В ночном небе мерцают звезды. Си-эр выбегает из задней калитки. Спотыкается, падает, встает и снова бежит.
Си-эр (поет).
Они убить меня хотят,
Они сгубить меня хотят!
От злой напасти я спаслась,
Из волчьей пасти я спаслась!
Мать не для мук мне жизнь дала,
Вскормил отец, чтоб я жила.
Я буду жить!
Си-эр убегает. Появляются Хуан Ши-жэнь и Му Жэнь-чжи с веревками в руках.
Хуан Ши-жэнь. Живей! Бежим по этой дороге. Впереди река. Она никуда не уйдет!
Оба убегают. На заднем плане высокие горы. Впереди бурная река. По берегу тянутся заросли камыша. Из зарослей выходит Си-эр.
Си-эр (поет).
Обиду помню я свою,
Всегда о мести помнить буду.
Пускай в могиле я сгнию —
Обиды, мести не забуду!
Волна ревет, волна рычит
На небесах звезда блестит.
Стремится на восток вода.
Куда пойду теперь? Куда?
(Боязливо озирается по сторонам. Вдруг слышит позади шаги.) Кто-то бежит… (Отступает назад и попадает ногой в воду, теряет туфлю.) Спрячусь в камышах. (Прячется.)
Вбегают Хуан Ши-жэнь и Му Жэнь-чжи.
Хуан Ши-жэнь. Ты кого-нибудь видишь?
Му Жэнь-чжи. Никого, молодой хозяин.
Оба осматриваются вокруг, идут вдоль берега.
Хуан Ши-жэнь. Впереди река. Куда же она могла убежать?
Му Жэнь-чжи. А по обеим сторонам высокие горы и дороги нет.
Хуан Ши-жэнь. Девчонка, да еще беременная, куда же она могла убежать?
Му Жэнь-чжи. Не беспокойтесь, молодой хозяин. Она никуда от нас не уйдет.
Оба продолжают поиски.
Му Жэнь-чжи (находит туфлю). Молодой хозяин, вот туфля Хун-си!
Хуан Ши-жэнь (рассматривает туфлю). Да, это ее туфля.
Му Жэнь-чжи. Она бросилась в реку!
Хуан Ши-жэнь. Бросилась в реку — значит, сама во всем виновата! Тем лучше для нас. Почтенный Му, пойдем домой. Если будут спрашивать, скажем, что она украла наши вещи и убежала. А о том, что она бросилась в реку, никто не должен знать.
Му Жэнь-чжи. Правильно! Никто не должен знать.
Оба возвращаются той же дорогой. Из зарослей камыша выходит Си-эр.
Си-эр (поет).
Вы захотели меня погубить,
Но не сгубили меня!
Ведрами реку нельзя осушить,
Не погасить вам огня!
Я буду жить!
Я буду мстить!
Я буду жить!
Я буду мстить!