Финикияне
Финикияне вели обширную торговлю по берегам Средиземного моря тканями, металлами и рабами
Цивилизация стран, расположенных по берегам Средиземного моря. — Цивилизация долгое время сосредоточивалась в речных долинах, изолированных горами от остального мира, а затем благодаря финикиянам, грекам и римлянам она распространилась по всему бассейну Средиземного моря; в последние века древнего мира это море сделалось центром цивилизации.
Финикия. — Финикия есть длинная и узкая береговая полоса, расположенная непосредственно на север от устья Нила, в Азии.
Почти всю страну занимают покрытые лесом горы Ливан, круто спускающиеся к морю, которое разрывает их, образуя у берегов скалистые острова и полуострова.
Пространство, занимаемое Финикией, едва составило бы одну французскую провинцию; при том же это не было объединенное государство. Несколько отдельных городов, из которых каждый представлял собою маленькое независимое правление, были связаны между собою довольно слабыми узами федерации и управляемы эгоистической и жестокой аристократией коммерсантов, судохозяев и промышленников.
Нация моряков. — Строевой лес по склонам гор Финикии, такие прекрасные гавани, как Тир и Сидон у подножья Ливана, голубое море, открывающееся взорам жителей этой страны, это Средиземное море без бурь и волнений, всегда ясное небо, позволяющее наблюдать звезды — путеводители мореплавателей, все эти условия предрасполагали финикиян к мореплаванию: они первые осмелились пуститься в открытое море, на маленьких кораблях, которые шли то на веслах, то на парусах. Финикияне были первыми моряками.
Морская торговля и колонии Тира и Сидона. — Они смело плавали по всему Средиземному морю, покупали у варваров, живших по берегам, сырые продукты их стран: медную руду на острове Крите; мед в Сицилии; серебряную руду в Испании; кроме того, покупали рабов везде понемногу, а в обмен продавали ткани, золотые изделия и всевозможные мануфактурные предметы. И действительно, Тир и Сидон, представляя из себя огромные торговые склады, были в то же самое время значительными промышленными городами.
Здесь производились стеклянные и глиняные изделия, вазы с рисунками, богатые пурпурные материи, краску для которых добывали из ракушек, находящихся в этой стране.
Чтобы обеспечить свои коммерческие сношения с туземцами, они основывали по берегам конторы или колонии; главной из их колоний был Карфаген в Тунисском заливе.
Таким образом, финикийские коммерсанты разнесли семя цивилизации по берегам Средиземного моря, находившимся тогда еще в варварском состоянии.
Письмо финикиян. — Кроме того, они оказали еще услугу цивилизации человечества: нуждаясь в записях для своих коммерческих счетов, они упростили египетское письмо и изобрели новое, простое и практическое, состоящее из 22 букв, которые не представляли собой ни слов, ни фраз, ни даже слогов, подобно египетским знакам, а обозначали только лишь звуки, могущие сочетаться с другими в тысячах различных соединений.
От этой финикийской азбуки происходят все азбуки, употребляемые в Европе. Этим открытием они оказали человечеству такую же важную услугу, какую в будущем окажет Гутенберг, изобретший книгопечатание.
Рабство и человеческие жертвы. — Тем не менее и в финикийской цивилизации остаются еще темные стороны; так, напр., рабство, которое и здесь так же, как и в Египте и в Ассирии, низводило людей до положения домашних животных, и рядом с этой язвой у них существовала еще ужасная религия жестоких богов Молоха и Ваала, требовавших человеческих жертв.
Миролюбивый народ. — Здесь, по крайней мере, почти отсутствует одно из зол египетской и ассирийской цивилизаций: финикияне совершенно не были воинственным народом. Слабые уже своею малочисленностью, они принуждены были воздерживаться от военных безумств и предпочитали торговлей и промышленностью, т. е. продуктивным трудом, доставать себе все то, что египетские и ассирийские цари и воины добывали себе в большинстве случаев войной, т. е. грабительством с оружием в руках. Именно благодаря этому Финикия могла, несмотря на незначительность занимаемого ею пространства, играть такую важную роль в мире и в истории прогресса человечества.
Падение Тира и Карфагена. — Тир был разрушен в 334 г. до Р. X. греческим завоевателем Александром; что касается Карфагена, то ему также суждено было погибнуть; он был снесен до основания тоже войною: римляне, обратившие весь свой народ в солдат, разрушили его в 146 году до Р. X.