Наперекоръ общему мнѣнію, считавшему лучшими исходными точками для путешествія къ сѣверному полюсу Гренландію или Шпицбергенъ, то-есть путь съ запада, Де Лонгъ сознательно рискнулъ выбрать направленіе съ востока, т. е. черезъ Беринговъ Проливъ. Онъ исходилъ изъ предположенія, что по этому пути проходитъ теплое японское теченіе Куро-Сиво, которое, омывая восточный берегъ уходящей далеко на сѣверъ Врангелевой земли, доходитъ почти до полюса. Оно то и должно было медленно, но вѣрно донести Жаннетту до полюса и дальше, черезъ полюсъ, на востокъ. Де Лонгъ понималъ, что это же теченіе помѣшаетъ ему повернуть назадъ, если это окажется нужнымъ, и вполнѣ сознавалъ связанную съ этимъ опасность. И какъ ужасно оправдалось его опасеніе! Не успѣла "Жаннетта" начать свое полярное плаваніе, какъ участь ея была рѣшена. Только нѣсколько смѣльчаковъ изъ ея команды спаслось какимъ-то чудомъ, и долгое время казалось, что этотъ геройскій подвигъ человѣческаго духа не принесъ никакихъ плодовъ.
Но не напрасно было принесено въ жертву столько человѣческихъ жизней: "Жаннетта" неожиданно сыграла громадную роль въ исторіи полярныхъ изслѣдованій. Ея судьба натолкнула Фритьофа Нансена на планъ экспедиціи, которую онъ такъ успѣшно провелъ въ 1893--96 г. г. на "Фрамѣ" и которая однимъ ударомъ разсѣяла представленіе о громадномъ полярномъ материкѣ, посреди котораго, якобы, находится столь усердно разыскиваемый полюсъ. Вмѣсто предполагавшагося материка, къ сѣверу отъ Азіи и Америки оказалось открытое море, на которомъ расположены отдѣльные острова или цѣлыя группы острововъ. Идущее съ востока на западъ теченіе медленно, но неуклонно гонитъ льдины къ берегамъ Гренландіи.
Скромная газетная замѣтка дала толчокъ для этого существеннаго измѣненія въ географическихъ представленіяхъ.
Это было поздней осенью 1884 года, черезъ три года послѣ гибели "Жаннетты". Фритьофъ Нансенъ, тогда еще молодой человѣкъ 23 лѣтъ, усердно изучавшій исторію полярныхъ изслѣдованій, прочелъ въ газетѣ "Моргенбладетъ", издающейся въ Христіаніи, сообщеніе и странной находкѣ: у юго-западнаго берега Гренландіи эскимосы нашли пару панталонъ изъ промасленной ткани съ мѣткой "Луи Норосъ", козырекъ отъ фуражки и нѣсколько исписанныхъ листовъ бумаги. Выяснилось, что это часть записокъ Де Лонга, начальника экспедиціи "Жаннетты", и что Норосъ -- имя одного изъ его матросовъ. Велико было изумленіе въ Гренландіи и, особенно, въ Америкѣ! Однако, подчиняясь существовавшимъ тогда географическимъ представленіямъ, люди склонны были даже усомниться въ подлинности найденныхъ предметовъ. Но Нансену эта газетная замѣтка сразу выяснила, что должно существовать морское теченіе, идущее съ востока черезъ полюсъ на западъ и что, слѣдовательно, вокругъ полюса во всякомъ случаѣ не можетъ быть материка. Это его предположеніе блестяще подтверждалось тѣмъ обстоятельствомъ, что у береговъ Гренландіи и раньше находили самые странные предметы (въ родѣ, напримѣръ, игральной доски съ вдѣланными въ нее китайскими стеклянными бусами), которые могли принадлежать только эскимосамъ, жившимъ вблизи Берингова пролива. О томъ же свидѣтельствовали и ежегодно пригоняемыя къ берегамъ Гренландіи массы плавучаго лѣса. Въ Гренландіи нѣтъ деревьевъ, пригодныхъ для постройки лодокъ, саней и т. п., и этотъ сибирскій лѣсъ, снесенный великими рѣками Сибири въ полярное море, представляетъ собой для гренландца благодать Божію.
Нансенъ поѣхалъ въ Гренландію, обошелъ на лыжахъ весь огромный островъ вдоль и поперекъ и когда вернулся въ Норвегію, то планъ его экспедиціи къ сѣверному полюсу, построенный на основаніи опыта экспедиціи "Жаннетты", окончательно созрѣлъ.
Мысль Де Лонга оказалась вѣрной. Это блестяще доказало путешествіе на "Фрамѣ", описанное Нансеномъ въ его прекрасной книгѣ "Среди ночи и льда".
Увы! Судьба не была такъ милостива къ храбрецамъ "Жаннетты", какъ къ Нансену. Ледъ вѣроломенъ, и много радушныхъ надеждъ погибло въ его неумолимыхъ тискахъ. Но человѣческій духъ, человѣческая энергія и выдержка разрушаютъ всѣ преграды и, въ концѣ концовъ, вездѣ одерживаютъ побѣду.