Римскокатолики, Русские подданные, признают главою своей церкви Папу, но сношение с Римским престолом Русскими государственными узаконениями не иначе им дозволено, как посредством министерства. Первым поводом к этой мере было всеподданнейшее прошение Русских подданных Римскокатолического исповедания, утруждавших Императрицу Екатерину II жалобою на членов духовенства в том, что некоторые из них, ссылаясь на права, полученные ими в Риме, почитали всё принадлежащее церквам своею собственностию, забирали в долг деньги на своеручные обязательства, а потом не дав отчёта уезжали из государства, оставляя тягость платежа на самых прихожан*.
Ограничение свободы внешних сношений Римскокатоликов необходимо по самому качеству первосвященника Римского, соединяющего в лице своём, кроме звания главы церкви, и звание владетельного государя. В этом отношении оно, как одно из условий внешней политики, более или менее наблюдается во всех благоустроенных государствах, даже и в самых Римскокатолических.
Впрочем, Правительство Русское всегда умело отличать сношения, до религии касающиеся, от политических. Быв убеждено, что всякое Христианское вероисповедание более или менее служит ограждением общественной нравственности и благочиния, оно старается доставлять все возможные пособия и облегчения каждому из Римскокатоликов, обращающихся в Рим с духовными их нуждами, и принимая на себя посредничество в сих сношениях, пересылает их прошения и деньги в папскую канцелярию без всякого промедления. Самое посольство Русское при Римском дворе назначено в 1803 году единственно для ходатайства во всех случаях, касающихся до духовных потреб Римскокатоликов, подданных Империи.
* Введение в регламент С.-Петербургской Католической церкви 1769 года Февраля 12.