Невеселые вести приносили Гонсевскому его
лазутчики. Везде в окраинных селах и городах только
и разговору было о том, чтобы итти спасать Москву
и прогнать с русской земли насильников-панов.
Повсеместно росло недовольство народа.
В Москве открыто стали нападать на поляков. В
проезжавшие по улицам патрули из-за углов
нередко сыпались каменья. Крестьяне и торговцы на
базарах не хотели продавать польским солдатам
съестные продукты; если же поляки начинали угрожать,
то продукты продавались им втридорога.
Положение польского гарнизона с каждым днем
становилось все затруднительнее.
Гонсевский созвал совет в Кремле. На этот совет
пришли и находившиеся в Москве бояре. Они
боялись восстания не менее поляков.
Бояре советовали пану Гонсевскому сжечь часть
Москвы, где жили мелкие посадские люди.
Огнем угнать опасных жителей подальше от Кремля,
а главное, лишить подходившее к Москве ляпуновское
ополчение крова.
Москва делилась на четыре части: Кремль,
Китай-город, Белый город и Земляной город. Бояре
просили не предавать огню Кремль и смежный с ним
Китай-город, где обитала вся знать и высшие
служилые чины.
Однако паны, прежде чем зажечь Москву, сде-
лали попытку заманить народ на Красную площадь,
чтобы здесь расстрелять его из пушек с кремлевской
стены.
Был обычай в вербное воскресенье совершать на
Красной площади торжественное богослужение.
Ежегодно в этот день собиралась сюда вся Москва. Так
должно было произойти и 17 марта 1611 года.
К великому огорчению панов, москвичи
неведомыми путями прознали о замыслах Гонсевского и не
пошли на площадь.
Но во вторник 19 марта случилось большое
кровопролитие, Поляки начали всячески вызывать
москвичей на ссору. На базарах произошло несколько
столкновений польских шляхтичей и солдат с
москвичами.
Терпению народа пришел конец.
Пустынные с утра 19 марта улицы Москвы в
полдень наполнились толпами вооружившихся чем
попало жителей.
Узнав о том, что по Рязанской дороге
приближается передовой отряд ляпуновского ополчения,
они решили в случае новых нападений со стороны
поляков дать им отпор.
Польская шляхта, действительно, набросилась на
возбужденные толпы народа с оружием в руках.
Москвичи начали загромождать улицы бревнами,
столбами, скамьями, мешая польской коннице
преследовать отступавших жителей. Польские гусары
врезались в толпы народа, рубили направо и налево,
кололи копьями. В поляков с крыш и из окон летели
пули, камни, балки...
Не справившись с разъяренными массами, паны
вспомнили советы бояр и в страхе закричали:
— Огня! Жги дома! Жги!
День был страшный, кровавый. Поднялся ветер.
Огонь охватил почти всю столицу.
К Москве подошел первый отряд ляпуновского
ополчения. Его привел молодой воевода, князь
Дмитрий Михайлович Пожарский.
Не теряя ни минуты, Пожарский раскинул
лагерь у Сретенских ворот Белого города. С большой
отвагой ополченцы бросились защищать от поджогов
не охваченную еще огнем часть Москвы.
К Пожарскому стали присоединяться москвичи.
Тут же оказались нижегородские гонцы Мосеев и
Пахомов со своим знакомцем Гаврилкой.
Им выдали самопалы, и они вместе с ополченцами
начали сражаться с поляками.
Пожарский верхом на вороном коне то и дело
выезжал впереди ополченцев навстречу польской
коннице. Отогнав врага, он возвращался снова в
укрепление, делая разные распоряжения своим
сотникам.
Гаврилка совсем близко увидел около себя
Пожарского. Голубой шелковый плащ покрывал латы
воеводы. У Пожарского были темно-синие глаза,
черные кудри, выбивавшиеся из-под шлема, небольшая
черная бородка. Ему было тридцать два года.
В правой руке Пожарского сверкала сабля.
Он ласково улыбнулся Гаврилке:
— Зелье берегите!.. Пригодится!
Родион и Роман с завистью следили за Гаврил-
кой. Им тоже хотелось поближе видеть воеводу.
Отброшенные от Сретенских ворот, поляки снова
пошли на штурм ополченского укрепления. Польская
конница и жолнёры всей массой смело двинулись на
ополченский отряд, охранявший ворота.
Пожарский опять поскакал впереди своих воинов
навстречу полякам.
Столкнулись. Сошлись вплотную. Звенели мечи,
сабли, ревели боевые трубы; все заглушалось
стрельбой самопалов, криками людей.
Через ограду ополченского укрепления полетели
зажигательные приборы — пропитанные особым
составом факелы. Поляки решили во что бы то ни стало
уничтожить головной отряд ляпуновского войска, но
под сильным натиском ополченцев опять вынуждены
были податься назад.
Пожарский, кликнув самых отчаянных своих
сотников, под звуки труб и колокольный набат быстро
собрал и снова новел свое ополченское войско на
врага.
Мощная фигура воеводы с поднятой саблей,
стремительно мчавшегося по следам гусар, ободряла
всех. Всадники врезались в самую глубь гусарского
эскадрона, разя врагов. Поляки защищались
отчаянно, с великим упорством отстаивая каждый шаг.
Пожарский укрепился еще ближе к
Китай-городу — на Лубянке. Быстро соорудил здесь острожек
(усиление), продолжая наступать на поляков.
Бой не утихал.
Гаврилка похолодел от страха, увидя, как
мелькают сабли вокруг Пожарского. Он готов был
броситься вперед ,на выручку воеводе. Но как? Разве
проберешься к нему в этой сече?
И вот вдруг... не стало видно голубого плаща.
— Родион! Где князь?!—завопил Гаврилка.
— Не вижу! Не упал ли?! Ой, беда нам! —
крикнул в ответ Родион, влезая на частокол укрепления.
Скоро снова раздался его голос, полный отчаяния
и страха:
— Гляди!.. Несут!.. Он, он! Как есть, его!
Несколько ополченцев несли на руках бледного,
окровавленного Пожарского.
Сквозь стоны раненый воскликнул:
— О, лучше бы мне умереть, только бы не
видеть того, что довелось мне увидеть!..
Воины бережно уложили раненого в сани и
повезли в Троице-Сергиевскую лавру.
На другой день лубянский острожек пал.
Ополченцы врассыпную отошли за пределы Москвы.