Основным свойством танка является его способность двигаться по местности. Это достигается гусеничным ходом и определяет тактические свойства танка в отличие от свойств бронированного автомобиля, который может двигаться лишь по дорогам. Способность двигаться по местности определяют термином вездеходность и под ней подразумевают следующие четыре свойства: 1) возможность двигаться по мягкому грунту, несмотря на большой вес, 2) брать значительные подъемы, 3) переходить через рвы и воронки, 4) взбираться накаменные вертикальные стенки.
1) способность двигаться по мягкому грунту объясняется тем, что при гусеничном ходе вес танка распределяется на большую площадь и относительное давление на грунт можно сделать очень малым, а именно — менее 0, 5 кг/см 2.; можно довести его до 0, 35 кг/см 2., что близко в даже меньше давления ноги человека. Поэтому танк, несмотря на свой большой вес, может двигаться всюду, где может пройти человек. В настоящее время уже имеются гусеничные повозки, в которых относительное давление еще более снижено, и они могут двигаться по снегу и болотистой местности (не топкой), где человек без вспомогательных средств итти не может.
2) способность брать подъемы в 30°, 45° и даже до 51° достигается применением шпор или специальных выступов на звеньях гусениц, которые врезаются в грунт и увеличивают сцепление (коэффициент сцепления m) гусеницы с грунтом, при чем должны быть, конечно, соответственно подсчитаны мощность и низшая скорость танка. В настоящее время считают, что эта способность брать подъемы у танков должна достигать 45°. Заметим, что, для возможности преодоления крутых подъемов, кроме соответствующей мощности двигателя и достаточного сцепления с грунтом, необходимо еще, чтобы передняя рабочая часть гусеницы имела надлежащую форму и была открыта, т.е. не закрывалась бы коробкой корпуса танка. Для пояснения приведем два чертежа: французского танка Сен-Шамон (черт.10), не удовлетворяющего вышеуказанным условиям и танка Рено (черт.11), удовлетворяющего этому условию в полной мере.
Открытая гусеница, давая указанные выгоды, весьма уязвима обстрелом.
3) МАКСИМАЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ преодолевать рвы зависит от длины рабочей части гусеницы. Эту длину можно считать почти равной или немного большей, чем расстояние между центрами осей ведущего и направляющих колес гусеницы. Из рассмотрения чертежа 12, на котором показаны последовательные положения его центра тяжести, видим, что сначала передняя часть танка перейдет за внутренний край рва, танк начнет наклоняться и не упадет носом в ров в том случае, если расстояние от носа танка до его центра тяжести будет более ширины рва; после этого танк, опираясь на оба края рва, будет переползать через негои, не сваливаясь назад, перейдет ров, если расстояние от центра тяжести танка до конца хвоста будет более ширины рва. Видим, что для максимальной проходимости через рвы необходимо иметь центр тяжести посредине танка и что наибольшая преодолеваемая ширина рва, принимая во внимание закругление краев и некоторый коэффициент безопасности, будет — 10-45% от полной длина танка, считая ее с хвостом. Оказанная ширина для легких танков Рено — 1, 8 мт. (длина танка 4,1 м.), а у больших танков до 4-4, 5 мт. при длине их 10 мт.
Для увеличения проходимости через рвы, вних сбрасывают связки фашин, как это изображенона черт.13.
Укажем еще способ, применяемый английскими танками для преодоления скользкого грунта или глубокого ила, с помощью дебуксирующего бруса (черт.14).
Преодоление танками вертикальных кирпичных стенок изображено на черт.15. Для выполнения этого требования наилучшей формой танка будет ромбоидальная. Английские танки первые могли влезать на вертикальные стенки до 5 футов (1,52 метра) высотой; в настоящее время преодолеваемая высота вертикальных препятствий доходит до 1,7 метра. Наибольшая высота преодолеваемой стенки определяется высотой расположения передней точки направляющего колеса гусеницы. Если эта точка выше верхнего края стены, то танк, подходя к стенке, накатится носом на ее верхний край, врежется в него сверху шпорой и начнет влезать или карабкаться на стену, переходя последовательно из положения I во II и III, все время опираясь сзади хвостом. В тот момент, когда центр тяжести влезающего танка перейдет через край стены, танк начнет переваливаться носом книзу, перейдет в положение IV и преодолеет препятствие. Заметим, что для наиболее успешного преодоления вертикальных стенок, центр тяжести танка должен находиться возможно ниже. Это же требуется и для большей устойчивости на откосах. Поэтому для того, чтобы иметь возможность преодолевать препятствия максимальной высоты, следует ось направляющего колеса подымать возможно выше. Это требование приводит к тому, чтобы гусеничная цепь танка шла через весь его корпус и чтобы передняя часть гусеницы была наклонной. Это условие приводит опять к уязвимости гусеницы при обстреле.
Кроме разобранных четырех свойств танков, определяющих его вездеходность. необходимо еще упомянуть об ОПРОКИДЫВАЮЩЕЙ ИХ СПОСОБНОСТИ, заключающейся в том, что, благодаря большому сцеплению и большой толкающей силе, даваемой двигателем, танки могут опрокидывать заборы и нетолстые стенки, валить отдельные деревья. Так, легкий танк Рено валит дерево в 25 — 30 см. толщиною, а тяжелый — может вырывать деревья толщиною 70— 80 см. Деревянные крестьянские дома не представляют препятствия для танка. Проволочные заграждения легко преодолеваются танками, которые оставляют за собой либо целые улицы, либо, по крайней мере, два узких прохода, дающих возможность пройти следующей за танком пехоте.
Во время боя у Камбрэ, чтобы дать возможность продвинуться преследующей немцев кавалерии, англичане уничтожили все препятствия особыми для этой дели назначенными танками с специальными приспособлениями.
Далее следует еще указать на способность танков переходить вброд водные пространства, в настоящее время у легких танков она доходит до 1, 1 метра , а у тяжелых до 1, 5 м. Кроме того, как уже упоминалось, некоторые специальные танки могут плавать. Необходимая для этого водонепроницаемость корпуса танка трудно достижима, в особенности после того, как танк пройдет значительное расстояние по неровной местности.
Наконец, надо упомянуть о способности танков проходить через пни и отдельные камни, пропуская их между гусеницами, для чего промежуток между землей в низом танка, называемым БРЮХОМ (высоту брюха иногда называют Клиренсом от английского слова clearance, что означает — промежуток, расстояние самой низкой части от земли) должен быть больше высоты пня или камня. Наименьшая высота брюха — 30 см.(танк Мартеля), но обычно требуют, чтобы эта высота была не меньше 40— 50 см. В итальянском тяжелом танке G-1, имеющем две пары наклонно поставленных гусениц, высота брюха доходит до 1 метра.
Для полной характеристики свойств танков следует указать и их слабые стороны:
1) Современный ТАНК глух — шум мощного мотора заглушает все остальные звуки, кроме того шумят гусеницы и гудит броня. В танке не только невозможен разговор, но даже разрывы снарядов слышны лишь на самом близком расстоянии.
2) ТАНК БЛИЗОРУК — водитель и стреляющие принуждены наблюдать через узкие смотровые щели, которые во время езды скачут перед глазами. Кроме того, эти щели очень опасны для команды, так как в них возможны прямые попадания; главным образом в них попадают осколки пуль и расплавленный свинец пульных сердечников. Этот недостаток может быть в значительной мере ослаблен применением стробоскопа в специального компаса.
3) ВСЛЕДСТВИЕ Тряски, стрялЬБА С таНка НА ХОДУ ДЕЙСТВИТЕЛЬНА ТОЛЬКО НА близких расстояНИЯх. Но все же, как показывает опыт войны, при достаточной тренировке стрельба с танка в ближнем бою может быть очень действительной.