Таков Петроград.
Люди, теперь попавшие в Петроград, приезжают оттуда испуганные:
-- Страшно за Россию!
Но, милостивые государи, люди, попадавшие прежде в Петроград и имевшие там случай беседовать с министрами, тоже возвращались перепуганные:
-- Страшно за Россию.
Петербург и Петроград.
У них есть одно и то же.
-- Самомнение.
Россия кажется им "продолжением Невского проспекта".
И за Колпино для них кончается мир.
В 1907 году Витте говорил мне:
-- В России теперь спокойно!
-- Вполне. Я только что приехал из Севастополя. В Харькове, смотрю на платформе целое "народное волнение". -- "Что случилось?" -- "Безобразие! К нашему, к курьерскому, поезду прицепляют почтовый вагон. Не позволим этого! Отцепить! Мы за то дороже за курьерский платили, чтобы с почтовым вагоном не ехать! Чтобы не напали экспроприаторы!" Большего спокойствия нельзя и ожидать.
Если на Невском продают колбасу в великолепном дворце Елисеева, Петербург был уверен:
-- В России всё спокойно!
Если по Невскому несут красное знамя, с надписью:
-- Долой Временное правительство!
Петроград уверен, что вместе с Невским, потрясена вся Россия.
Петроград беспрерывно, изо дня в день, только и делает, что допрашивает своих министров.
И "буржуазных" и социалистических.
Словно они подозреваются во всех преступлениях.
И министры должны беспрерывно держать ответ, произносить защитительные речи и оправдываться.
Это какое-то беспрерывное следствие.
Беспрерывный суд над министрами.
Министры сидят не на министерских креслах, а на скамье подсудимых.
Ложась спать, министр думает:
-- Сегодня, слава Богу, оправдали! Как-то завтра?
Вставая, себя спрашивает:
-- В чём-то сегодня меня будут обвинять, и что я отвечу?
Министров, сидящих в Петропавловской крепости, допрашивают меньше, чем министров, которые сидят пока ещё в Мариинском дворце!
И Петроград уверен, что ни министрам в эпоху развала и смертной опасности для страны, ни России в это время не о чем думать, как:
-- О чём Петроград допрашивает министров, и как они перед ними будут изворачиваться?
Петроградцы называют это:
-- Революционным подъёмом.
Это:
-- Подъём нервов до степени истеричности.