На одной из батарей, расположенных в Булонском лагере, Наполеон рассматривал стрельбу в зрительную трубу и прекрасную защиту английского адмиральского корабля.
В ту же минуту одно из ядер, брошенных фрегатом, с ужасным свистом пролетело над головою Наполеона и врылось в землю, в небольшой холмик, во ста шагах за императором.
-- Эге! -- сказал Наполеон. -- Неловкие стрелки опять промах дали...
И в то время, как он это говорил, канонер зарядил пушку и омочил баннник в ведро с водою, потом поспешно стал на свое место правого флангового.
-- Браво, г. Помайроль, -- сказал ему Наполеон, ударивши его дружески по плечу, -- я вижу, мой милый, что вы понимаете свое дело!
-- Тгоnс de Dieu, государь! Это вы? Ну, каково ваше здоровье? -- улыбаясь, сказал матрос-артиллерист.
-- Довольно хорошо, мой храбрец. Кажется ты очень занят?
-- Bagasse! Думаю, что так. Печь топится в ожидании, пока мы вскипятим вон этих дружков!
Он навел орудие; раздался выстрел, и ядро сорвало с одного из неприятельских бригов флаг, который упал на такелаж.
-- Рапп! -- сказал Наполеон, обращаясь к своему адъютанту, -- дай ему двадцать франков.
У Раппа только и был двойной луидор, и он отдал его.
-- Ну, -- сказал Наполеон, обратясь к прочим канонерам, -- кто хочет получить двадцать франков на водку за мое здоровье? Вот приближается фрегат.
-- Тгоnс de Dieu! Я прицеливаюсь, -- вскричал Помайроль, -- теперь моя очередь.
-- Если ты вежливо обойдешься с этим фрегатом, который, кажется, над тобою смеется, так я даю тебе сорок франков.
-- В таком случае, они уж у меня в кармане, надеюсь!
Пушку зарядили, Помайроль прицелился, канонеры стали по местам.
-- Ну, дурочка, теперь порассердись, -- сказал Помайроль своей пушке и сделал знак канонеру, державшему фитиль.
Пушка выстрелила, и ядро перебило пополам главную мачту фрегата.
-- Браво! -- вскричал Наполеон с восхищением, ударяя в ладоши. -- Рапп, дай ему сто франков.
-- Государь! -- отвечал адъютант и многозначительно качнул головой, показывая этим, что у него нет денег.
-- Как? Нет денег? Но они мне нужны, -- прервал нетерпеливо Наполеон, ощупывая свои карманы. -- Почему было утром не спросить их у меня?
-- Tronc dе Dieu! Государь, не сердитесь на этого славного человека; я целую жизнь готов иметь его своим должником, bagasse!
-- Послушай, -- возьми вот это! -- сказал Наполеон, подавая матросу свою золотую табакерку, которая нашлась в его жилете.
Помайроль не смел протянуть руки.
-- Бери же, говорю тебе, только постарайся о том, чтоб ее не отняли у тебя англичане.
-- Bagasse! Отнять ее у меня?!.. -- вскричал матрос, сжимая кулаки, -- я скорее проглочу ее, если б она даже была накалена, как ядро!..
-- Вон как ты расходился, -- прервал его с улыбкою Наполеон и обратился к другим канонерам:
-- Продолжайте, как вы начали, и я ручаюсь вам, что в конце будущего года вы в Лондоне будете пить за мое здоровье ром господ англичан.