В 1872--1873 годах Флобер перемежает сбор материалов для романа "Бувар и Пекюше" работой над пьесами "Слабый пол" и "Кандидат". После провала пьесы "Кандидат" и безуспешной попытки предложить театрам пьесу "Слабый пол" Флобер вернулся к напряженным занятиям над "Буваром и Пекюше". В 1875--1877 годы в порядке отдыха, как выражается писатель, он отвлекается для работы над тремя произведениями: "Легенда о св. Юлиане Странноприимце" (сентябрь 1875 -- февраль 1876); "Простая душа" (февраль 1876 -- август 1876); "Иродиада" (август 1876 -- февраль 1877).
И. С. Тургенев перевел на русский язык "Легенду о св. Юлиане" и "Иродиаду"; эти переводы были напечатаны в апрельской и майской книжках "Вестника Европы" за 1877 год.
В апреле 1877 года "Три повести" Флобера вышли в свет в издательстве Шарпантье.