На другой день бородач позвал Пиноккио и спросил:
— Как зовут твоего отца? Чем он занимается?
— Бедствует!
— Как так бедствует?
— У него никогда в кармане гроша нет, куртку последнюю с плеч снял, чтобы мне азбуку купить.
— Ах, бедняга!.. Ну, вот что, — беги сейчас домой, кланяйся отцу, передай ему, — на! — подарок.
И человек со страшной бородой протянул Пиноккио пять золотых. Пиноккио поблагодарил, расцеловался со всеми куклами, зажал деньги в кулак и побежал домой.
Но не пробежал он и полверсты, как на встречу ему попались хромая лиса и слепой кот. Лиса ковыляла на трех лапах, а кот был слеп на оба глаза. Калеки водили друг друга по дорогам, выпрашивали на пропитанье.
— Здравствуй, Пиноккио! — приветливо поклонившись, сказала лиса.
— Ты откуда знаешь, что я — Пиноккио?
— Ах, мы очень хорошо знакомы с твоим отцом, — прямо сердечные друзья… Вчера, смотрю — стоит он около своего дома, в одной рубашке, трясется от холода…
— Бедный, бедный папа Карло, — вздохнул Пиноккио, — ну, теперь, слава богу, он больше не будет трястись от холода.
— Почему? — спросила лиса и с любопытством заглянула в глаза Пиноккио.
— А потому, что я страшно разбогател.
— Ты!.. Разбогател?
Лиса засмеялась, а за ней и кот фыркнул со смеха в усы.
— Нечего зубы скалить! А это видела? — и Пиноккио ткнул под нос лисе горсть золотых.
Увидев деньги, лиса невольно протянулась к ним больной лапой, а кот, вдруг, широко раскрыл слепые глаза и они сверкнули, как зеленые фонари.
Но Пиноккио ничего этого не заметил.
— Что же ты с этими деньгами делать будешь? — спросила лиса.
— Куплю папе Карло золотую куртку с бриллиантовыми пуговицами, а себе куплю азбуку.
— Азбуку, да на что она тебе?
— Буду ходить в школу, учиться…
— Ах, ах, — сказала лиса, — не доведет тебя до добра это ученье, вот я — училась, училась, и — гляди на трех лапах бегаю.
— Это верно, — сказал кот, — через это проклятое ученье я глаз лишился.
На заборе, в это время, сидела ворона, слушала, слушала, что говорят кот и лиса, и каркнула:
— Не слушай их, Пиноккио, обманывают…
Но не успела докаркать, — кот подскочил, как резиновый мячик, сшиб лапой ворону с забора, и в одну минуту свернул ей голову. Затем умылся, и опять представился, будто он — слепой. Пиноккио эти шутки не понравились.
— За что ты ее, кот? Что она тебе сделала?
— А за то, что не суйся не в свои, дела! — сказал кот.
Прошли они втроем еще с полверсты. Лиса сказала Пиноккио:
— Хочешь, чтобы у тебя денег вдвое больше стало? Что вдвое, впятеро, в тысячу раз больше?
— Еще бы не хотеть. А как это делается?
— Очень просто! Пойдем с нами.
— Куда?
— В «Страну Дураков».
Пиноккио немного подумал:
— Нет, не могу. Я сейчас около дома; папа Карло ждет меня со вчерашнего дня… Домой пойду.
— Ну, иди, иди, пожалуйста, — сказала лиса, — тем хуже для тебя.
— Тем хуже для тебя! — повторил кот.
— Сам себе ты враг.
— Ты сам себе враг, — повторил кот.
— Твои пять золотых превратились бы в две тысячи…
— Как это так? — Пиноккио остановился, разинул рот.
— Я тебе сейчас объясню: — в «Стране Дураков» есть волшебное поле. Оно называется «Полем Чудес». На этом поле выкопай ямку и положи в нее, например, один золотой, сверху затруси землицей, потом брось щепотку соли, полей хорошенько и поди спать. Ночью твой золотой даст росток, а к утру вырастет в прекрасное дерево, и на ветках у него, как гроздья, будут висеть золотые монеты.
— А если зарою я все пять золотых, — сколько же их вырастет на утро?
— Считай по пальцам: из каждого золотого вырастет пятьсот, помножь пятьсот на пять. Значит, утром у тебя будут две тысячи пятьсот золотых.
Пиноккио подпрыгнул:
— Вот так здорово! Идемте скорее в «Страну Дураков»… Как только вырастут деньги — две тысячи возьму себе, а пятьсот подарю вам.
— Нам подаришь? — обиделась лиса. — Боже сохрани, нам ничего не надо, мы только для тебя стараемся.