Полянск
Сдурел, рыжий. Одно слово — сдурел. Ну, кому надо, чтоб тебя тут застукали? А застукают. Факт. Вот погоди — загребут на первом же перекрестке. Тогда — каюк. Тогда, рыжий, пиши пропало. Крышка!
Ирмэ, как бы случайно, приостановился. Глянул влево, вправо — нет пока никого. Пока тихо. Еще то слава богу, что Неах, ползком пробираясь мимо заставы, потерял бескозырку. А то — в кожанке, в бескозырке — ну ясно, что за птица… Первый же встречный патруль задержал бы и отправил бы в контрразведку… Эх, сдурел! Уговорили тебя, балду, и влипнешь. Влипнешь, как муха в мед. Чорт!
— Чего, рыжий, стал? — сказал Неах — Пошли.
Они проходили по узким, извилистым улицам «низа».
Если не знать — не скажешь, что город. Дома — одноэтажные, темные, грязные. Развороченная, в ухабах мостовая. Редкие подслеповатые фонари. Пусто. Ни души. Где-то воет собака. Глушь.
— Веселые места! — сказал Ирмэ. — Повеситься впору.
— Беднота же.
— Вот что. — Ирмэ остановился. — Повернем.
— Чего? — Неах искоса посмотрел, усмехнулся. — Чего это?
— Посмотрели — и будет.
— Ладно, — сказал Неах. — Дурака-то не валяй. Раз пошли — осмотрим как надо. Интересно же, чудила.
Под фонарем на разбитом тротуаре сидели двое мальчишек. Они, должно быть, только что вели оживленную меновую торговлю, но, заметив чужих, поспешно рассовали товар по карманам, опустили глаза и мрачно уставились себе под ноги.
— Здорово, орлы, — сказал Неах.
Старший мальчишка, лет девяти, остроносый и лохматый, в длинном не по росту отцовском пиджаке, сумрачно ответил:
— Здрасте.
— Чем торгуешь? — спросил Неах.
— А тебе что? — сказал мальчишка. — Проваливай.
— А я, может, куплю.
— Видали мы таких купцов, — проворчал мальчишка.
— Дурень ты, Ванька, — сказал Неах. — Может, и правда — куплю.
— Меня не Ванька, — сказал мальчишка.
— Ну, Петька.
— И не Петька.
— А как же?
— А так же.
— Дурень ты, Атакже, — сказал Неах, — и верно — куплю.
Мальчик захохотал.
— Ладно, — сказал он, — на, купи, — и вытащил из кармана складной ножик со сломанным лезвием и патрон от пули.
— Сколько? — спросил Неах.
— Фунт хлеба — и твое, — сказал мальчишка.
— А на деньги?
— А на деньги не меняем.
Неах порылся в кармане и нашел сухарь и кусок сахара.
— Нате, орлы, — сказал он. — А товар ваш мне не годится. Получай назад.
Мальчишки быстро поделили сухарь и — раз — в рот.
— Не нравится — не надо, — сказал остроносый. — А за сухарь — спасибо.
Ирмэ и Неах пошли дальше.
— Видать, у беляков тут не густо, — сказал Ирмэ.
— Не бойсь, — сказал Неах. — Купцы — те-то не голодают.
Мимо них прошел человек невысокого роста, в русских сапогах, в зимней шапке с наушниками. Он мельком глянул на Неаха, на Ирмэ и прошел. Потом остановился, постоял, подождал. Ирмэ потянул Неаха за рукав.
— Винта!
Но Неах не побежал. Наоборот. Неах убавил шаг. Он плелся еле-еле, пошатываясь, как пьяный. Ирмэ сразу же смекнул, что правда — так-то верней. Он тоже закачался, негромко запел:
Вышли девки д’на работу…
Человек в шапке с наушниками повернул и пошел за ними следом. На углу он их догнал.
— Эй, ребята, — хрипловато сказал он, — закурить есть?
— Это как сказать, — пьяно и весело ответил Неах, — кому — есть, кому — нет.
Человек глядел на Неаха исподлобья, очень внимательно. Глаза у него были узкие, татарские.
— Ну, дай, — коротко сказал он.
Ирмэ достал кисет, закурили.
— Что, ребята, слышно? — сказал человек.
— Все, брат, на ять, — сказал Неах. — Гуляем. Видишь?
— Вижу, — сказал человек. — Выпили, что ли?
— Хватили маненько, — добродушно признался Неах.
— Не-е похоже.
— Что — не похоже?
— Непохоже, что хватили.
— Мы, брат, народ такой, — сказал Неах. — Выдул четвертную — и хоть бы что. Не узнаешь.
— Шапка-то где ж? — сказал человек — Спустил.
— Спустил! — Неах подмигнул. — Хорошая была шапка. Каракулевая.
— Да-а, — человек лениво пожевал губами, — жалко, конечно. А то, может, посеял.
— Может, посеял, — согласился Неах. — Кто его знай. Давай-ка лучше того, а? — Он щелкнул себя по горлу.
— Давай, — сказал человек, но не двинулся с места.
— Веди, — сказал Неах. — Ты тутошний, ты знаешь.
— Идем, — сказал человек, продолжая стоять.
И вдруг проговорил почти шопотом:
— Как там, ребята, а?
— Где там? — Неах сделал вид, что не понял.
— Ладно. Будет, — прошептал человек. — Не видишь, что ли, что свой. Ты мне скажи, чего вы там ждете, а? Вы только ударьте, а уж мы тут в тылу такую подымем заваруху — небу жарко станет. Понял?
— Кого ударить? Чего ударить? — недоумевал Неах. — Ты чего, мил человек, мелешь-то!
— Брось! — сердито сказал человек. — Ты вот что: ты запомни, что тебе скажу, и передай там кому надо. Понял? Вот: если завтра к вечеру не начнете — сами начнем, без вас. Терпенья нет. Понимаешь? Беляки тут перед концом совсем остервенели. Хватают подряд живого и мертвого. С нашей улицы троих расстреляли. Дай им, гадам, сроку — всех передушат. А эти стоят, ждут чего-то. Чего ждете-то?
Неах моргал, хлопал глазами, — не понимал.
— Смеешься, ей-богу, — сказал он. — Видишь, парни выпимши, так ты смешки. Не годится.
— Годится — не годится, — прошептал человек, — а так и передай: не начнете к вечеру — сами начнем, а ваше начальство под суд. За контр-революцию. Понял?
Он повернулся и быстро ушел.
— Вот ведь мура, — тихо сказал Неах. — Может, и правда свой.
— Все одно, — сказал Ирмэ. — Тут, брат, гляди в оба, а то — знаешь? Свернем-ка.
Они вышли на рыночную площадь. Это уже была настоящая городская площадь. Дома большие, трехэтажные. Исправная мостовая. Газовые фонари. Но народу и тут мало. Только офицерские разъезди скакали взад-вперед. Прошла рота студентов. Ротой командовал коротконогий грузный человек в форме гвардейского капитана. Студенты то и дело сбивались с ноги, и капитан, приостановившись и пропуская роту, свирепо рявкал:
— Левой, господа студенты. Левой, чорт вас дери!
Неах покосился на студентов, плюнул.
— Ну, вояки, — сказал он. — Винтовки-то как держат. Как веники.
Офицерские разъезды — их чего-то было много — те-то вооружены были хорошо. Но вид у них был неладный. Они, казалось, скакали без всякой цели. Пронесется куда-то разъезд галопом, потом медленно назад — и опять куда-то скачет.
— Эге, — сказал Неах, — забегали.
В конце площади у моста виден был патруль.
— Стой! — сказал Ирмэ.
— Чего опять? — буркнул Неах.
— А то, — сказал Ирмэ, — что «низом» еще куда ни шло, а тут через шаг — патруль, разъезд. К ляду. Иду назад.
— Что ж? — Неах даже шагу не убавил. — Вольному воля.
Ирмэ не пошел назад. Куда одному-то. Он плелся за Неахом ворча, ругаясь на чем свет. Влопался, рыжий! Влип! Не было хлопот, так купила порося. Теперь, брат, как Неах надумает. Надумает — всю ночь по Полянску ходи. Одному не вернуться. Куда одному-то?
— Хоть бы кожанку-то снял, — сказал он.
На этот раз Неах послушался: снял кожанку, свернул комком и сунул подмышку.
— Все? — проворчал он. — А то, может, и рубаху снять?
Они шли по Благовещенской. Кое-где у подъездов стояли пулеметы. А навстречу все чаще попадались отряды студентов и офицеров. Ирмэ никогда не видел столько офицеров зараз. И — вот ведь! — одеты все как на парад: эполеты, аксельбанты. Стало быть, два года берегли форму. Пересыпали нафталином, перетряхивали, — авось, пригодится.
Вдруг Ирмэ и Неах услыхали музыку. Они остановились, прислушались. Музыка шла откуда-то снизу, как бы из-под земли. Играла скрипка. Потом — флейта и рояль.
Ирмэ оглянулся — нигде никого, пустые дома, глухие и темные. Чудно.
И тут неожиданно в полуподвальном этаже открылась дверь, и на улицу выскочил офицер, веселый и шумный, в лихо заломленной фуражке, в белом кителе нараспашку. Он посмотрел на Неаха лукавыми глазами и, вскинув голову, — Неах был выше, — спросил:
— Кто?
— Свои, — лениво сказал Неах.
Офицер вдруг захохотал:
— Халат, халат, секи башка! — крикнул он. — Татарин? Верно?
— Угу, — промычал Неах. — Секи башка. Верно.
И не спеша пошел дальше. Но офицер не унимался.
— Куда? — крикнул он. — Стой!
На крик из подвала вышел второй офицер, постарше, в очках.
— Чего орешь, Каркасов? — ковыряя в зубах спичкой, сказал он.
— Проходили тут двое, — сказал первый офицер, — не то татары, не то мордва. Не поймешь.
— Где? — громко сказал второй. — Чего не задержал?
— Да вой они. Стой!
Ирмэ и Неах пригнулись и — юрк в соседний переулок, благо в переулке не было ни души. Пробежали шагов сорок и оказались на площади. На этой площади начиналась знаменитая Блоня — дубовый парк с прудом, в котором когда-то плавали белые лебеди. Теперь парк был закрыт. Пруд высох. Лебеди пропали. По площади, громыхая, ехали обозные тележки, куда-то везли снаряды. Но куда — ни возницы, добровольцы-купцы, ни конвой, видимо, представления не имели. Доехали до Блони, повернули. Остановились. Постояли. Потом кто-то из конвоя крикнул: «Вертай!» Потом кто-то из возниц: «Прямо!» и опять из конвоя: «Вертай, говорят!»
Ирмэ и Неах пересекли площадь, покружили по каким-то улицам, переулкам и опять вышли на Благовещенскую. Прямо напротив стояло большое, четырехэтажное здание совета, разгромленное, слепое, все окна — настежь, стекла — побиты. Над балконом трепыхался трехцветный флаг.
— Пускай себе повисит, — сказал Неах, — пригодится на портянки.
— Уж только, брат, кровавые портянки-то, — сказал Ирмэ.
— Да уж!
Вдруг впереди закричали: «Стой! Держи!» И по улице длинными скачками пробежал высокий человек в черном пальто, без шапки. За ним гнались два студента с винтовками наперевес. «Стой! — кричали они. — Держи!» Наперерез человеку кинулись офицер в черкеске и толстый старик в шубе, похоже — купец. Человек на бегу выстрелил. Офицер упал. Старик шарахнулся в сторону. Человек забежал в какой-то двор и быстро прихлопнул за собой калитку.
У калитки сейчас же собралась толпа.
— Большевик! К коменданту! — послышались голоса.
— Чего там — к коменданту? — крикнул кто-то сиплым басом. — Поймать да за ноги повесить — и весь сказ. Ну-ка, налегай.
— Пошли! — Ирмэ потянул Неаха за рукав. Тот молча вырвал рукав и остался стоять. Ирмэ посмотрел и испугался: Неах стоял прямой, бледный, с виду — очень спокойный, только на щеке что-то дергалось и прыгало. Ирмэ знал, что это значит, и испугался. «Убрать его отсюда надо, — подумал он и — что силы — рванул Неаха за руку. — Пошли!»
— Пусти ты! — сердито буркнул Неах.
Прискакал офицерский разъезд. Калитку взломали.
На дворе послышались выстрелы и крики. Потом стало тихо. Потом распахнулись ворота, начальник разъезда крикнул: «Осади!» и в тесном окружении конвоя провели человека в черном пальто. Он шел, свесив голову, спотыкаясь через шаг.
И вдруг, — Ирмэ все ждал, боялся этого, — когда человека в черном пальто провели мимо них, совсем близко, — Неах вдруг кивнул ему как знакомому и сказал негромко и просто:
— Ничего, браток. Как-нибудь.
Сначала никто не понял. Что — ничего? Какой браток? Потом какой-то старичок в котелке крикнул: «А-а!» — и кинулся к Неаху. Он схватил его за рукав, вцепился обеими руками, повис на нем.
— А-а! — кричал он, — держи!
Неах — со всего маху — двинул его локтем в грудь, вырвался и побежал.
— Держи! — кричал старичок, захлебываясь от крика. — Держи его!
Неах отбросил в сторону кожанку и, пригнувшись, побежал куда-то влево, потом вправо, вправо-влево, петли метал, стараясь сбить толпу, которая гналась по следам. Но уже его настигал офицерский разъезд.
— Беги прямо! — крикнул Ирмэ. — Пря…
Кто-то с размаху полоснул его по лицу — раз! — Ирмэ схватился за лицо и от боли закружился, как волчок, все быстрей, быстрей. Он ослеп, он ничего не видел. Так, кружась, он пробежал шагов пять и упал.
Толпа пронеслась мимо. Ирмэ остался один. Он открыл глаза, осмотрелся. Никого. Тихо. Только где-то далеко слышны выстрелы, крики. Неах! Ирмэ вскочил. Бежать. А куда? За Неахом. А где он, Неах?
Ирмэ не побежал. Нет. Он медленно, озираясь побрел вверх по улице. Он напрягал глаза, смотрел вперед, назад. Может, Неах стоит где у ворот и ждет. Может, Неах лежит где раненый. Или его поймали.
Неожиданно — Ирмэ даже испугался, — до того неожиданно — перед ним вырос громадный, о трех куполах темный собор. Ирмэ поднялся по широкой лестнице и пошел под колоннадой собора. Ирмэ не знал, чего, собственно, ему тут надо. Просто, шел по улице, дальше — собор, он и пошел через собор, как через улицу, и думал: или его поймали?
— Куда? Назад!
Тут только Ирмэ заметил, что на паперти стоит часовой — студент. А под колоннадой заметил два пулемета и пушку-шестидюймовку.
— Куда? — сказал часовой. — Назад!
Ирмэ послушно повернул. Прошел шагов пять и вдруг остановился. Чорт! До чего знакомый голос.
Он притаился за колонной и стал ждать, когда часовой повернется. Но часовой будто прирос к полу. Опершись о винтовку, он стоял недвижно, — то ли задремал, то ли задумался. Над ним тускло горел фонарь, освещая массивные двери и пулемет у двери.
«Заснул он, что ли?» подумал Ирмэ, запустил в рот два пальца и громко свистнул.
Часовой вздрогнул, поднял голову и, гулко стуча по каменным плитам тяжелыми солдатскими шагами, пошел на свист.
— Кто?
Ирмэ попятился. Монька! Индюк! Вот он где оказался. Так. Так.
— Кто? — Моня заглянул за колонну, но уже Ирмэ там не было.
«Так, так, — думал Ирмэ. — Вот он где, Монька-то! Так. Так».
Он спрыгнул и пошел куда-то садом — за собором был сад. Шел-шел и вдруг споткнулся, упал. Упал — и покатился, кувырком полетел вниз, а когда поднялся — увидел, что он на берегу реки Осьмы. Он пошел берегом. Было темно и тихо. Осьма шумела совсем так, как Мерея в Рядах.
«Вот бы по Осьме переправиться к нашим, — подумал Ирмэ. — А то городом — пропадешь. Неах-то, может, уже там, в отряде. Лодку бы».
Лодки он не нашел. Зато нашел плот, маленький, узенький плот. Шеста не было — и плот несло течением. Наконец, часа через два, его течением прибило к левому берегу.
Ирмэ долго сидел на берегу, курил и смотрел на город. В городе слабо светились редкие огни и близко — рукой достать — чернела громада собора.
«Вот позиция, — думал Ирмэ, глядя на собор, — поставил батарею — весь город под обстрелом. Это — да!»
Он притушил окурок, встал.
«А и верно, — подумал он, — чего бы не попробовать, — ведь ни души! И немного надо — человек десять. Что-то Герш на это скажет?»