Когда обе стороны благополучно вышли из перипетий борьбы, происходившей в середине партии, когда вследствие атак и оборон материальные силы сторон сократились, и когда прямые атаки на короля потеряли всякие шансы на успех, — тогда партия вступает в новую стадию, во многих отношениях не похожую на предыдущие. Характерная черта этой стадии игры, называемой концом партии, та, что король, — до сих пор прямой или косвенный об‘ект атаки со стороны вашего противника — о безопасности которого вы так заботливо пеклись, и сила которого была ограничена защитой нескольких пешек, необходимых для его собственной безопасности, — ныне становится сам могущественным орудием атаки в ваших руках.
Пешки также приобретают совершенно новое значение. До сих пор они были пушечным мясом. На середине доски они продвигались, с боков они атаковали центральные пешки противника, их жертвовали для открытия линий и разгрома неприятельской позиции. Ближе к краю стоящие пешки мы стремились оставить как можно дольше на своих местах, для защиты короля. Теперь же роль их совершенно изменилась. Их удельный вес поднялся, вся игра вертится вокруг пешек. Стремление каждой пешки — стать проходной. Неприятельские фигуры, даже сам король, употребляют все усилия для того, чтобы задержать движение вперед пешки, так недавно еще ими презираемой; наоборот, свои фигуры, свой король спешат на помощь атакованной пешке, стремясь шаг за шагом поддержать ее движение к заветной цели — на 8-ю линию.
Наконец, пешка дошла до 7-й линии. Еще шаг — и она становится ферзем.
Она, быть может, и погибнет, но уже такой ценой, что противнику останется только сдаться.
Но бывает нередко, что силы противников балансируются до последнего момента.
Обе стороны занимают своими фигурами и пешками наивыгоднейшие поля, и никто не может предпринять что-нибудь, не подвергаясь большому риску проиграть.
И вот тут то часто бывает, что фигуры стоят так, что преимущество хода превращается в недостаток. Сделать ход, в некоторых положениях, значит — изменить свою позицию к худшему. Хотелось бы, вообще, хода не сделать, но жесткие правила шахматной игры заставляют его сделать. Необходимость сделать ход заставляет изменить позицию в существенном виде, что иногда ведет к проигрышу.
Вот эти три момента придают «эндшпилю», как принято называть концы игр, его характерные черты: активная сила короля, проходная пешка и необходимость сделать ход, изменяющий соотношение на доске, так называемый, «цугцванг».
Тем самым игра меняется так существенно, что должна измениться вся система мышления игрока. Ему не приходится больше строить большие, громоздкие планы, в которых большую роль играет интуиция, он вынужден браться за точное математическое рассчитывание мелких нюансов позиции.
Атаки большого калибра уже неуместны, наоборот, приходится удовольствоваться возможностью с помощью длительного давления парализовать неприятеля, пока дело не дойдет до «цугцванга», при котором противник вынужден к отступлению. Однако, и после отступления и перегруппировки мы еще мало выиграли; противник займет новую пассивную позицию, постарается разменом добиться уменьшения нашего преимущества, наконец, при удаче, добьется пата.
Эти соображения я иллюстрирую несколькими примерами, чтобы дать возможность читателю на собственных партиях и анализах умножить и разобрать эндшпили.