Летом жили дети в теплых краях, на берегу моря. Не на самом берегу, а все-таки близко. Перед домом сад. А в саду -- ручеек по камням течет. И песок у ручейка -- желтый, будто на солнце загорел.
Вечером, когда спускалась темнота, песок был еще совсем-совсем горячий. Деревья в саду становились выше и начинали между собой разговаривать. Шу-шу -- говорит одно. Шу-шу -- отвечает другое.
Откуда ни возьмись -- вылетают жучки-светлячки. С дерева на дерево перелетают, ясные, как фонарики. Жучка совсем не видно, только видно, как летит фонарик.
Сенька, Мышонок и Степа до поздней ночи бегают с пузырьками по саду, ловят светляков. Поймают -- и в пузырек. Поймают -- и в пузырек.
-- Смотрите, -- кричит Степа, -- какое у меня электричество!
Нюша на мальчиков за этих светляков сердится. Она Мышонку сказала:
-- Ты все ловишь, ловишь, а потом светлячков не будет.
-- Почему не будет?
-- Очень просто, почему. У тебя удерет один, полетит -- другому расскажет. Тот полетит -- другому расскажет. Вот и не станут они к нам в сад летать.
-- А тебе жалко?
-- Ну да, жалко.
Не послушался Мишка, побежал ловить светляков. Пошла Нюша к Степе.
-- Будет, -- говорит, -- тебе ловить светлячков. Ловишь, ловишь, а потом не будет.
-- Почему вдруг не будет?
-- Очень просто, почему. Один полетит -- другому расскажет, тот полетит -- другому расскажет. Вот и не станут к нам летать.
Отмахнулся от нее Степа, побежал светляков ловить. Пошла Нюша к Сеньке.
Сидит Сенька на террасе, сетку на светляков мастерит.
-- Сенька, -- говорит Нюша, -- не жалко тебе, что светляков не станет?
-- Почему так, не станет?
-- Очень просто, почему. У тебя удерет светляк -- он полетит, другому расскажет. Тот полетит -- другому расскажет. Они и не будут к нам в сад летать.
Сенька засмеялся:
-- Ну, и глупая же ты, Конопушка! Подскочил, сеткой махнул, поймал фонарик и в склянку.
Проснулась тетя Лена ночью, слышит, -- кто-то тихонько плачет. Смотрит,-- Нюшка на кровати сидит.
-- Нюшка, что с тобой?
-- Мне... мне... светлячков жалко, -- сказала Нюшка,