С той несчастной эпохи, как святые отцы Римские отлучили Протестантов от Римской церкви, последние долго не находили себе пристанища ни в каком углу земных царств Католических. Австрийские Императоры, боясь грома проклятий Папских, вооружались сами громом пушек против собственных своих подданных. В 1781 году посетили Вену Великий Князь Руский Павел и Великая Княгиня Мария, под именем Графа и Графини Северных. Пользуясь, может быть, их советами и примером своей Союзницы Великой Екатерины, Иосиф II объявил себя покровителем веротерпимости; выстроил церкви для Лютеран и Реформатов; и в то же вреня уничтожил множество монастырей Католических; монахам дал приходы, монахиням пенсию. Между тем черная и страшная туча поднялася в Риме и готова была разразиться над головою Иосифа. Папа Пий VI объявил в письме своём Императору, что он будет сам говорить с ним в Вене о церковных нововведениях, как предпринятых, так и вновь предпринимаемых сим Государем. Весь запад затрепетал от грозы святого отца; один Иосиф чужд был страха. Он встретил ласково Папу, окружённого свитою Кардиналов; показал ему достопримечательные здания, библиотеки, музеи и богоугодные заведения и фабрики. Переговоры и сношения их остались непроницаемою тайною; и известно только то, что Император, твёрдый в своих намерениях, продолжал, и после отъезда Папы, заниматься преобразованием церковным. Между прочим он ввел в богослужение язык Немецкий вместо Латинского, которого Австрийцы не понимали. Памятником пребывания Пия VI остался в Вене балкон, с которого он дал благословение городу и миру (urbi et orbi); само собою разумеется, что из числа народов, населяющих мир, исключались здесь Протестанты. Истина горькая, но справедливая, что между этими спорящими сторонами, несмотря на их образованность и притворную веротерпимость, тайный раздор ещё долго, долго не прекратится.