Первый шаг в истории пера был сделан, когда человеку понадобились пособия для памяти: «памятки» чтобы запомнить что-либо. Мы и теперь иногда завязываем узелок на носовом платке. Первобытный человек поступал так же: он завязывал узелки и тем оказывал помощь своей памяти.
Первобытная записная книжка принимала и другую форму. Она представляла собой ряд палочек с зарубками. По зарубкам вспоминал, например, гонец о той вести, которую он должен передать. Для таких зарубок нужно было уже «перо» — в виде ножа, часто из камня, который больше царапал, чем резал.
Характер «пера» вообще находился всегда в зависимости от материала, на котором делались записи. Каждый великий древний народ имел свой особый материал, свои особые «перья» и чернила.
Так, древние египтяне сначала делали записи на камне. На смену камня пришел «папирус», растение, которое в изобилии росло по берегам Нила.
Папирус обрабатывался в «бумагу» следующим образом: его стебель резался на тонкие полоски и укладывался вдоль и поперек, затем склеивался и прессовался. Получалась гладкая поверхность папируса. Если сочинение было большое, несколько папирусов соединяли в книгу. Писали на папирусе при помощи палочек — чернилами, представлявшими смесь сажи с камедью.
Другой культурный народ древности — вавилоняне — писали на глиняных дощечках. Особым «пером» они чертили клинообразные знаки.
В древней Греции и Риме в школе и деловых сношениях употреблялись для письма деревянные дощечки, покрытые тонким слоем воска. Писали по воску заостренными палочками — костяными или железными, называемыми «стилями». В наше время, как известно, слово «стиль» получило другое значение.
Рис. 90. Римские принадлежности для письма: пенал, перо («стиль») и перо для проведения линий с держателем цветного карандаша.
Кроме папируса, до изобретения бумаги, был распространен также пергамент. Изобретение его связывается с легендой о литературном соревновании царей персидского и египетского. Царь Пергамский (жил около 250 г. до нашей эры), желавший иметь лучшую и величайшую библиотеку, потреблял для этого огромное количество папируса. Египетский царь, также желавший иметь величайшую в мире библиотеку, запретил вывоз папируса из Египта. Царю Пергамскому неоткуда было добывать писчий материал, и понадобилось изобрести другой материал для письма. Таким материалом и явился пергамент, особым образом выделанная кожа. Пергаментом же она начала называться потому, что начала выделываться впервые в Пергаме.
Изобретение бумаги китайцами оказало огромное влияние на развитие пера. Во времена императора Хан-хо-ти при министерстве Тзаи-люн (105 г.) в Китае впервые появилась бумага. Эта бумага, по новейшим исследованиям, приготовлялась не из тряпок или соломы, как наша, а главным образом из волокон луба шелковицы. Хлопчатника же в то время в Китае не знали.
Европейцы познакомились с китайской бумагой через арабов, в руках которых в XVIII–IX вв. была вся торговля на Средиземном море от Гибралтара до берегов Индии и Китая. Уже в 794 г. В Багдаде — одной из столиц арабского царства — существовала бумажная фабрика. Из европейских народов бумагу стали производить прежде всего итальянцы. Древнейшая итальянская бумага относится к 1267 г.
В России в XVI веке — французская, в XVII веке главным образом голландская. Правильное свое бумажное производство началась у нас лишь при Петре I (в начале XVIII в.)
Одной из главных причин быстрого распространения бумаги в канцеляриях и деловых сношениях, было, как указывают историки, то, что на других писчих материалах можно было выскоблить или смыть написанное и написать другое; на бумаге же трудно сделать это так, чтобы не осталось следа.
В XVI и XVII вв. на Западе писали медными и гусиными перьями. Попытки делать перья из стали начались в середине XVIII в., так как только в 1740 г. была изобретена литая сталь.
Изобретателем стальных перьев является англичанин Гаррисон, который построил также первый хронометр. Первые стальные перья были очень дорогие: по 5 шиллингов штука (2 р. 50 к.).
Рис. 91. Перья вырезают из пластинки.
В России не только в XVIII, но даже и в XIX веке были в употреблении исключительно птичьи перья. В наших канцеляриях долгое время были чиновники — «специалисты по чинке перьев».
Особенное распространение стальные перья получили, когда была изобретена машина для их штампования.
Рис. 92. Штамповальня для перьев.
В XIX в. было взято очень много патентов по изготовлению перьев. Одним из первых является патент Донкина.
В настоящее время фабрика стальных перьев оборудована целым рядом сложных машин, высекающих сначала из пластинок штампов — планочки, потом придающих им полуцилиндрическую форму. Затем перья закаливаются нагреванием в растительном масле, шлифуются. Расщеп пера производится закаленным стальным резцом; далее перо отжигается и т. д. Перед выпуском на рынок партия перьев подвергается испытанию на упругость, на остроту и пр.
Так называемое «вечное перо», в которое наливаются чернила, появилось еще в XVIII в.
«Пишущие машины» — последняя стадия в истории «пера».
Необходимость иметь копии с деловых бумаг, а также писать быстро и четко давно заставляла изобретателей делать попытки в построении пишущей машины. Особенно важно было найти средство быстро получать копии. Еще в XVIII в. один немецкий учитель придумал «двойное перо». Одной рукой сразу вы пишете двумя перьями.
Рис. 93. Двойное перо (Кельн, 1650 г.).
Но, разумеется, только пишущая машина удовлетворительно разрешила задачу иметь кроме подлинника также копию.
Первый патент на прообраз современной пишущей машины был взят англичанином Генри Виллем еще в 1714 г., но его машина (как и машина одного француза изобретенная в 1833 г.) работала настолько медленно, что не могла иметь практического значения. В 1855 году получила некоторое распространение в Париже пишущая машина известного физика Фуко, но потом о ней забыли.
Рис. 94. Пишущая машина Фуко (1855 г.).
Большим успехом пользовалась машина для слепых Малинга Ганзена, фигурировавшая на Венской выставке в 1873 г. Она очень похожа на современную. В ней есть уже клавиатура с буквами, которые «печатают» при помощи ленты, после удара по клавише. Благодаря тому, что машина эта предназначалась для слепых и от нее не требовалось особенной скорости в письме, она могла получить распространение.
Рис. 95. Пишущая машина Ганзена (1873 г.).
Та машина, которую мы видим теперь в наших канцеляриях, — американского происхождения. Изобретатель ее Ремингтон (1873 г.). В ней стальная буква ударяет в ленту и отпечатывает на бумаге оттиск. Несколько иначе устроена была машина «Гаммонд».
В ней отдельные рычаги с буквами заменены «типовым колесом», прижимающимся к бумаге определенной буквой, выпукло расположенной по его окружности.
Остальные машины представляют лишь видоизменение и усовершенствование этих двух первых типов пишущих машин.