ЧИВИТАВЕККИА
Спустились сумерки. На молу была полная тишина. Первая звезда загорелась на небе.
Волны слабо ударялись о каменные стенки набережной.
Возле одного из каменных столбов, к которым привязывают канатами барки, примостились три мальчика с собакой.
Возле одного из каменных столбов примостились три мальчика с собакой.
Уже больше часа простояли они здесь. Это были Дженарино, Тотоно и Таниэлло. Но теперь их было трудно узнать, — до такой степени переменились эти веселые, беспечные мальчуганы. Они все еще не могли придти в себя после бегства. Убежали они от своего «графа» на рассвете. И как они боялись, что их поймают и приведут обратно к покровителю.
Таниэлло так струсил, что ноги совсем перестали его слушаться. Дженарино и Тотоно пришлось его тащить на руках. Только когда поезд совсем тронулся, мальчики понемногу пришли в себя. Вместе с Станиславом Либерти они заняли места в третьем классе, и поезд помчался в Чивитавеккиа.
— Синьор Калондроне, конечно нас не оставит, — сказал Тотоно. — Можно быть в этом совсем уверенным.
— Уверенным? — переспросил Дженарино, — Но где же наш синьор Калондроне?
— В Женеве, конечно, — ответил Тотоно.
— А ты уверен, что когда-нибудь мы туда доберемся. Начало путешествия было прескверное.
— Ты опять за старое.
И, если бы в эту минуту в их спор не вмешался Станислав, мальчики наверное бы опять разбранились, а может быть, и подрались.
Станислав сообщил, что ему удалось собрать двадцать лир. Он рассказал кое-кому из постоянных посетителей ресторана про мальчиков и они помогли им, чем могли.
— Этот мошенник украл все наши деньги, — сказал Таниэлло.
— Нечего говорить о том, чего уже не вернешь, — перебил его Дженарино.
— Вот это так верно, — согласился с ним Станислав. — А вот теперь, что я вам скажу: один из наших посетителей дал мне рекомендательное письмо к своему другу капитану в Чивитавеккиа. Я попробую что-нибудь для вас устроить. Может быть, все и уладится.
И, когда они очутились на молу в Чивитавеккиа, Станислав дал мальчикам три лиры, сказал, чтобы они на эти деньги пообедали, а сам ушел, предупредив, что не знает, когда вернется.
— Только возвращайтесь. Не бросьте нас, — умолял Таниэлло.
Но Станислав в ответ так ласково посмотрел на испуганного мальчугана, что тот сразу успокоился. Распрощавшись с маленькими итальянцами. Либерти, быстро исчез в надвигавшихся сумерках.
Подходила ночь.
Дженарино запел:
«Прощай, Неаполь, милый мой!»
И голос его дрожал от волнения.
Таниэлло вспомнил милый родной город и тихонько заплакал.
Потом все сидели молча. Им было тоскливо и страшно.
— Ну чего опять повесили носы? — попробовал пошутить Тотоно. Но шутка не удалась, потому что мальчику и самому было не весело.
Хорошо еще, что Станислав не очень запоздал. Скоро к молу причалила лодка. На корме ее сидел Станислав. Рассмотрев мальчиков, он радостно замахал им рукой. Выпрыгнув из лодки, он подошел к ним, крепко обнял всех троих и сказал:
— Все улажено. Капитан, как раз завтра, едет в Геную и берет вас с собою.
— В Геную.
— Ну да, в Геную, а оттуда в Турин. Двадцать лир у вас уже есть. Остальное вы приработаете в Генуе. Только по дороге остерегайтесь всяких покровителей и графов. В Турине вы купите билеты, доедете до Женевы, там вам останется только отыскать иностранца.
— А теперь вы от нас уйдете? — спросил испуганный Таниэлло.
— Что же, если хочешь, останься со мной? — предложил ему Либерти.
Но Таниэлло не захотел расстаться с товарищами.
— Нет, я не могу их бросить, — объяснил он. — И к синьору Калондроне мне очень хочется.
— Тогда поторапливайся! Боюсь, как бы капитан не раздумал вас взять.
Мальчики плакали, расставаясь со Станиславом Либерти.
— Напишите мне. Непременно напишите из Генуи, — кричал им Станислав, когда они уже вышли из лодки на палубу судна. Когда же он скрылся из их глаз, мальчики пришли на корму и уселись на якорном канате.
— Пошли бы вы теперь спать, — посоветовал, подойдя к ним здоровяк-боцман.
Они встали и спустились с ним в трюм.
Там он показал им койки.
— А теперь, покойной ночи! — сказал он им на прощанье. — Завтра просыпайтесь пораньше. На рассвете мы снимемся с якоря.
С этими словами он ушел.
Мальчики сию же минуту заснули. Они были утомлены и замучены всем пережитым.