что, да откуда, да почему, а там командир, может, пропадает… Может, уже окружили его в лесу… Пропустите, говорю. (Рванулся. Красноармейцы преградили ему дорогу. Зямка внезапно потерял самообладание и заплакал.) Расстреляют они его! Говорю вам, расстреляют они командира. Пропустите меня.
Кудрявцев (подходит в сопровождении Запалки ). Зямка, не расстреляют! Зямка!
Зямка (опешил от неожиданности, потом вскочил) Командир!..
Кудрявцев (целует его). Что это ты, Зямка, плакать вздумал.
Зямка (глотая слезы). Да вот пристал — как, да что, да почему, да откуда? А я и не плакал!
Магда. Он думал, что вы в лесу, товарищ командир. Боялся за вас. Помочь хотел, а его не пускали. Вот сердце-то ему и защемило. Он не плачет.
Ян (подает Кудрявцеву сапоги). Это вам старый Самуил прислал из мастерской.
Все отдают сапоги.
Кудрявцев. Хороший подарок.
Ян. Запишите меня в Красную армию. Что я такой худой, ничего не значит. Кормежка была плохая. Мне уж семнадцать лет. Ну, шестнадцать.
Лейбка. Товарищ Кудрявцев, я больше с поста никогда в жизни не уйду, запишите меня.
Кудрявцев. Ладно, Лейбка. Только я тебя проверю.
Магда. Верхом скакать я обучена, товарищ командир. Так поскачу, никто не догонит. А что я девушка, так это ничего не значит, велите записать меня в Красную армию.
Зямка. Это мои товарищи, товарищ командир, вместе работали. Народ надежный.
Кудрявцев (улыбаясь). Ладно. Всех запишем.
Ян. А вы сейчас запишите.
Кудрявцев. Ну, хорошо. (Записывает.)
Запалка. Я говорил тебе, Андрей, что он прорвется. Эх, Зямка, хороший ты у меня паренек!
Зямка. Ладно уж, знаю!
Запалка. Ничего ты не знаешь. Мы вот с командиром о тебе толковали.
Кудрявцев. Зямка, штаб третьей дивизии постановил наградить тебя. Что просишь?
Зямка. Пошлите меня к Ленину.
Кудрявцев. К Ленину? А что ты там делать будешь?
Зямка. Разговор у меня к нему есть.
Запалка. Это о чем же?
Зямка. Первое дело — поклон ему передам от всего нашего отряда, а второе — про себя расскажу, что я был в учении у сапожника Бенци. Первый год жалования мне положили двенадцать рублей в год, на второй — двадцать пять, а третий — и все тридцать и харчи хозяйские. Стал я служить, а жрать-то мне не давали, да еще каждый день били. Верно я говорю, Магда? Ну, а я не уважаю, чтобы меня били. С детства такой уж. Терпел, терпел, а потом колодкой ему в голову запустил и к вам в отряд сбежал. Поезд-то когда же на Москву?
Кудрявцев. Выходит — расстаемся? Жаль! А я думал тебя знаменосцем назначить!
Зямка (опешил от неожиданности). Знаменосцем? Всего отряда?
Кудрявцев. Да, всего отряда. Я в штабе про тебя рассказывал, и мне разрешили доверить тебе боевое знамя нашего полка.
Зямка. А как же к Ленину?
Кудрявцев. Хочешь ехать, мы, понятно, пошлем тебя. Путь на Москву, правда, тяжеловат, но если тебе так захотелось… Только вот что, сегодня наш полк выступает в бой, и мне бы очень хотелось вместе с тобой войти в город. Ты так впереди, со знаменем, а я позади тебя… Может отложишь поездку?
Запалка. Отложи, Зямка. Скучно нам без тебя. Все-таки старые боевые товарищи!
Магда. Отложи, Зямка, успеешь съездить.
Зямка. Когда выступает отряд?
Кудрявцев. Немедленно. У нас все готово, только вот знаменосца нехватает. Значит, ты отказываешься? Придется назначить другого.
Зямка. Нет, нет, я не отказываюсь. Только, товарищ командир, потом… после… пошлешь меня к Ленину?
Кудрявцев. Когда после?
Зямка. Когда бои окончатся.
Кудрявцев. Обязательно!
Зямка. Тогда согласен. Где знамя?
Кудрявцев. Горнист, труби сбор отряду.
Горнист трубит.
Товарищ Запалка, постройте отряд!
Запалка. Становись, равняйсь. Смирно! Товарищ командир, вверенный вам отряд построен.
Кудрявцев. Товарищи, прежде чем отправиться в бой, я оглашу приказ. (Читает.) «Приказ по двенадцатому полку Третьей западной дивизии. Красноармейца Зяму Копача, за неоставление вверенного ему поста в боевой обстановке, за установление связи с подпольным комитетом и спасение жизни взятого в плен красного командира Андрея Кудрявцева и его помощника Адама Запалка назначить знаменосцем отряда. Песню «Орленок», составленную Зямой Копачём в тюрьме, считать боевой песней полка. Подростков Яна Даукше, Лейбу Эстермана и Магду Зарецкую…»
Магда. Это я!
Кудрявцев. «…Принять воспитанниками двенадцатого полка Третьей западной дивизии».
Церемониал передачи знамени.
Зямка (принимая знамя). Мне так хорошо, так хорошо! Никогда в жизни так не было!
Кудрявцев. Еще лучше будет, Зямка! Ну, голову выше!
Зямка. Товарищ командир, дайте мне приказ. Когда мы займем город, я покажу его дяде Петро и тете Марианне. Вот обрадуются! (Прижимая знамя к груди.) Я хотел еще что-то сказать… Да! Я буду любить это знамя, как родного брата! Нет, еще больше!.. еще сильнее… Как вас, товарищ командир!
Кудрявцев. Товарищи, мы отправляемся в бой за отнятый у нас город. Знаменосец, в первый вагон! Вперед! Зямка, давай свою песню.
Отряд идущих красноармейцев. Впереди Кудрявцев и Зямка.
Отряд (поет):
Орленок, орленок — могучая птица,
Лети ты в далекий мой край,
Там мама-старушка по сыну томится,
Родимой привет передай.
Кудрявцев. По вагонам!
Доносится песня.
Орленок, орленок, на родине дальней
Наш Ленин любимый живет,
К нему ты лети и ему расскажи ты,
Что смело глядим мы вперед.
Орленок, орленок, ему расскажи ты
Про наших врагов, про тюрьму;
Скажи, что в плену мы, но мы не разбиты
И нас не сломить никому.
Занавес.