Лукин быстро шел по улице. В сером кургузом пиджачишке, снятом на берегу у человека с рыжей козлиной бородкой, сам себе казался смешным.
По радостным лицам попадавшихся навстречу видел, что о неудаче знали все. С реки и от вокзала неслись выстрелы. Хотел было кинуться к месту сбора, но вдруг решительно махнул рукой и повернул к дому. Может быть, успеет повидать Настю.
Дома коротко и нервно постучал в дверь.
Встревоженная Настасья Поликарповна поспешно открыла.
-- Ася, мы отступаем. Ты не бойся, мы скоро вернемся.
Трепетно прижалась к широкой груди мужа.
-- Я не пущу тебя одного!
С тревогой глядела в бледное похудевшее лицо, любовно гладила круглую стриженую голову мужа.
-- Я не пущу тебя одного!
Лукин нежно, но твердо отвел руки жены.
-- Нет, Ася, ты в таком положении... Кто тебя тронет?.. Да мы и вернемся скоро, мы эту банду живо разгоним.
На глазах Настасьи Поликарповны блеснули слезы.
-- Я знаю... я так...
Поцеловал поочередно оба влажных глаза жены, с нежной ласковостью погладил рукой ее маленький круглый живот.
-- Ну, кто тебя такую тронет?.. Ты не беспокойся.
С трудом оторвался от мягких теплых губ жены.