"УБИЙСТВО" ПОДРУГИ
Во время обратного путешествия у Нади живо созрела в мозгу мысль "покончить с собой". У нее ничего "светлого" больше не осталось в жизни! Ее страстная любовь страшно поругана в самом начале! И хорошо, что это так случилось: очевидно, он не любил ее так, как думала она... Наде припомнилось тяжелое, беспросветное детство... Попреки родных черствым куском хлеба!.. Полнейшее одиночество... Гибель и нищета родных братьев... Жестокость окружающих людей... Начало "ясного" луча в жизни, так скоро угасшего и так загрязненного теперь Клавдией...
Надя не питала к подруге никакого враждебного чувства за разбитие иллюзий. "Чем она виновата, -- размышляла она на скором ходу, -- такая уж она родилась! Она сама себе не рада... Она могла соблазниться его молодостью, красотой... Чувственность Клавдии плохо рассуждает и никого не щадит... Но он, как он мог променять меня! Ведь я ему прекрасно объяснила, кто она. Нет, очевидно, все мужчины таковы. Один только изменяет вначале, другой после..."
Заметив вдали станцию, Надя повернула от нее немного вправо, "подальше от людей". Скоро она подошла к полотну дороги. Заслышав шум поезда и увидев его огненные глаза, молодая девушка положила голову на рельсы и замерла...
Машинист заметил какую-то фигуру, лежащею на рельсах, но поезда, шедшего полным ходом, остановить сразу не мог...
Голова Нади была далеко отброшена в сторону...
Поезд остановился... Испуганные пассажиры выбежали из вагонов... Со многими дамами, увидевшими обезображенный труп несчастной "невесты", сделалось дурно...
"Прислуга" хладнокровно подобрала остатки только что жившего и невыносимо страдавшего человека, и поезд тронулся.
С быстротой молнии разнеслась по станции весть о загадочной смерти молодой девушки... Любопытные, разгоняемые жандармами, толпились у трупа, но никто не знал "жертвы".
Вдруг дикий вопль огласил платформу и замолк. Это был вопль музыканта, узнавшего в обезображенном трупе свою невесту.
Возвратившись после "совместного купания", он узнал, что его искала Надя, и ясно сознавая, что это неспроста, бросился, даже не простившись с Клавдией, на станцию.
Но судьба страшно наказала его за невольную и "болезненную" измену горячо любимой невесте: он увидал только ее холодный, обезглавленный труп!
Отчаянье юноши было так сильно, что разум его на мгновение помутился: он кричал, бился головой о стол, где лежало драгоценное тело...
Дошли в тот же вечер слухи о гибели Нади и до Льговской, но "вакханка" и глазом не моргнула... Только злоба еще более затуманила ее... Она даже завидовала подруге, что та имела силу воли успокоиться. Угрызения совести за это невольное убийство Мушкиной не мучили ее... Клавдия, конечно, догадалась, что Надя подсмотрела их купание, и совершенно не жалела несчастную невесту.
-- Вольно же ей было, -- успокаивала себя "вакханка", -- следить за своим нареченным! Если боялась меня, так зачем его было посылать "за результатом счастья"? Боже, как это все глупо! Губить себя из-за того, что мальчишка не мог устоять пред красотой... Для чего же она, спрашивается, дана, если не на это... Какая беда, подумаешь, что он изменил ей под влиянием моих чар?.. Нет, тут не любовь играет роль, а оскорбленное женское самолюбие, что я, мол, хуже ее! А как это, помилуйте, возможно!..
С этими "логичными мыслями" Клавдия спокойно уснула. Она спала так глубоко, как никогда... Она даже снов не видела...
А в то время отчаянно бился в безумном припадке жалости, угрызения совести перед трупом своей злосчастной невесты "случайный" любовник Клавдии.