Разсказываютъ, что однажды у хозяина-ирландца убежала лошадь, которую конюхъ выводилъ изъ стойла. Сеттеръ бросился за нею, догналъ ее, схватилъ зубами волочившiйся по землѣ поводъ, остановилъ лошадь и заставилъ ее повернуть назадъ, Случай этотъ свидѣтельствуетъ объ умѣ собакъ этой породы и о быстротѣ бѣга ихъ. Онѣ, однако, болѣе пригодны для того, чтобы выгонять дичь, чѣмъ для преслѣдованiя и ловли ея. Въ Англiи распространены три рода лягавыхъ: каштаново-коричневый ирландскiй сеттеръ, черный съ рыжими подпалинами сеттеръ-гордонъ и бѣлый или бѣлый съ черными пятнами англiйскiй сеттеръ; всѣ три породы — превосходныя охотничьи собаки, прекрасно дѣлающiя стойку, т. — е. останавливающiяся при видѣ дичи и показывающiя охотнику направленiе, въ которомъ находится дичь. Эта особенность, поражающая каждаго, кому приходилось видѣть сеттера на охотѣ, находитъ себѣ объясненiе въ томъ, что охотничьимъ собакамъ вообще врождена привычка останавливаться на мгновенiе передъ тѣмъ, какъ онѣ бросаются на дичь и хватаютъ ее. Въ теченiе многихъ поколѣнiй лягавыя собаки развивались въ этомъ направленiи, прiучались отыскивать дичь и лишь указывать ее охотнику, дѣлая стойку; вмѣстѣ съ тѣмъ, имъ прививалась привычка не бросаться на дичь.
Лягавая собака должна обладать достаточною быстротою и ловкостью движенiй, къ чему прекрасно приспособлены ея пологiя плечи, сильно развитая грудь, мускулистая и довольно длинная шея и длинныя ноги съ сильными бедрами. Ея волнистая шерсть шелковиста и дѣлаетъ ее вполнѣ пригодной для охоты среди кустарниковъ.
У англiйскихъ лягавыхъ, носящихъ названiе сеттеровъ-лавераковъ, все тѣло бѣлое съ черными пятнами. Существуютъ, впрочемъ, также англiйскiе сеттеры, бѣлые съ сѣрыми или желтыми пятнами.
Шотландскiй сеттеръ или сеттеръ-гордонъ обладаетъ нѣсколько болѣе крупной головой, широкой мордой и длинными висячими ушами; онъ всегда черный, съ коричневыми подпалинами на челюстяхъ, надъ глазами и на лапахъ и суставахъ.
Если вѣрить преданiю, то порода эта выведена герцогомъ Гордономъ путемъ скрещиванiя его собакъ съ шотландской овчаркой, отличавшейся большими способностями при охотѣ на куропатокъ. Наибольшего развитiя эта порода достигла въ 1853 г.
Ирландскiе сеттера отличаются великолѣпной рыжевато-коричневой окраской, придающей этимъ собакамъ тонкаго и грацiознаго тѣлосложенiя своеобразную красоту. По природѣ своей они чрезвычайно подвижны и ловки. Ихъ карiе глаза имѣютъ очень кроткое выраженiе.