Разведка песков на золото зимой „вымораживанием•.

Впоследствии россыпи стали разрабатывать гидравлическим мето-

дом — сильными струями воды, а мелкие золотинки стали растворять

в растворах цианистых соединений и, наконец, научились добывать

золото из твердых коренных пород, применяя самые совершенные

методы извлечения на огромных обогатительных фабриках.

И хотя человечество принимает все меры, чтобы сохранить соб-

ранное золото, и оно сохраняется под замками, в крепких хранилищах

государственных банков, а суда, перевозящие золото, сопровождаются

конвоем из военных кораблей, — все •же из обращения золото изъято.

Изъято оно из обращения и в виде монеты, также потому, что оно

слишком стиралось и гибло.

Человек добыл за истекшие тысячелетия своей культурной и хо-

зяйственной жизни не более как одну миллионную часть всего золота,

которое содержится в земной коре. Так почему же люди сделали

золото своим кумиром— основой богатства? Нет никакого сомнения,

что золото обладает рядом замечательных особенностей. Оно— пред-

ставитель „благородных металлов“

то есть тех металлов, которые

не изменяются на поверхности, сохраняют свой сверкающий блеск,

не растворяются в обычных химических реагентах. И действительно,

только свободные галоиды, как хлор или царская водка, содержащая

смесь трех частей соляной кислоты и одной части азотной кислоты,

а также некоторые редкие ядовитые цианистые соли обладают способ-

ностью растворять золото.

Золото отличается очень большим удельным весом. Наравне с пла-

тиновыми металлами это один из самых тяжелых элементов земной

коры, удельный вес его достигает 19,3. Оно плавится сравнительно не-

159