-- Но чего она хочет? -- в десятый раз спросила мадам Эннебон.
Поль де Ла Боалль вернулся утром из клиники с новостью: Изабелла, уже совсем оправившаяся от болезни, заявила врачам о своем предстоящем уходе. Конечно, о ее возвращении в гостиницу не могло быть и речи. В присутствии своего мужа, не обращаясь непосредственно к нему, она попросила принести ей французское расписание поездов и осведомилась, когда римский экспресс, отбывающий с главного вокзала в полдень, прибывает в Париж.
-- Чего же она хочет?
-- Очевидно, она хочет уехать отсюда во Францию, не повидав вас. Уехать со мной.
-- С вами? Она сказала вам это?
-- Вы же знаете, что она никогда ничего мне не говорит, то есть ничего не рассказывает мне о своих планах. Я даже сомневаюсь, есть ли у нее какой-нибудь план. Но она в моем присутствии справилась о двухместном купе в спальном вагоне.
-- А! -- воскликнула мадам Эннебон.
В голосе ее звучала тревога. Немного погодя, она спросила:
-- Что вы сделаете, Поль?
Он посмотрел на нее долгим взглядом, потом пожал плечами:
-- Я люблю вас, -- сказал он вдруг. -- Смею предполагать, что это вам известно. Значит, я без вас не поеду с ней.
-- Боже мой! -- прошептала госпожа Эннебон.
В шепоте ее звучала тревога, смешанная с радостью.
Поль де Ла Боалль продолжал с какой-то странной жестокостью:
-- Я люблю вас. Все, что происходит сейчас, -- пытка для меня. Я ее не заслужил. Я послушался вас, согласившись на этот фиктивный брак только под одним условием -- что брак этот ничего не изменит в наших отношениях. Вы поклялись мне в этом. Я не забыл о вашей клятве.
Но его упреки скорее радовали, чем тревожили ее.
Она стала думать вслух:
-- И все-таки она не должна покидать вас. Ведь у нее мелькнула прежде мысль о разводе, не правда ли? Во что бы то ни стало надо этого избежать. Развод разрушил бы всю вашу будущность как раз тогда, когда ради этой будущности так много сделано! Подумайте только: развод -- это такой скандал!
Она остановилась, словно неожиданно обнаружив новую проблему.
-- И такой грех! -- добавила она с искренним ужасом.
Госпожа Эннебон была в самом деле набожна, а не только для вида.
Вечером Поль де Ла Боалль снова вернулся из клиники в отель. Изабелла, не посоветовавшись с мужем, успела уже заказать два смежных купе в экспрессе Рим -- Париж, отбывающем на третий день.
-- Но... что она станет делать во Франции? -- испуганно спросила мадам Эннебон.
-- Откуда мне знать? -- ответил Поль де Ла Боалль, который тоже терял почву под ногами.
И, как всегда в таких случаях, женщина первая успокоилась и вновь обрела необходимое хладнокровие.
-- Вы должны вначале принципиально следовать во всем ее желаниям. Вы начнете с того, что послезавтра уедете с ней в Париж. Да, я знаю, вы решили иначе? Но не надо упрямиться! Главное -- надо избежать непоправимого. Что касается меня, то я уеду отсюда либо на сутки раньше вас, либо на сутки позже... Это не важно...
Он молча слушал ее, готовя в мыслях возражения. Но она продолжала:
-- Далее... Когда-нибудь впоследствии, в Париже... Там надо будет совершить самое трудное... Вы должны будете добиться у нее постепенно... добиться у нее мира... Мира между нами тремя...
-- О! -- воскликнул Боалль.
Голос его выражал полнейшую безнадежность.
Но мадам Эннебон, бледная, взяла его за руку.
-- Это необходимо! -- настойчиво повторяла она. -- Это необходимо! Иначе, что будет с нами обоими?
Он пытался ее переубедить. Но, несмотря на весь свой привычный оптимизм, она ясно различила грозящую опасность: она не могла забыть тех нескольких слов, которые накануне ей передал Поль:
-- Вы сказали мне, что перед попыткой наложить на себя руки она подумала о разводе... А также о поездке к отцу в Ванн или -- в Париж к аббату Мюру...
-- Да.
-- Аббат Мюр -- мой духовник...
-- И ее также, вероятно?
-- Нет, -- рассеянно ответила мадам Эннебон. -- У Изабеллы духовника нет и никогда не было... Она просто исповедуется, и больше ничего... И я даже не знаю, у кого она исповедуется... Нет, нет, аббат Мюр -- только мой... Это он направил меня сюда к патеру Ронкетти...
Нескромное любопытство побудило Поля спросить:
-- Скажите, пожалуйста... Я уж раньше об этом думал... Перед тем, как решиться выдать замуж свою дочь... выдать ее замуж за меня, вы говорили об этом с аббатом Мюром?
-- Конечно.
-- И он ничего не возражал?
-- А что бы он мог возражать?..
-- О, Господи! Я думал... Вы же, вероятно, никогда ему не говорили... о ваших отношениях со мною...
-- Я ему всегда исповедуюсь во всем... конечно, не называя имен... Какой же вы язычник, мой бедный Поль, если не понимаете, что исповедь должна быть благоразумной?
-- А!.. -- воскликнул он разочарованно.
Но потом, подумав с минуту, он продолжал:
-- Во всяком случае, я боюсь, что, если Изабелла действительно посетит аббата Мюра, то она сделает это именно для того, чтобы сообщить ему имена...
-- Я уж об этом подумала, -- сказала она.
Они посмотрели друг на друга. Она покраснела.
-- Для меня это будет нестерпимо, -- добавила она, -- совершенно нестерпимо. Скорее я решусь Бог знает на что...
Она повторила:
-- Бог знает на что...
Поймав его вопросительный взгляд, она выразилась ясней:
-- Я лучше сама навещу аббата Мюра...