Пароход шел уже десять дней, и вот вдали показался берег. Но тут на море поднялась буря. Небо черное, солнца не видно, а компас разбился.
— Где берег?- спрашивают матросы.
— Где берег?- спрашивает боцман.
— Куда править?- спрашивает штурман.
— Сейчас узнаю,- говорит младший помощник.
— Сейчас узнаю,- говорит старший помощник.
— Не знаю, не знаю, не знаю!- говорит капитан.- Свистать всех наверх!
Вся команда вышла на палубу. Стоять трудно, волны подбрасывают вверх то нос, то корму.
— Компаса нет,- говорит капитан.- Кто знает, где север?
— Никто.
— Кто знает, где юг?
— Никто.
— Кто знает, где запад?
— Никто.
— Кто знает, где восток?
— Никто.
— Кто знает, где берег?
— Никто не знает, где берег.
— Прощайтесь с жизнью,- говорит капитан.
— Погодите,- вдруг закричал юнга,- погодите! Я могу сделать компас!
— Ты?- сказали матросы.
— Можешь?- сказал боцман.
— Сделать?- сказал штурман.
— Компас?- спросил капитан.
— Конечно, могу,- ответил юнга.- Только дайте мне ножницы, иголку, пробку и стакан воды.
— Ножницы?- сказали матросы.
— Иголку?- сказал боцман.
— Пробку?- сказал штурман.
— Стакан воды?- спросил капитан.
Младший помощник и старший помощник побежали в каюту и принесли юнге все, что ему было нужно.
Юнга взял ножницы и тронул ими иголку.
— Прилипла,- сказал юнга.- Ножницы годятся.
Он взял иголку и стал тереть ее ножницами. Потом воткнул в пробку и пустил плавать в стакан.
— Север — там!- сказал юнга и показал в ту сторону, куда повернулся конец иголки.- Юг — там! Восток-там! Задал- там!
— Не может быть,- сказали матросы.
— Не может быть,- сказал боцман.
— Не может быть,- сказал капитан.
Младший помощник толкнул пробку. Иголка повертелась, повертелась и стала, как прежде.
— Да это — компас!- крикнули матросы.
— Конечно, компас,- ответил товарищ Метр.
— Теперь я знаю, куда править. Берег — там,- сказал рулевой.