Урок географии.
Анри все еще жил в замке дяди епископа. Мальчик опять за уроком, но этот урок его не утомляет: глаза мальчика горят, он припал к карте с явным вниманием... Учитель пользуется этой удобной минутой:
-- Земля наша, -- говорить он, -- занимает средину мира; а в средине земли...
Анри его не слушает: водя пальцем по красной линии, обозначающей путь крестоносцев, он уже миновал Константинополь...
-- Иерусалим! Иерусалим! -- воскликнул он уже вслух, перебивая своего наставника.
-- Да. Сюда именно Пётр Пустынник, в первый крестовый поход, привёл всех рыцарей христианского мира.
-- Я знаю это лучше вас: мой родной дед пал в сражении под стенами Иерусалима! -- говорил юноша. -- Он один убил двадцать турок.
-- Ну вот, видите ли! -- продолжал монах. -- Значит, славный предок ваш пролил кровь за гроб Господень. Истинно верующие и теперь не жалеют ни трудов, ни средств... Да вот -- посмотреть бы на это чудо из чудесь, о котором говорить теперь вся страна!
-- Что такое? Какое чудо? Расскажите, пожалуйста, -- говорил Анри, нетерпеливо теребя его за руку.
-- Как! Неужели вы ничего не слыхали о крестовом походе детей, которые проходят теперь невдалеке отсюда?
Жерар смотрел на него во все глаза и не мог вымолвить ни слова: сердце у него билось, как пойманная птичка; в ушах звенело; в голове его сразу столпились все думы, вызванные в душе его неожиданной и тяжкой разлукой с родным домом, со всем, что ему было близко и дорого...
-- Да, -- продолжал монах, не замечая его волнения, -- это занимательная новость; все только и говорят, что об этом походе. Ребятишки презабавные! Представьте себе: тысячи детей с десятилетнего возраста... Идут себе стройно, распевая священные гимны, все в белых одеждах, с красным крестом на груди -- точно и в правду крестоносцы, -- с посохами в руках, и впереди несут распятие...
-- Но кто же они? Откуда они? -- наконец выговорил Анри.
-- О, одни идут из Кёльна, а созвал их мальчик лет десяти, по имени Николай. Другие двинулись из Франции, и ведёт их мальчик Стефан. Третьи... Четвёртые... Идут ещё из иных масть. Их, одним словом, неисчислимое множество. Но пока прощайте, -- заторопился учитель. Совсем у меня из головы вон выпало, что дядюшка ваш строго-настрого запретил мне говорить вам об этом походе. Ведь знаете ли, -- прибавил он, --понизив голос, -- вас и отправили-то сюда затем, чтобы вы не ушли с французскими детьми из ваших мест...
И, не дав Анри опомниться от изумления, монах выбежал из комнаты.