Точно кѣм-то сброшенный, соскочил Костерев с кровати на холодный пол босыми ногами, и мелкая дрожь пробѣжала по всему тѣлу.
Нащупал спичку, зажег газ и выругался:
— А, — черт!..
— Что? — полусонная, спросила жена.
— Что, что? — передразнил ее Костерев: проспал — вот что!
Жена торопливо встала; в одной рубашкѣ, ежась от холода, прошла в кухню, шлепая босыми ногами. Спѣшно умывшись и пригладив, на угад, руками торчавшіе во всѣ стороны волосы, Костерев сѣл к столу. Жена поставила перед ним стакан разогрѣтаго кофе и успокоительно замѣтила:
— Ты только десять минут опоздал, может поспѣешь во время.
— Во время! — с раздраженіем повторил Костерев. — Говорил-же я тебѣ вчера, что из-за порчи трамвая опоздал на цѣлый час… Ничего не сказали, но, довольно, как посмотрѣл на меня директор!.. А, если и сегодня опоздаю?..
Кое-как допив кофе, Костерев стал торопливо одѣваться. Жена с сожалѣніем посмотрѣла на нетронутую яичницу.
— Шла-бы ты скорѣй в постель, а те простудишься. — бросил Костерев, мельком глянув на жену и исчез в темнотѣ за дверью.
Был ноябрь. Темно, сыро и непривѣтливо выглядѣло все окружающее.
Костерев почти бѣгом шел вдоль улицы. Жужжанье и грохот приближающегося трамвая властно нарушил тишину мѣстечка. Костерев, как вихрь, сорвался с мѣста. Из-за угла показался трамвай и, обогнув послѣдній, уже пошел полным ходом, когда Костерев догнал его и уцѣпился за ручку вагона, а потом, пробѣжав рядом с ним три-четыре шага, подпрыгнул и встал на подножку.
— Поймал за хвост, — замѣтил смѣясь кондуктор.
— Да-а, — тяжело дыша и отдуваясь, отвѣтил Костерев. «Хорошо, что догнал — теперь не опоздаю», с облегчением подумал он, усаживаясь на мѣсто. Он блуждающим взглядом скользнул по пестрым об'явлешям на стѣнках вагона: всѣ они были читаны й перечитаны несчетное число раз, в продолженіе двухчасовой ѣзды утром и вечером, и надоѣли до тошноты. Он перевел взгляд на электрическія лампочки. ярко горѣвшія под потолком, и долго, задумчиво смотрѣл на них, не мигая, в то время, как безпокойныя мысли роились в головѣ.
«Вчера ничего не сказал… а сегодня то навѣрное выругает, если опоздаю», — думал он. «Еще хуже чего не вышло бы… людей-то сколько без работы ходит — ужас»…
Вдруг огонь погас. Трамвай стал. Вагоновожатый, проходя на другой конец вагона, проговорил:
— Должно быть опять по вчерашнему…
— Вот тебѣ на! — опять тоже самое. Ах, черт-бы вас побрал! — сердито выругался Костерев, нетерпеливо ерзая на своем мѣстѣ.
Послѣ нѣскольких минут ожиданія он не выдержал и, злостно выругавшись, вышел из вагона.
Кондуктора, весело смѣясь, курили и о чем-то беззаботно разговаривали.
— Ну и что-же, господа? — что случилось? Скоро поѣдем? — спрашивал Костерев, невольно раздражаясь за их равнодушіе.
— А вот часок-другой отдохнем, тогда и поѣдем, — смѣясь отвѣтил кондуктор. — Вѣдь и трамваю-то отдохнуть надо… День и ночь возит, и никаких праздников, — сам небось, понимаешь, — насмѣшливо добавил вагоновожатый, и они дружно засмѣялись.
«Что-же, опоздал я не по своей винѣ», утѣшал себя Костерев, закуривая и возвращаясь в вагон. «Работник я хорошій — это они цѣнят, значит и опасаться нечего… Ну, вычтут за два-три часа. Не бог вѣсть какая потеря….
**
Пріѣхал Костерев с опозданіем на два часа. Торопливо, почти бѣгом прошел длинный корридор; ступая через двѣ, три ступеньки, влетѣл на лѣстницу перваго этажа.
Войдя в мастерскую, он быстро шел по проходу, ловко лавируя между машинами, столбами, подпиравшими потолок и какими-то ящиками, стоявшими на полу.
Еще издали он замѣтил, что «его» машина работает. «Уже свершилось!..» скорѣй почувствовал, чѣм
подумал Костерев, и все закружилось пред его глазами. Кровь бросилась в лицо, в висках застучало… В головѣ, точно вихрем гонимые, крутясь и обгоняя друг друга, понеслись отдѣльные обрывки мыслей и негодующих слов. Но громче всѣх, словно колокол в бурю, ясно звучало над ухом слово:»выброшен, выброшен, выброшен»…
«Ах, подлецы, — думал Костерев, — уже двадцать лѣт работаю на фабриках… Всюду ждут полдня и день… Развѣ спѣшный заказ. Здѣсь же нѣт его… Негодяи!»
Он быстро прошел в простанок (проход между машинами) и, повѣсив одежду на гвоздь, вбитый в стѣну, сдерживая себя, поздоровался с рабочим. Тот отвѣтил, прибавив:
— Это ваша машина?
— Да, это моя машина. Только недѣля, как заправил ее… Знаете, возился три дня с заправкой А хозяин ничего не хотѣл уплатить… говорит: «для себя заправляешь»… С трудом выколотил у него за полдня. А перед тѣм матерьялу ждал три недѣли. Вот как здѣсь, — закончил Костерев и подумал: «Зачѣм я говорю все это? Он все равно ничему не поможет!»
— Я ничего не знаю, — смущенно отвѣтил конкурент.
— Да, я знаю, что вы тут не причем, — согласился Костерев и пошел искать мастера.
Послѣдній уже замѣтил Костерева и быстро шел по проходу ему навстрѣчу; не доходя три-четыре шага, он порывисто проговорил:
— Иди к директору, — он хочет с тобой говорить. Костерев намѣревался что-то сказать, но только дрогнули его брови и, до боли стиснув зубы, он круто повернул и пошел в контору.
Директора еще не было. По заведенному порядку он обходил всѣ этажи, провѣряя, кто не явился на работу. Стоя в ожиданіи, Костерев почувствовал, что у него дрожат ноги. «Чтф это? Волен или трушу? — подумал Костерев. — Чорт знает что. Нѣт, не на таковскаго напали!..»
Скрипнула лѣстница; показался болѣзненно-худой человѣк в потрепанном пальтишкѣ и таких-же брюках; весь он выглядѣл, словно только-что выкопанный из мусора на какой-либо свалкѣ.
«Еще конкурент, — подумал Костерев, внимательно осматривая его, — как видно давно уже без реботы ходит»…
Тѣм временем «конкурент» робко прошел вперед и стал на видном мѣстѣ.
«Должно быть и квартиры-то уже не имѣет и спит гдѣ попало… Эх, бѣдняга!..»
Появленіе директора прервало размышленіе Костерева.
— С доб… с добрым утром, — срывающимся голосом проговорил Костерев, у котораго сразу пересохло в горлѣ.
Будто не замѣчая его и не отвѣчая на привѣтствіе, директор прошел мимо, но милостиво обратился к вновь-прибывшему:
— На счет работы? — хорошо, обождите. Новоприбывшій смѣпшо задергался и засуетился; казалось, и дышать-то забыл от растерянности и не издал ни звука, — но понял сказанное. Это было ясно по тому, как он пріободрился, выпрямился и стал как бы выше, точно тут-же вырос.
Костерев-же был возмущен: «Негодяй!.. Директор директором, а отвѣтить должен по людски. Скотина!» думал он со злобой.
Директор подал ему конверт…
— Получите разсчет: здѣсь ваша плата, — сказал он и, отвернувшись, заговорил с нанимавшимся рабочим.
Костерев машинально взял конверт, но у него сперло дыханіе, точно его неожиданно облили холодной водой. Он шагнул к директору и прерывающимся голосом проговорил:
— К-ак, за-а что?..
Директор, как бы не слыша, продолжал разговаривать с рабочим. Костерев, послѣ мгковеннаго колебанія, подошел к нему вплотную и глухим» но твердым голосом спросил:
— За что вы меня расчитываете?
— За что, — с раздраженіем переспросил директор, взглянув через плечо на Еостереза, — вчера опоздал, сегодня опоздал, — я не желаю этого больше. кажется достаточно понятно. Он снова отвернулся к другому рабочему.
В глазах Костерева вспыхнул недобрый ог; но он все еще сдерживался, пытаясь убѣдпть директора:
— Это несправедиво… я не по своей винѣ…. Можете справиться на станціи… Не я один — сотнтт других опоздали… Надо принять во вниманіе…
Директор с гнѣвом повернулся к Костереву п. глядя в упор в его озлобленные глаза, отрывисто отрѣзал:
— Ничего я знать не хочу, почему и как ты опоздал! Получил свои деньги, ну и уходи!..
Костерев вздрогнул, как от удара:
— Как это — «уходи»? — закричал он, наклоняясь к директору. — Почему вы мнѣ не говорили «уходи», когда я стоял на плохой работѣ, которой никто не хотѣл работать, хоть я тогда и опоздал нѣсколько раз?… А теперь — «уходи»! Когда я по вашей винѣ, три недѣли прождал матерьялу, а потом потратил три дня на заправку машины вы уплатили мнѣ только за пол дня. А ѣсть-то мнѣ, небось, нужно каждый день?
Директор, взбѣшенный дерзостью Костерева, трясся от злобы. Поправив дрожащей рукой пенснэ на носу, он заикаясь, проговорил:
— Ты… ты машину заправлял для себя. за эту работу платы не полагается.
— Это ложь, — сорвался Костерев, теряя самообладаніе.
— Что-о, что-о?
— А то, что машина остается вам, а меня вы выбрасываете…
— Пошел вой! — дико крикнул директор, не дослушав Костерева.
Послѣдній поблѣднѣл и, жадно потянув в себя воздух, выпрямился. Глаза его сузились, потом, широко открывшись, блзснули зловѣщим огнем: и столько ненависти, презрѣнія и угрозы вдруг вспыхнуло в в них. что директор предусмотрительно придвинулся к телефону.
«Отомстить!.. Хоть одному отомстить за всѣ млоголѣтнія обиды и притѣснеиія, за всѣ страданія!.. Мелькнуло в головѣ Костерева. «А тюрьма?» — шеппул предостерегающій голос.
— Вон, мерзавец, вон! — прервал его размышленія яростный окрик директора, величественно указавшаго ему пальцем на дверь.
— Я мерзавец? — рванулся Костерев к директору со сжатыми кулаками. — А ты… грабитель!., — крикнул он прерывающимся голосом.
Директор схватил с бюро трубку телефона.
— Стой, или хуже будет! — с трудом сдерживая свой гнѣв, остановил его Костерев. — Уйду без ваших друзей и помощников — полпціи. Подлецы, грабители. — процѣдил он еще сквозь зубы, выходя из конторы.
В мастерской, гдѣ были слышны чрез полуоткрытую дверь конторы гнѣвные крики, его встрѣтили подозрительные, враждебные взгляды мастера и его двух помощников. Пока он быстро одѣвался и складывал в небольшой дубовый сундучек свои инструменты, они, стоя в проходѣ, наблюдали за ним.
— Вам что надо? — спросил Костерев, смѣривая мастера взглядом.
— Чтобы ты ушел, — недружелюбно отвѣтил тот.
— Так прочь с дороги! — гаркнул Костерев, угрожающе подняв над головой сундучек, за привинченную к крышкѣ ручку, и двинулся к проходу.
Помощники отскочили, а мастер отступил шаг назад, злобно кивнув Костереву:
— Разбойник!..
— Сами вы веѣ тут грабители и разбойники, — отвѣтил Костерев, направляясь к выходу.
Рабочіе, стоявшіе у машин на его пути, одни с любопытством, другіе с сожалѣніем смотрѣли на уходившаго Костерева.
Боясь открыто заговорить с ним в присутствіи мастера, нѣкоторые только незамѣтно, не обращаясь прямо к нему, бросали вопрос: «За что выбросили?»
— За опозданіе, — угрюмо отвѣчал Костерев. Одна только пріятельница работница подошла к нему, чтобы узнать, в чем дѣло?
— Чтоб их холера забрала! — гнѣвно выругалась она, мотнув головой в сторону конторы.
У выхода Костерева поджидали с очень недоброжелательным видом молодой подметальщик и старик-сторож, но отступили в сторону, видя, как рѣиштельно Костерев размахивает своим сундучком.
— Что, трусы, охраняете своего кровопійцу?… Рабы презрѣнные!.. Собаки послушныя!.. Лижете руки вашего благодѣтеля? — говорил Костерев, спускаясь с лѣстшщы и оглядываясь на них.
Старик плюнул ему вслѣд, а подметальщик крикнул:
— Иди, иди, — пока не влетѣло!
— Ну, вот и «свободен», — громко выговорил Костерев. криво усмѣхаясь, — да «свободен» умирать съ голоду…
«И когда же кончится эта власть человѣка над человѣком?» — думал он, с ненавистью глядя на фабрику.
Предутренней мглы как не бывало. Был ясный солнечный день, и от этого свѣта и блеска еще тяжелей и обиднѣй становилось на дуигѣ.
«Жить!.. Жить хочется!» — точно кричал кто-то внутри него, но не дают, — глухо прибавил он вслух.
— Мошенники! — бросил он еще раз, косясь в сторону фабрики, — будет и вашему царству конец…
Конец
Поступила в продажу новая книга
С. М. Маненкова
„ДУМЫ ТКАЧА"
СБОРНИК СТИХОТВОРЕШЙ
Требуйте во всѣх книжных магазинах Соединенных Штатов и Канады.
Цѣна 30 сент.