Жарче и жарче становилось. Пароход подходил к экватору.
— Я сейчас растаю,- говорил капитан.
Он лежал в одной сорочке на палубе под брезентовым навесом и ел фрукты — бананы и апельсины. На плече у него сидел зеленый попугай.
— Лево на борт!- слабым голосом говорил капитан.
— Лево на борт!- громко кричал попугай.
— Есть лево на борт!- откликался штурман и поворачивал рулевое колесо влево.
— Право руля!- говорил капитан.- Я сейчас умру от жары!
— Право руля! Умру от жары!- во всю глотку кричал попугай.
— .Есть право руля,- отзывался штурман и поворачивал рулевое колесо вправо.
— Так держать! Я не выдержу!- говорил капитан.
— Я не выдержу! Так держать!- кричал попугай.
— Есть так держать,- отвечал штурман, и пароход шел прямо.
— Невозможно!- простонал капитан.- Наверное будет буря! Здесь нечем дышать.
— Возможно! Невозможно! Возможно! Невозможно!- закричал попугай.- Иду в каюту! Слушать мою команду!- повторил Он слова капитана.
Капитан подобрал бананы и апельсины и отправился в каюту. Попугай едва не упал. Он захлопал крыльями и ухватился клювом за ворот сорочки.
Старший помощник стал около двери.
— Право руля!- раздался из каюты голос.
— Право руля!- крикнул старший помощник.
— Право руля!- крикнул младший помощник.
— Есть право руля!- отозвался штурман.
Буря и вправду началась. Сразу поднялись сильные волны. Пароход то взлетал на гору, то проваливался в яму.
— Надо спустить паруса,- говорили матросы.- Мы можем перевернуться. Нам нужно выбросить якорь.
— Так держать!- раздалась команда в капитанской каюте.
— Так держать!- крикнул старший помощник.
— Так держать!- крикнул младший.
— Есть так держать!- отозвался штурман, и пароход врезался носом в огромную волну.
— Лево на борт!- раздалась команда.
— Есть лево на борт!- крикнул штурман и сердито плюнул.
Пароход повернулся боком к волне, и целое море воды хлынуло на палубу.
— Он нас потопит!- ругались матросы.- Разве можно в бурю…
— Так держать!- раздалась команда.
— Что он, взбесился?
— Так держать!
— Нужно спустить паруса!
— Так держать!
— Нужно выбросить якорь!
— Право руля! Лево руля! Право руля! Лево руля! Право руля! Так держать!
Старший помощник стоял уже по колено в воде. Он охрип и едва повторял слова команды.
— Возможно! Невозможно! Возможно! Невозможно!- раздалось из капитанской каюты.
— Возможно! Невозможно!- прохрипел старший помощник.
— Возможно! Невозможно!- прохрипел младший помощник.
Товарищ Метр бросился к капитанской каюте и с разбегу вышиб дверь.
Капитан лежал на койке и крепко спал.
На спине у него сидела зеленая птица.
Она крепко ухватилась за штаны капитана, взъерошила перья и кричала во все горло:
— Так держать! Невозможно! Возможно!
— У, зеленый чорт!- выругался товарищ Метр и громко отдал команду:
— Спустить паруса! Выбросить якорь!
— Спустить паруса! Выбросить якорь!- крикнул старший помощник.
— Спустить паруса! Выбросить якорь!- крикнул младший помощник.
— Давно бы так,- сказали матросы.