А "он", сам виновник, -- ядреный и крупичатый русский барин, в рубашке-косоворотке и синего сукна поддевке, -- сидел у ворот на лавочке, блаженно улыбался, опасался ноги на землю поставить, -- чтоб и впрямь какого муравья не раздавить, и мечтаньями спасал свою душу.
-- Цивилизация... -- говорил он своему приказчику по имению, вороватому малому, который "тоже не ел убоины", -- но хозяйских телят продавал мяснику в лучшем виде:
-- Опять теленочек дух испустил. Чтоб корову не огорчать, велел в тот же момент в лес вывезти и в землю закопать.
-- Это хорошо, брат Степан Анисимович. Зачем корову огорчать? Мать!
-- Это, как водится. Поветрие у нас на телят. Как подкормится, на мясо готов, -- глядишь, и падает. Этакая незадача. У крестьян ничего. Выравниваются. А у нас, как в тело вошел, -- пал и пал. Хошь что хочешь!
-- Ну, хорошо, брат Степан Анисимович, что хоть у крестьян скот цел остается.
-- Оно действительно. Утешительно!
-- Им нужнее.
-- Мясоеды известные!
-- Да и бедность. А мы живем. Ни нам телята, ни мы телятам. Живем, как братья. Божья республика!
-- Решпубликанское устройство. Что говорить!
-- Цивилизация... -- говорил теперь этому Степану Анисимовичу барин, сидя на лавочке и держа на весу ноги, -- современная цивилизация, брат Степан Анисимович, делает колоссальную ошибку. Она идет по ложному пути!
-- Где ж ей по правильному пути идти. Цивилизация! Нешто она может?
-- Она, видишь ли, выдумывает все для преследования порока и преступления. Но ничего для поощрения добродетели.
-- Дожидайся!
-- Ну, вот видишь. Ты и простой человек, а сам понимаешь. Истина всякому открыта.
-- Простой человек завсегда сообразить может!
--У нас есть суд.
-- Имеется!
-- Но за что судят?
-- Известно, за добрые дела не потащат.
-- Вот то-то и оно-то. Сделал человек гадость, -- его сейчас в суд. Всенародно! А если бы судили добрые дела? А?
-- Нынче в суде за что хошь закатают!
-- Нет, не то... А какое, подумай, Степан Анисимович, добрым делам бы поощрение. А дурные так оставлять, в пренебрежении.
-- На что бы лучше!
-- А гласно разбирать добрые дела. Да во всех подробностях. По новому пути пойти: не зло карать, а добро холить. А?
-- Новая-то дорога, известно, завсегда способнее. По старой, как в колею попал...
-- Вот, вот! Как ты меня, Степан Анисимович, понимаешь!
-- Мучки бы дозволили...
-- Муки? Бери муку. Она не страдает. Муку можно!