Когда Морис передал Мариен свое свидание с Седьмым–номером, то она невольно вздрогнула.
— Я не знаю почему, сказала она, но я боюсь этого человека.
Морис успокоил ее. К тому–же, он будет сопровождать ее и наблюдать за ней.
Трудно было найти предлог, чтобы графиня Листаль могла отправиться в тюрьму, не подав повода никаким толкам.
В этом случае Морис опять нашелся. По случаю выздоровления своего мужа, графиня Листаль желала сама посетить тюрьму и лично подать помощь заключенным. Позволение префекта было получено без всякаго труда. Прежде чем отправиться, графиня стала на колени перед мужем. Граф обнял и поднял ее.
Потом она обняла Берту.
Час спустя графиня, в сопровождении Мориса, входила в Мазас.
В два часа она вошла в комнату Пьера Бланше. Несчастный был страшно бледен, но еще бледнее была графиня.
Морис остался в коридоре.
Он ждал.
Прошло пять минут.
Вдруг раздался ужасный крик.
Дверь из комнаты Седьмого–номера быстро распахнулась….
Графиня Листаль выбежала, протянув вперед руки и тяжело упала на пол….
За нею, следом, появился Седьмой–номер, громко смеясь и потрясая ножем, с котораго падали капли крови….
На него бросились. Он продолжал смеяться его схватили и надели на него горячечную рубашку…. он продолжал смеяться….
Морис бросился к графине, которая еще дышала. Она сделала ему знак наклониться.
— Вы спасены, сказала она тихо, но, я… он наказал меня… Я ему прощаю… Вы… Морис, исправьте сделанное мною зло…
Вечером в газетах было напечатано:
"Трагическое происшествие случилось сегодня в Мазасе. Одна дама, принадлежащая к высшему обществу, графиня Листаль, просила и получила позволение раздать помощь заключенным в тюрьме. Один из этих злодеев, Пьер Бланше, по прозванию Седьмой–номер, в припадке ярости, ударил графиню ножем в спину. Графиня умерла несколько минут спустя.
"Назначено следствие, чтобы узнать на кого падает ответственность за эту ужасную драму. Каким образом мог злодей достать нож?
"Говорят об отставке смотрителя тюрьмы и многих надсмотрщиков".
Пьер Бланше, по прозванию Седьмой–номер, был вскоре судим.
Он нисколько не защищался, и на все вопросы отвечал идиотическим смехом.
Он был приговорен к смерти и казнен.
Граф Листаль, его дочь Берта и Морис Серван уехали в Италию.
Что–же касается Ферма, то он снова вошел в милость, и более чем когда–либо, любуется по вечерам визитными карточками, на которых написано:
"Г-н Ферм, судебный следователь."
КОНЕЦ.