Когда Глеб прибежал из школы, на столе под чайником белела записка печатными буквами:
«Погрей супу, не буди соседей, я сегодня плаваю».
Это означало: второго Ольга Ивановна к обеду приготовить не успела, придёт после института из бассейна поздно. А насчёт соседей — это ещё посмотрим.
Глеб швырнул портфельчик на диван, суп греть не стал и отправился на разведку.
В коридоре, как баррикады, стояли ящики и чемоданы. Очевидно, их навезли, пока он был в школе. У дверей в ванную стояли две пары лыж (Глеб подёргал крепления — ничего, подходящие); в одной комнате кто-то тихонько посапывал, в другой — тихонько пищал.
Глеб присел, заглянул в замочную скважину: на подоконнике стоял термос, стопка папиросных коробок; с края стола свешивался рукав меховой шубки. И Глеб совершенно ясно услышал: «У-и-и-онг-онг-онг!..»
Так пищат очень маленькие щенки.
Глеб сложил трубочкой губы, почмокал — за дверью запищали сильней.
И вдруг дверь распахнулась, Глеб с размаху влетел в комнату и растянулся на полу. Перед ним стояла черноглазая девочка в полосатой пижамке, но босиком.
— Зачем моего Орешка чмокаешь? Ты Глеб — пшеничный хлеб, нам твоя мама говорила! — баском, пригнув голову, сказала она.
Глеб встал, попятился к двери. Черноглазая вдруг топнула ногой и громко сказала:
— Гандзя! Я уже встала и потеряла чулки.
— Опять! Не дадут человеку поспать с дороги! — услышал Глеб тонкий голос.
Из соседней комнаты вышла вторая девочка, тоже в полосатой пижамке.
— Вот твои чулки! — сердито сказала она и бросила их на стул.
— А ещё я потеряла валенки.
— Вот твои валенки!
Черноглазая подцепила одной ногой валенок, поболтала им и зашвырнула в угол.
— Не на ту ногу! — приказала она. — Дай сначала.
— Не дам, а вот не дам! — забормотала Гандзя, подбирая валенок. — Сама не можешь? Папа, как уходил, велел: сейчас же развяжи Орешка!
Черноглазая — её звали Люда — посапывая, натянула валенки, прошлёпала к столу и вывезла из-под него зелёный грузовик; в нём лежал спелёнутый, как младенец, рыжий щенок.
Глеб попятился ещё к двери, потом подумал и подошёл ближе.
— Это Орешек, — строго сказала Люда. — Он приехал с нами с завода. А наша мама — студент-митриолог. А твоя мама пловун?
— Ме-те-о-ролог! — взмахнув пижамкой, простонала Гандзя. — И не пловун, а пловец!
— Пловун, — упрямо повторила Люда, — которая плавает.
— У моей мамы чемпионский значок! — выкрикнул вдруг Глеб. — Моя мама теперь…
— А наша мама на большой горе погоду ловит. Мы приехали к вам насовсем. У тебя есть бабушка из Саратова?
Глеб только хотел буркнуть «Нет!», но в это время в передней так громко зазвенел звонок, что он мигом выскочил в коридор и побежал к двери.
— Вам кого? — спросил он, становясь на цыпочки.
— Жильцы новые к вам переехали? Фамилия — Петровых. Телеграммы две срочные примите.
Глеб скинул цепочку, и так как старших никого не было, помогая языком, расписался в получении двух срочных телеграмм на имя инженера Геннадия Петровича Петровых. Телеграммы были: одна из Свердловска, другая непонятная, из какого-то Дырсу-Гая.