Печатается по черновому автографу (наброски в рабочей тетради 1876-- 1877 гг. среди подготовительных материалов к "Дневнику писателя" за 1876 г.), единственному источнику текста.
Хранится: ЦГАЛИ, ф. 212, 1. 16, с. 267, 271.
Впервые опубликовано: ЛН, т. 83, стр. 620, 624.
В собрание сочинений включается впервые.
По расположению в рабочей тетради приблизительно датируется второй половиной 1876 г. Диалог представляет собой фрагмент неизвестного художественного произведения, действующие лица которого принадлежат к мещанской среде. В тетради диалог записывается дважды: более развернуто на с. 267, затем снова на с. 271. О замысле в целом судить трудно; однако несомненно, что к мысли о произведении, связанном с изображением мещанской среды, Достоевский в это время обращается неоднократно. Ср. замысел "В повесть Некрасову" (отрывок (3)), а также записи отдельных "слов и словечек" в записной тетради 1876--1877 гг.