Допотопный лѣсъ.
Земля наша не всегда была такою, какою мы видимъ ее въ настоящее время. Любуясь повсемѣстно открывающимися роскошными видами, наблюдая царствующій на земной поверхности порядокъ, обращая свое вниманіе на цвѣтущіе города, промышленность и торговля которыхъ производятъ столько чудесъ, на плодоносныя равнины и тѣнистые лѣса, на столько же украшающіе землю, на сколько служащіе ей своими произведеніями, -- кажется, что такой порядокъ вещей существовалъ всегда.
И въ самомъ дѣлѣ, ничто не можетъ вывести наблюдателя изъ заблужденія, пока онъ изслѣдуетъ только поверхность нашей планеты. Но пусть онъ хотя на время проникнетъ въ ея недра, пускай опустится въ глубокіе рудники, прорытые человѣкомъ для удовлетворенія своихъ новыхъ безконечныхъ потребностей, и онъ увидитъ, что такой порядокъ вещей не всегда царствовалъ на землѣ; онъ замѣтитъ нѣкоторые слѣды переворотовъ и признаки преобразованій, въ разнообразіи слѣдующихъ одинъ за другимъ пластовъ, въ волнообразномъ и неправильномъ ихъ расположеніи, въ остаткахъ животныхъ и растеній, которыя будутъ попадаться ему почти на каждомъ шагу, и наконецъ въ постепенномъ возвышеніи температуры по мѣрѣ удаленія отъ поверхности земли. И въ самомъ дѣлѣ земля не всегда была оживлена людьми, животными и растеніями, не всегда была свидѣтельницей удивительнаго развитія умовъ и безостановочнаго движенія цивилизаціи.
Вначалѣ это былъ жидкій, раскаленный шаръ, который мало по малу остылъ. По истеченіи многихъ вѣковъ образовалась на немъ весьма тонкая кора, заключавшая въ себѣ настоящій огненный океанъ, въ нѣдрахъ котораго соединились самыя тяжелыя вещества.
При остываніи не только отвердѣли расплавленныя тѣла, но и сгустились пары, послѣ чего уже не столь сложная газообразная атмосфера окружила землю со всѣхъ сторонъ. Водяные пары, перейдя въ жидкое состояніе, образовали моря, рѣки, озера, а вслѣдъ за тѣмъ появились нѣкоторыя животныя и растенія весьма впрочемъ простой организаціи. Твердая кора, поднимаясь въ теченіе вѣковъ изъ подъ окружающей ее кипящей воды, образовала острова, горы и материки.
Одновременно съ измѣненіями земной поверхности измѣнялось постепенно въ теченіе вѣковъ и ея живое населеніе. Растенія и животныя существовали, примѣняясь къ различнымъ измѣненіямъ физическихъ условій и постепенно вымирали при наступленіи новыхъ условій оставляя послѣ себя потомство, отличное отъ нихъ по организаціи, позволявшей имъ жить и размножаться при этихъ вновь наступившихъ условіяхъ. Не надо только забывать, что такое измѣненіе животныхъ и растительныхъ формъ никогда не совершалось вдругъ, въ короткій промежутокъ времени, что точно также по немногу и едва замѣтно измѣнялись и физическія условія, ихъ окружавшія; не было никогда и всеобщихъ переворотовъ, губившихъ все растительное и животное населеніе земли и служившихъ началомъ образованія совершенно новой фауны и и флоры. Этимъ-то путемъ прогрессивныхъ видоизмѣненій и медленныхъ преобразованій земля наша пришла въ то состояніе, въ которомъ мы видимъ ее въ настоящее время.
Перенесемся мысленно въ эти давно прошедшія времена, въ эти геологическія эпохи, извѣстныя подъ общимъ названіемъ каменно-угольнаго періода. Постараемся воспроизвести, при помощи воображенія и научныхъ данныхъ, лѣсъ этого отдаленнаго времени.
Какая странная и вмѣстѣ съ тѣмъ величественная картина представляется вдругъ нашему взору! Ничто между современными растеніями не въ силахъ дать намъ о ней понятія,-- ни тѣнистые лѣса Альпъ, или Шварцвальда, ни дѣвственные лѣса Новаго Свѣта.
Представьте себѣ эти странныя растенія, отъ которыхъ до настоящаго времени сохранилось только нѣсколько жалкихъ представителей: древовидные папоротники съ широко распростертою кружевною листвою, чешуйчатые лепйдодендропы (чешуедревники), стройные и граціозные хвощи, гигантскія сигилляріи, и вообразите себѣ всѣ эти растенія перепутанными и переплетенными между собою въ неразрывную сѣть, почву, покрытую густымъ ковромъ зелени, состоящей изъ безчисленнаго множества плауновъ, и особенно громадные размѣры деревьевъ, достигавшихъ отъ 20 -- 25 метровъ высоты и отъ 2 -- 5 метровъ широты.
Вся эта растительность, густо и обильно произраставшая въ тяжелой атмосферѣ, насыщенной водяными парами, погружавшая свои корни въ топкія болота, въ которыхъ кишалъ пѣлый міръ какихъ то странныхъ животныхъ, должна была въ цѣломъ представлять совершенно незнакомую намъ картину, поражающую еще болѣе своей странностью, чѣмъ своимъ величіемъ.
Подъ этой величественной сѣнью не существовало ни одного изъ представителей нашихъ животныхъ; только болота были наполнены множествомъ низшихъ животныхъ изъ отдѣла моллюсковъ; иногда попадались нѣкоторыя изъ ракообразныхъ, а еще рѣже рыбы. Что касается высшихъ породъ животныхъ, то въ этихъ пластахъ находятъ лишь незначительные слѣды ихъ и то однихъ пресмыкающихся, которыя, повидимому, появились въ концѣ каменноугольнаго періода.
Небольшое число насѣкомыхъ, въ родѣ нашихъ стрекозъ оживляли воздухъ, шныряя между деревьями; но въ лѣсахъ не было птицъ, а на берегахъ озеръ и бассейновъ -- млекопитающихъ. Вѣчное безмолвіе и глубокая тишина царствовали повсюду и сообщали что-то печальное всей этой великолѣпной картинѣ.
Геологи единогласно раздѣляютъ эту геологическую эпоху на два отдѣльные періода: горнаго известняка и собственно каменноугольный. Каждый изъ нихъ отличается, съ одной стороны, характеромъ образовывавшихся почвъ, а съ другой вновь появлявшимися растеніями и животными, погребенными нынѣ въ нѣдрахъ земли и извѣстными подъ именемъ ископаемыхъ.
Въ эти два періода образовались залежи каменнаго угля, но въ теченіе перваго произошли огромные морскіе пласты, тогда какъ въ теченіе второго континентальные. Во всякомъ случаѣ мы не будемъ описывать ни флоры, ни фауны каждаго изъ этихъ послѣдовательныхъ періодовъ, отдѣльно, такъ какъ, за весьма не многими исключеніями, онѣ состояли изъ однихъ и тѣхъ же животныхъ и растительныхъ организмовъ.
Во время младенчества естественныхъ наукъ, эти остатки живыхъ существъ сильно поражали воображеніе. Люди, отъ природы склонные къ чудесному, выводили изъ существованія ископаемыхъ совершенно фантастическія и даже нелѣпыя заключенія. Послѣ трудовъ Кювье, Жофруа Сентъ-Плеровъ и Броньяровъ, ботаника и зоологія доставили намъ вѣрныя познанія объ исчезнувшихъ видахъ и дали возможность создать науку о землѣ,-- методическое ученіе объ ея образованіи, другими словами, -- геологію.
Въ настоящее время ископаемыя составляютъ для насъ надежный архивъ, заключающій въ себѣ матеріалы для исторіи первыхъ временъ существованія земли, пользуясь которыми, мы можемъ написать ее съ тою же точностью, какъ и исторію всякаго другого періода ближайшихъ къ намъ временъ.
Каменноугольная формація быть можетъ болѣе, чѣмъ какая либо другая, содержитъ въ себѣ ископаемыхъ остатковъ, въ особенности изъ царства растительнаго. Остатки животныхъ попадаются относительно рѣдко и состоятъ почти исключительно изъ раковинъ; такъ какъ животныя этого періода, какъ мы сказали уже выше, почти всѣ принадлежатъ къ мягкотѣлымъ и зоофитамъ.
Наиболѣе намъ извѣстныя суть: Productus, Terebra tulus, Bellerophon, Spirifer, Orthocerus и Goniatites,-- все это мягкотѣлыя и большею частію огромныхъ размѣровъ, какъ напримѣръ Productus. Каждый изъ этихъ родовъ распадается на множество видовъ, число которыхъ различные систематики доводятъ до 900.
Зоофитовъ было громадное число; онѣ составляли многочисленныя группы въ моряхъ горно известковаго періода. Главнѣйшія изъ нихъ принадлежатъ къ родамъ Ріаticrinus и Cyatocrinus, странныя формы которыхъ не встрѣчаются уже болѣе въ наше время. Изъ морскихъ полиповъ мы должны указать на Lithostration basalti formis, напоминающихъ формою своею базальтовые столбы, на Londasleia, изъ коихъ нѣкоторыя, напр. Londasleia floriforinis, походятъ на цвѣты, и наконецъ на корненожекъ, микроскопическихъ животныхъ, жившихъ независимо одно отъ другого. Эти безконечно малыя животныя имѣли тѣльце, раздѣленное на сегменты и покрытое раковиной изъ углекислой извести. Онѣ то и образовали громадныя массы известняка и мѣлу, изъ которыхъ состоятъ пласты Юрскаго и Мѣловаго періодовъ.
Ракообразныя были немногочисленны, а рыбы попадались весьма рѣдко: изъ числа ихъ извѣстно только нѣсколько родовъ, какъ напр., Placodus,Psammodus, Меgalichtys.
Таковы немногія жившія въ эти отдаленны эпохи животныя, между которыми не было ни одного представителя млекопитающихъ и птицъ. Полагали, что въ каменноугольномъ періодѣ не было и пресмыкающихся, но недавно, въ Германіи, въ срединѣ слоя каменнаго угля нашли отпечатокъ ногъ и остатковъ скелета земноводнаго, котораго назвали Archegosaurus.
Слѣдуетъ однако замѣтить, что пластъ, въ которомъ находилось это ископаемое, принадлежитъ наименѣе древней формаціи. Слѣдовательно весьма вѣроятно, что пресмыкающіяся не жили въ теченіе каменноугольной эпохи, но появились лишь въ концѣ этого періода.
Возвратимся теперь къ растеніямъ, о которыхъ мы сказали всего нѣсколько словъ. Ни въ одну эпоху, какъ историческую, такъ и геологическую, земля не была покрыта болѣе изобильною и болѣе роскошною растительностью. Растенія того времени, въ сравненіи съ нашими, имѣли громадные размѣры. Выше уже было сказано, что нѣкоторыя изъ нихъ достигали 20, 25 и даже 30 метровъ высоты и часто отъ одного до двухъ метровъ въ діаметрѣ. Подъ тропиками, гдѣ и до сихъ поръ встрѣчается громадныя деревья, нѣтъ ни одного, которое бы могло соперничать своемъ величиной съ деревьями каменноугольнаго періода.
Но если всѣ эти растенія поражаютъ насъ своими громадными размѣрами, то число отдѣльныхъ видовъ между ними весьма незначительной не превосходитъ четырехсотъ, принадлежащихъ только къ 6 или 7 семействамъ. Сдѣлаемъ краткій обзоръ ихъ.
Изъ семействъ наиболѣе сложной, или скорѣе наименѣе простой, организаціи мы должны указать прежде всего на хвойныя растенія того времени, въ родѣ елей и сосенъ нашихъ лѣсовъ, всего болѣе похожія на араукаріи. Къ группѣ этой принадлежитъ Вальхія. Далѣе слѣдуютъ весьма близкія къ хвойнымъ -- саговыя, различные виды которыхъ, жившіе въ ту эпоху, въ настоящее время уже исчезли.
Хвойныя и саговыя были единственныя растенія изъ группы двусѣмянодольныхъ голосѣмянныхъ. Растенія этой группы называются двусѣмянодольными потому, что зародышъ ихъ состоитъ изъ двухъ или нѣсколькихъ сѣмянныхъ долей, т. е. маленькихъ придатковъ, заключающихъ въ себѣ вещества, необходимыя для питанія зародыша во все время его проростанія, и голосѣмянными потому, что у всѣхъ этихъ растеній яички или сѣмяночки, изъ которыхъ образуется сѣмя, не заключены въ плодникѣ, какъ у другихъ двусѣмянодольныхъ. Соцвѣтіе этихъ растеній хорошо извѣстно,-- шишка сосны можетъ служить отличнымъ примѣромъ его.
Затѣмъ намъ остается разсмотрѣть еще слѣдующія семейства: папоротниковъ, плауновъ, хвощей, сигиллярій, астерофилитовъ. Всѣ эти нарочно сгруппированныя нами растенія принадлежатъ къ такъ называемымъ тайно-брачнымъ или споровымъ.
Линней, въ своемъ поэтическомъ толкованіи явленій растительной жизни, разсматривалъ оплодотвореніе, какъ актъ брака. Онъ назвалъ тайно-брачными растенія, однородныя съ поименованными нами, воспроизводительные органы которыхъ устроены по особому типу: у нихъ нѣтъ, какъ у сѣмядольныхъ растеній, тычинокъ и плодниковъ, нѣтъ слѣдовательно и сѣмени, и они размножаются посредствомъ микроскопическихъ беззародышныхъ крупинъ или споръ.
Папоротники принадлежатъ теперь къ растеніямъ травянистымъ, но въ то время они были громадными подобными пальмамъ деревьями, съ верхушкою изъ листьевъ и со стволомъ, покрытымъ многочисленными чешуйками, образовавшимися послѣ опавшей листвы. Наиболѣе замѣчательные виды этихъ растеній: Odontopteris, Sphenopteiis и т. д.
Плауны были странныя растенія, о которыхъ намъ могутъ дать понятіе еще и теперь существующіе виды ихъ. Стволъ ихъ былъ недеревянистый и состоялъ изъ весьма толстой коры и центральной части небольшого діаметра; многочисленныя вѣтви происходили не отъ раздѣленія главнаго ствола, а слѣдовательно и не составляли его продолженія, но образовывались сбоку -- на загибѣ листьевъ. Какъ на самыхъ замѣчательныхъ представителей этого семейства мы можемъ указать на Лепидодендроновъ, или Чешуедревниковъ.
Хвощи, которые въ наше время занимаютъ такъ мало мѣста въ природѣ, въ каменноугольную эпоху играли весьма важную роль. Стволъ ихъ напоминаетъ собою лошадиный хвостъ. Онъ углублялся въ почву, утонченной своею частью, былъ дуплистъ и заканчивался колосомъ, образованнымъ органами оплодотворенія.
Въ каменноугольныхъ пластахъ находятъ стволы такого страннаго растенія, которому дали названіе Каламита вслѣдствіе наружнаго сходства его съ тростникомъ -- Calamus.
Стволы сигиллярій были покрыты какъ бы оттисками печатей. Знаки эти ничто иное, какъ рубцы, оставленные листьями. Въ каменноугольныхъ пластахъ часто находили отдѣльные корни этого дерева, которые долго принимали за особое растеніе, получившее названіе стигмаріи.
Наконецъ астерофиллиты были чрезвычайно красивыя растенія; ихъ листья, съ однимъ первомъ по срединѣ, образовали вокругъ ствола весьма красивыя и изящныя мутовки. Къ этому же семейству принадлежатъ аннуляріи. съ тонко разрѣзными листьями, расположенными какъ и предъидущіе.
Таковы главнѣйшіе виды растеній каменноугольной эпохи, флора которой состояла слѣдовательно изъ нѣсколькихъ только семействъ. Въ каждомъ изъ нихъ было однако довольно значительное число видовъ,-- больше можетъ быть, чѣмъ въ настоящее время. Только два изъ нихъ принадлежали къ двусѣмядольнымъ, односѣмядольныя же въ то время вовсе не имѣли представителей. Всѣ остальныя семейства принадлежали къ группѣ споровыхъ, а слѣдовательно заключали въ себѣ растенія самой простой организаціи. Кажется, что эта простота и способствовала громадному развитію растительности, и что растенія той эпохи были тѣмъ могущественнѣе, чѣмъ менѣе сложны.