Пароход шел на юг очень долго, так долго, что у кока вышел весь запас соли.
Кок пришел к капитану в каюту и сказал:
— Капитан, несчастье! У нас кончилась вся соль.
— Ты с ума сошел!- сказал капитан.- Как же можно есть суп без соли?
— И кашу без соли,- сказал кок,- и яйца без соли, и картошку без соли, и рыбу без соли…
Капитан стал бледный, как полотно.
Он поднялся на капитанский мостик и приказал свистать всех наверх. Все матросы вышли на палубу.
Капитан сказал:
— Товарищи! У нас кончилась соль. Суп — без соли. Каша — без соли. Картошка — без соли. Рыба — без соли. Яйца — без соли. Что нам делать? Кто знает?
Оба помощника переглянулись.
— Я не знаю!- крикнул старший.
— Я не знаю!- крикнул младший.
— Откуда мне знать?- сказал боцман.
— Мое дело — руль,- сказал штурман.
— Мы не знаем,- сказали матросы.
— Я знаю,- сказал юнга.- Я могу сделать соль из воды.
— Соль из воды?- удивился капитан.
— Соль?- удивился старший.
— Из?- удивился младший.
— Во?- удивился боцман.
— Ды?- удивился штурман.
— Погоди, погоди, как ты сказал? Соль из воды?- удивились матросы.- Ну-ка, сделай!
— Сейчас сделаю,- сказал юнга.
Он пошел в камбуз и поставил на плиту большой котел с морского водой.
— А где тряпка?- спросил кок.
— А где тряпка?-спросили матросы.
— А где тряпка?-спросил боцман.
— А где же тряпка?- спросил капитан.
— Тряпки не нужно,- ответил юнга.
Когда вода закипела, из котла повалил пар. Вода кипела долго, пар удирал из котла, и скоро в котле совсем не осталось воды. А на дне и на стенках котла толстым слоем лежал белый порошок. Юнга взял со стола вареную картофелину, разломил ее надвое, посыпал порошком и отправил в рот.
— Ешьте,- сказал юнга.- Я уже поел.
— Вот так фунт,- сказал боцман.
— Ай да Метр,- сказали матросы.