СОБЛАЗНЕНИЕ ЖЕНИХА
Когда Клавдия, после обеда у "Яра", приехала на дачу, жених Нади уже явился за результатом.
Музыкант был очень скромный и весьма привлекательный на вид юноша.
Он напомнил Льговской покойника Смельского. И этого было достаточно, чтобы прежняя злоба за свою, так рано разбитую смертью, жизнь снова воскресла с прежней силою в сердце "вакханки".
Эта злоба перешла в зависть к счастью Нади. Клавдия вспомнила, что, по отношению к ней, Мушкина была все-таки как-то обидно-щепетильна, отвергала ее деньги и помощь ее поклонников, уклонялась от знакомства с ее друзьями, словом, полупрезрительно-полуосторожно любила ее. Льговской захотелось, болезненно захотелось разрушить ее счастье, причинить лучшей своей подруге муки... Она прекрасно помнила свои недавние "злые и жестокие ощущения" при гибели негра на скачках. Она, понятно, громко, как и все, возмущалась, но в глубине души сожалела, что лошадь скоро поймали и "освободили" негра.
-- Я сейчас буду готова к вашим услугам! Только переоденусь в более легкое платье, -- приветливо сказала она музыканту. Через несколько минут она вышла в прозрачном, с большими "открытиями" костюме.
-- Какая страшная жара! -- говорила она. -- Несмотря на вечер и закат солнца... Дышать нечем!.. Я хочу пойти купаться... Не проводите ли вы меня?
Глаза Клавдии как-то особенно смотрели на юношу. Он чувствовал что-то недоброе и, вместе с тем, чудное, привлекательное, зовущее в этом грешном взоре...
Видя его замешательство, Клавдия воскликнула:
-- Не бойтесь: я не скажу вашей невесте, что вы провожали меня в купальню.
Намек был ясен, и музыкант, как очарованный, не мог сопротивляться...
До купальни было двадцать минут тихой ходьбы.
-- Что же, вы очень любите свою невесту? -- спрашивала Клавдия, слишком нежно опираясь на руку музыканта. -- Надя девушка хорошая, но неужели вам не нужна свобода, и вам никогда не нравились или не понравятся другие женщины?
Жених молчал. Чистый образ его милой Нади совершенно заслонял этот -- порочный, сладострастный... Он чувствовал, что он не в силах бороться с его властью.
-- Что ж вы молчите?! -- страстно, заглядывая музыканту в глаза, шептала Клавдия. -- Не можете отвечать?.. Колеблетесь?.. Я вам, например, не нравлюсь? Нет?
Желание, вместе с мучительным сознанием невольной измены невесте, изобразилось на красивом лице юноши.
Льговская слишком хорошо поняла это, и злоба еще сильней заволокла все ее добрые чувства, и она, во что бы ни стало, решила завладеть женихом.
-- Если вы так любите свою Надю, -- заметила она с иронией, -- то пойдемте вместе со мной в купальню... Надеюсь, я не соблазню вас! Что же касается меня, я не стыжусь вас, а потом -- уже наступили сумерки!
Музыкант понимал, что она "играет" с ним, но ее насмешки над его чувством также возбудили в нем злобу и уже по отношению к ни в чем не повинной Наде, имевшей несчастье послать его за "результатом счастья".
-- Что ж вы опять молчите? -- воскликнула Клавдия. -- Молчание -- знак согласия. Тогда идемте!
И не успел музыкант дать себе отчета, как он уже был с Клавдией в купальне и целовал, безумно целовал ее освободившееся перед купанием "бестканное" тело.
Отпустив своего милого за "счастьем" к Клавдии, Надя Мушкина стала страшно мучиться... Ревность закралась в сердце невесты: она слишком хорошо знала свою подругу и ее непобедимую красоту. Вне себя от сделанного промаха, она сейчас же поехала вслед за женихом на дачу Льговской. Один из частых, идущих друг за другом дачных поездов благополучно домчал ее до Кунцева...
С сердечным замиранием она взошла на балкон дачи Клавдии и сейчас же узнала от нетактичной горничной, что барыня ушла с каким-то господином купаться. Это неосторожное, неточное слово глупой горничной как громом поразило Надю.
Предчувствуя любящим сердцем, которое редко обманывает, что-то дурное, она побежала по направлению к купальне. Была абсолютная тишина. Лес заснул, как завороженный... В воздухе был слышен каждый звук, каждый шорох.
Приблизившись тихо к купальне, Надя услышала смех и говор... Сомнения не было никакого: они были вместе в купальне... Вот послышались поцелуи... Страстный шепот... Наконец, ясный голос жениха...
Как помешанная, Надя побежала назад, в Кунцево.