О том, что изобрел Эдисон, писалось много. Но многие ли знают, как он изобретал? Даже беглый перечень всех работ этого изобретателя потребовал бы солидного тома. На одну только систему электрического освещения со всеми ее деталями взято Эдисоном более 1000 привилегий! А ведь электрическое освещение — только часть того, что сделано этим изобретателем.
С именем Эдисона связаны почти все важнейшие изобретения конца XIX и начала XX века.
1. В 1877 г. Эдисон изобрел фонограф — прибор, записывающий и воспроизводящий человеческую речь и музыку. Недавно этому изобретению исполнилось 50 лет. А над усовершенствованием фонографа Эдисон упорно работал всю свою жизнь.
2. В 1879 году впервые засветилась «эдисоновская электрическая лампочка».
Правда, это изобретение является только развитием идеи А. Н. Лодыгина. С лодыгинской лампочкой Эдисон познакомился через некоего Хотинского. И все же вышло так, что всюду засветились именно американские лампочки. Причина — хорошо разработанная эдисоновская система освещения: удобная проводка, патроны, предохранители и пр. Все приспособления к освещению: патрон, способ включения лампочек, предохранитель («пробка») и пр. — это изобретено Эдисоном. Он первый осуществил центральную электрическую станцию и построил динамо — машину особой конструкции для своего освещения.
Рис. 9. Первый американский электрический трамвай системы Эдисона.
Рис. 10. Коллекция фонографов Эдисона, хранящаяся в его музее. Особенно интересны: 1 и 6 — кукла, говорящая помощью фонографа.
Впервые такая машина заработала на пароходе «Колумбия». Здесь в 1880 г. была пущена первая центральная установка электрического освещения с лампочками накаливания.
3. Аккумулятор, над которым Эдисон работал много лет, изобретен в 1903 г.
Сейчас этот источник тока получает все большее распространение. Эдисон поставил своей задачей получить такой источник тока, который имел бы малый вес при большом количестве энергии. Он стремился создать как бы конкурента углю: то, над чем работал и наш изобретатель «электрической свечи» — П. Н. Яблочков. Эдисону удалось отчасти разрешить ту задачу, которую он себе ставил.
Рис. 11. Автограф Эдисона: первый заказ на изготовление 350 ламп накаливания для парохода «Колумбия». Заказ помечен 20 сентября 1880 г.
Какими еще изобретениями прославился Эдисон?
4. Что Эдисон сделал много усовершенствований в телеграфном и телефонном деле — общеизвестно.
5. Меньше знают о замечательном изобретении Эдисона в строительном деле, изобретении, сделанном им еще в 1907 г. — об особом способе дешевой постройки домов, при котором дом не строится, а отливается при помощи форм. Получается очень простой «дом-монолит». Отлить его можно в 2–3 дня.
Рис. 12. Дом-монолит Эдисона.
6. Наш век часто называется «веком радио». И в этой молодой отрасли техники Эдисоном сделано много открытий. Еще когда никто не думал о радиопередаче, у Эдисона был уже взят патент (1885 г.) на беспроволочную передачу сигналов. Любопытно, что Маркони, при основании «Общества беспроволочного телеграфа», должен был купить этот патент у Эдисона.
7. Работа катодной лампочки, так хорошо знакомой нашим радиолюбителям, основана на явлении, открытом также Эдисоном (в 1885 году).
8. Эдисону первому удалось осуществить говорящий кинематограф — соединением кинематографа с фонографом.
9. В Америке первые трамваи были системы Эдисона. И т. д. и т. д.
Выло бы, однако, ошибкой думать, что все изобретения этого великого человека достались ему легко, что Эдисон — только человек с большой фантазией и что в этом причина успеха и его изобретений.
На самом деле успех Эдисона основан на других качествах его характера. Прежде всего он настойчив в работе. Работая, например, над лампочкой накаливания, Эдисон предпринимает ряд опытов, которым отдает по 15–20 часов в сутки. Необходимость изучить десятки томов, чтобы найти ответ на нужный вопрос, не останавливает Эдисона. Когда в процессе работы Эдисон пришел к исследованию угольной нити для накала, он изучает десятки тысяч видов древесины для изготовления нити. Наилучшей нитью оказалась нить из древесины бамбука. Но имеется до 1200 видов этого дерева. Какой взять? Надо испробовать все без исключения!
Эдисон командирует агентов во все части света и, после долголетних опытов и исследований, убеждается, что лучшие результаты дает именно японский бамбук.
Такова настойчивость этого человека в работе, настойчивость, не знающая границ.
Рис. 13. Форма для дома Эдисона, составляемая из отдельных частей.
Умение довести работу до конца — одна из характерных черт Эдисона.
В этом он напоминает знаменитого Фарадея, который на вопрос, чему он обязан успехам в своих работах, ответил: «Тем, что я, начиная, довожу дело до конца».
Не менее яркий пример дает работа Эдисона над фонографом и граммофоном. Об этих работах он рассказывает следующее.
«В продолжение семи месяцев по 18–20 часов в день я работал над одним только словом, которое „не умел“ сказать мой аппарат. Я говорил в фонограф „спешиал“, „спешиал“… (английское слово, которое означает— „особенный“). А мой аппарат отвечал „пешиа“, „пешиа“, и я не мог его заставить говорить другое. Было от чего сойти с ума!
Но я достиг того, что если даже произнести тысячу слов со скоростью 150 слов в минуту, прибор повторит их. Вы поймете всю трудность работы, если я скажу, что следы, оставляемые на цилиндре от слова „спешиал“ — в 1 000000 долю дюйма глубины[1] и совершенно невидимы, даже в микроскоп. Отсюда вам ясно, как я работаю.
Легко изобрести удивительные вещи, трудно усовершенствовать их настолько, чтобы придать им практическую ценность. Вот над чем я работаю главным образом».
Такая же настойчивость наблюдается у Эдисона и в методах проведения им своих изобретений в жизнь: в уменьи заинтересовать общество и промышленные круги своим изобретением. Приведу один пример.
С изобретением способа записывать и воспроизводить речь, с фонографом, Эдисон познакомил публику следующим образом.
Это было в 1879 г. В редакцию крупной газеты явился молодой человек, который попросил аудиенции у редактора. Войдя в приемную, он молча пустил в ход свой аппарат, который довольно громко спел куплеты очень ходовой в то время американской песенки и затем сказал: «Здравствуйте, господин редактор, как вам нравится фонограф — новое изобретение Эдисона?»
На этой первой демонстрации фонографа перебывала вся редакция, и на следующий день в газете был помещен огромный фельетон о новом замечательном изобретении и его авторе — Эдисоне. Имя изобретателя сразу стало широко известным.
Другая черта изобретательской работы Эдисона — может быть самая существенная — уменье организовать работу. Хороший организатор в нем чувствуется на протяжении всей его жизни. Двенадцати лет мы видим Эдисона торгующим газетами на поезде. Но даже в такой обстановке мальчик-Эдисон нашел средство учиться и делать опыты. На гроши, остающиеся после отсылки денег родителям, он организует в поезде лабораторию, изучает химию. Пятнадцати лет он издает железнодорожную газету.
Рис. 14. Томас Эдисон (1847–1931).
Сделавшись инженером, Эдисон умело организует мастерскую, заинтересовав всех ее работников. Мастерская скоро получает известность. Заказы растут, и вместе с тем увеличивается и размах работы. В конечном итоге Эдисон создает замечательную лабораторию, которая является, может быть, самой обширной и богатой лабораторией в мире. Это целая «фабрика изобретений», фабрика из нескольких корпусов. В одном — находится библиотека и музей по истории техники, лаборатория и мастерская, оборудованные по последнему слову техники. В другом корпусе — химическая лаборатория. В третьем — лаборатория по чувствительным и точным измерениям. Есть специальное здание для кинематографии и т. д.
Под руководством Эдисона на этой фабрике изобретений работают несколько сот различных инженеров, ученых и изобретателей, которые по определенному плану исполняют задания великого изобретателя.
В работе Эдисона мы видим указание, как надо организовать изобретательскую работу и в СССР.
Одиночка-изобретатель и кустарь редко смогут добиться того, чтобы их изобретение имело практическую ценность. Только при коллективной работе, только группа изобретателей, работающая планомерно, сможет дать действительно практически полезную вещь.